察觉到事情不对头的周老太爷和周家的管事们，拦住了一户想要偷偷搬走的人家。 这户人家和村子里大多数人一样，虽然和周老太爷都姓周，可日子过得贫苦不堪，日夜在田里劳作，交完地租和朝廷规定的赋税之后，基本也就不剩什么了。 在过去的日子里，这户人家和村子里其他人一样，绝大部分时间都是靠野菜和草籽充饥，遇到今年这样的旱情，更是会剥些树皮、挖些草根来应付永远饥饿的肚子。 面对拦住去路的周家管事和一帮下人，原本打算深夜静悄悄逃离周家村的这户人家惊骇万分。 在周家村，周老太爷就是天，而周家的管事和下人就是周老太爷伸出来的手！ 在这个宗族势力在地方上的影响力远远超过国家法度的年代，任何忤逆周老太爷的行为，都有可能招致最为严厉的惩罚！ 虽然这户人家也说不清楚自己要搬离周家村有什么错，他们就是隐隐约约的感觉到，这种搬家的行为一定要瞒着周老太爷和周家人。 “二狗媳妇儿，这大晚上的不睡觉，你带着婆婆和孩子要去哪啊？” 周家的管事拦住去路，那张阴沉的脸在身后下人举着的火把映衬着下忽明忽暗，当真犹如地府中的恶鬼一般。 “三叔，二狗被扣在榆树湾好长时间了，前些日子我听老爷们的话，去榆树湾那里闹，可榆树湾那些人都是铁石心肠，死活不肯放二狗回来呀！” 平日里见了周家管事连一句囫囵话也说不出来的二狗媳妇，此时却语速极快的对答如流，仿佛此前练习过无数次一样，“我就寻思着，榆树湾不放人肯定是因为我闹得不够凶，这就带着婆婆和孩子们一起去闹！ 这老的小的往他村子里一坐，一天闹两晌，只要闹得狠了，肯定就把二狗放回来了！” 望着身上背着两个破布包袱的二狗一家人，管事阴恻恻的笑了。 “二狗媳妇，你带着婆婆和孩子们去榆树湾闹，这本没什么，毕竟二狗被扣在了榆树湾，就得去跟他们闹，一个人要二两银子的赎身钱，他们比山贼还狠呢！” 望着表情有所放松的二狗媳妇，管事的声音突然拔高，变得恶行恶相起来，“可你为什么要带着家当去榆树湾呢？是不是想偷偷的跑呀？ 你个没良心的玩意儿，老太爷把地租给你们家种，让你们一家老小能够活下来，现如今你竟然想偷偷离开周家村，你个狼心狗肺的东西，你对得起老太爷吗？ 你对得起周家吗？ 说，究竟是怎么回事！” 那管事扯着嗓子大声质问，在这寂静的夜里，传遍了整个周家村，多少人在睡梦中惊醒，偷偷的侧耳倾听。 “没有没有……我们不是要逃跑，真的是要去榆树湾闹呀，这包裹里就带了些干粮，这老的小的到了榆树湾，总不能饿死在那里吧？” 二狗媳妇儿被吓得不轻，可依然想要糊弄过去，她婆婆更是瑟瑟发抖，搂着两个哇哇大哭的孩子偷偷抹眼泪。 “干粮？就凭你们这样的人也配说干粮？” 那周家的管事哈哈大笑起来，仿佛听到了这世间最好笑的笑话，“平时在家里你还挖野菜剥树皮呢，怎么要去榆树湾，就想起来要吃干粮了？” “三叔，这不是穷家富路吗……” “闭嘴！还不老实！来人，把二狗这一家子给我绑起来！我看到了祠堂，这婆娘还敢不敢满嘴胡话！” 早已经等得不耐烦的下人们，掏出了提前准备好的绳子，不顾二狗媳妇的哭喊叫骂，将这一家老的小的全都绑了起来，一时之间哭喊求饶声震天！ 那管事并不让人堵住二狗一家的嘴巴，而是任由着一家老小放声哭喊，按照周老太爷的意思，必须让村子里的人都听清楚，敢于逃跑，敢于背叛周将究竟是什么下场！ 在过去的无数年中，被带入祠堂接受惩罚是无数周家村的村民最恐惧的事情！ 因为在这个村子里，犯了错挨打挨罚，周家的管事一句话就能决定。 但凡需要被拖进祠堂，接受族老和周老太爷的审判，必然是了不得的大事，在所有人的记忆中，被拖进祠堂挨罚的人没有一个最终能够活下来！ 周家村的夜显得格外寂静，除了周老太爷住的那座大宅院之中传来狗叫声之外，再无任何声息，就连二狗一家的哭喊声也都消失了。 无数人家偷偷猜测，二狗一家能否活下来？为了搬离周家村，为了一家老小去榆树湾，这么做当真值得吗？ 还有这几日在村子里悄悄流传的那些话，说榆树湾只要肯卖力气做工，就能吃饱饭，还有工钱可拿……这些是不是也是真的？ 如果不是真的，二狗一家人凭什么要冒着这么大的风险非要搬去榆树湾？