“哟，都到啦？二哥、四弟，恭喜大兄高中！”他进门先给李靳、李勤兄弟作贺，因为他俩和新举人——这辈人里最年长的李著——同是三叔李严之子，异母所生。 李著是三房大奶奶舒氏亲生，李靳和李勤则是妾室崔氏所产。 李著得中，李靳与有荣焉，却作矜持状，背着手点点头微笑道：“兄长得中，不出我所料。以他的才华，估计再高走一步也是可能的。” “哦？四兄竟能猜到大哥中举？那么，四哥，你与大哥相较哪个更厉害呢？”老实人害死人，李勤一本正经的问话让李丹、李硕兄弟都憋了笑扭过头去。 李靳不知该如何回答，面对弟弟期待的目光又不好不答，只得说： “文无 “四哥，我听说皇帝身高九尺甚是威风，昔年竟有新榜进士在殿上战栗不能答者。”李硕故意碰碰身边的李勤肩膀道。 李靳从小瘦弱，不像弟弟们一个赛一个地结实。李硕明面和李勤说话，实际却在讥讽他。这李硕年纪虽小却已有秀才功名，李靳不敢说弟弟，瘪着嘴觉得很憋屈。 “阿弥陀佛，还好父亲叫我习武，我可以不受这等罪过！”李勤摇头。李严认为家里要有文、有武。 幼子李勤从小老实、健壮，所以被他往武生路上培养，跟了两位师父学习骑射功夫。由于经常私下切磋的原因，他倒是这辈堂兄弟五个里和李丹走得最近的。 最要紧的是，三奶奶出身大家，不稀罕紧盯着咱屋里。有她在外面做援手，那两位也不敢闹得太厉害，咱们兴许能平安度过这场灾厄。” “三郎回来了？正好，你替我跑一趟把这个给三奶奶，就说是我送她的贺礼。”钱姨娘说着，将个缎面帕子包着的小包递过来。 “哦，明白了！”李丹轻声问：“姨娘是想拉住三婶娘，将来做个外援？” “他？人家名士风格，将来出将入相的。才不乐意过问这等‘鸡毛蒜皮’！”舒三奶奶撇撇嘴，一副看不上的样子，小声道： “不是说嘴呵，他一心想比过他大兄去。嘁，我看这辈子是不能够了。真的，你们瞧瞧他那做派、气度，哪点比得上著儿？” “在、在，”小二眉开眼笑：“东家在楼上教少爷识字呢，您是常客不打紧，请自行楼上说话吧。” “母亲，孩儿以为大伯母说的真真是高见。如今国丧未满不宜张扬，陈家的事例就在眼前，缇骑还在县内未走。 里面三个人待小二出去，又让回酒。那铁教谕的干瘪声音再次响起。 “好、好，借你吉言！”李勤叉着腰咧开嘴。 “行，反正我认得路，你去忙好了。”李丹挥挥手，叫小二给李勤端来茶水、点心，让他在 这铁教谕与友人饮酒、闲聊好不畅意，方便完后抖擞精神回头正往回走。李丹在墙角听得脚步声来得近前了，忽地闪身而出。 窦大奶奶身后站着长房的福、禄、寿三个女儿，下手是长房的苏氏和文氏两位姨娘。李丹先和母亲（高二奶奶）请安，再向两位婶母及各位姨婶请安。 “也是，大伯不在，能帮三叔忙碌的也就是你了。那我安排针儿去罢。”钱姨娘又将东西接回来，问：“你这是要去鸿雁楼吗？那今晚要在前面吃过再回来了？” “你瞧，陈家是个破落的，若未曾娶尉氏女子，那陈仕安连笔墨纸砚都买不起，何谈中进士？ 只听一个干瘪的嗓音说：“陈仕安这种事放在谁身上焉有不躲之理？ 李丹来过多次，门口正在泼水洒扫的小二认得，早迎上来招呼：“哟，李三哥、李四哥，恭喜贵府又出了位举人老爷！两位衙内这是要用点什么？” “大嫂莫急，两位妹妹都年轻，说不定……。”高二奶奶忽然意识到李丹在场这样讲话不合适，忙住了口，调过脸来对他说： 又一个声音说道：“没想到他小小年纪能做出这般举动。” “四郎诶，全城都轰动了如何不知？整个余干今年就贵府光鲜，先是位秀才，今儿又是位举人。啧啧，说不得明春，小人就得恭贺您府上进士及 “嘁，看你这胆子！”李靳看不上这个“粗鄙武夫”的弟弟，自己瘦弱但不妨碍他鄙视别人： 李丹这时已经走进店内，摸出几个钱分别赏给小二和柜台后面笑呵呵的账房，抱拳说“同喜、同喜！兄弟，我家今晚想摆几桌庆贺下，顾掌柜可在？” 他出去把门一关，窦大奶奶身后的文氏笑着说：“你们看，三郎其实还是很会做事的。” 覆巢之下焉有完卵？陈家这座大庙甫一落成便倒了，却是可悲至极！” 如今已经临近百日，不过由于出了应天府那案子，弄得人人皆知皇帝哀恸，宁可多忍耐几日不敢触这霉头。<