后光明天皇正保元年，九月初十日。
京都二之丸御殿。
维克布朗和利物浦商人在不知火山主持春申法师的带领下，走过一段幽深的御殿走廊。
两个体壮如牛的欧洲人踩在松木地板上，地板发出黄莺鸣叫的啾啾声。
这是二之丸有名的鹂鸣地板，据说是为防止刺客悄悄潜入而设计成这样。
英国军官注意到走廊两旁隐藏的兵刃，那些古怪的发出道道寒光，却不见它们的主人藏在何处。
利物浦商人低声对同伴说：
“这是京都的NINJA（忍者）。”
“在暗夜里，忍者蒙着脸，在角落吹暗箭，黑夜里偷袭去攻击，忠心是唯一，烟雾当武器。”
“哦。”
布朗哦了一声，打断商人的吟唱。
“相比忍者，此刻我更关心，杀死野猫的老和尚去哪里了？”
不知什么时候，走在前面的春申法师突然消失不见。
正在诧异，头顶响起教堂钟声鸣响：
“征夷大将军来了，不得喧哗。”
两个英国人相互看了眼，耸耸肩膀，闭上了嘴。
他们进入一间密室，房间门上刻着一朵稍显刻板的三叶葵。
不用科恩解释，维克布朗也知道，这是德川家的家徽。
门口几个杀气腾腾的武士对两人仔细搜查，从脚底翻到头发丝，确定没有携带武器，才嘟噜了句对不起，伸手恭请英国人进入。
正门对着的屏风上，画着几颗松柏，寓意德川幕府永远繁荣。
松柏枝丫间停有几只大雁，寓意将军与各大名和睦相处。
这里是幕府将军会见各藩大名的场所，也是德川家光在京都的行宫。
朦胧擎雪的松枝与梅花、飘洒的樱花交相辉映，花鸟风月充满立体感，颜色美轮美奂。
三代征夷大将军德川家光在一群家臣的簇拥下，坐在屏风后面。
光影交错，墙壁上挂着面精致的威尼斯镜子。
德川家光背对英国人，他的目光越过高高的栏杆，正在俯瞰着脚下的京都城。
日本国的疆界容纳了新征服的土地，北方的虾夷地被幕府收入囊中。
南方的琉球很快将被萨摩藩收复，至于朝鲜，相信会像五十年前那样，甚至要更容易得手。
再过一个月，各藩军队就将进入人口稠密的中国。
在浙江福建——那是日本人最为熟悉的区域——有繁华的城镇，稻麦翻滚的田野、醇香的美酒，肥厚的肉食，娇弱修长的女人，以及堆积成山的金银。
这些都在等待着真正属于他们的主人。
“这些年日本的发展过于内向了，”
德川家光想。
“我的父亲，是一个过于谨慎的人，他被刘招孙的淫威恐吓，让日本变成一条冬眠的巨蛇。”
现在是时候让它露出毒牙，野蛮生长了。
德川家光对父亲德川秀忠很不满意，父亲掌权期间，鞑齐强加日本《牛关条约》。
莫大的羞辱。
听说东印度公司愿意协助西征，而且派来代表，将军骨子里流淌着的野兽血液，瞬间沸腾。
将军深知，各藩物质是何其匮乏！中下层武士，甚至一天只吃两餐。
日本，太需要出去抢劫了。
据说在各大名中，能吃到鲤鱼都是尊贵的标志！
哪怕作为武家社会地位最高的幕府将军，德川家光日常饮食也很简单。
幕府将军曾下令，禁止美食铺张，穿着华丽，他自己带头厉行节俭，平时吃饭不得超过两菜一汤，且滴酒不沾。（注1）
幕府官吏在值班时各自带便当，只有老中等级的人在执勤时过了吃饭时间还能供应饮食，但也以一汤五菜为限。
不久前，山口藩的毛利秀元在江户城值班时，便当盒里带了块鲑鱼，大家皆感珍奇，纷纷要求分享。
“中国有成丛的石榴树和裂开的熟透的果子、烧烤叉子串着滴油的牛肉、陷落的地面露出闪光的黄金矿脉，还有数不清的女人。”
三代征夷大将军仿佛看见了西征之后的情景。
武士们从中国掠夺来堆积成山的财富，成群的牛羊，无数华宅在江户拔地而起。
以及城中成群结队戴着脚链劳作的中国奴隶·····
“尊敬的将军阁下，我谨代表东印度公司驻马尼拉全体代表·······”
维克布朗飚出一大段英语，打断了德川家光对美好生活的向往。
翻译连忙上前，在征夷大将军身边耳语几句。
德川家光脸上的狂热稍稍消散，坐在榻榻米上的腰身立即挺直，脸上露出副他爹去世时的表情。
“哦，是英蒺藜的布朗先生？长崎