。
章东示意将夹棍放松一些。
“所以，大齐需要所有臣民控制自己的内心，这句话，你赞同吗？”
“赞同！”
章东脸色忽然变得阴沉，李自成又开始行刑。
“你不赞同！”章东说，“你没有控制内心，你没有忘记以夏变夷，你给罢工的学堂支持，给罢市的商户银子，所以，你到了这里。”
“谢司长，你为一己之私，不肯奉献自己的过往，执着于过去，用过时的仁慈、大道，来阻挠皇帝陛下的新政，你受那些文官缙绅蛊惑，宁可入诏狱，宁可让本官用夹棍夹你，也不肯悔改。你自欺欺人，以为所有人和你一样的想法，为了你们的虚伪可笑的道德，不顾大齐安危，恣意妄为。大齐会控制一切，包括人心！人心会变，而大齐不会变。皇帝认为对的，便是对的，只有皇帝能洞悉一切。谢司长，要奉献出你的一切，要涅槃重生，脱胎换骨，才能神志清醒，成为一个真正的人。”
章东停了一会儿，等待谢阳理解皇帝说过的话。
“你记得吗？”章东继续说，
“学堂教授一加一等于几？”
章东举起他的左手，手背朝着谢阳，大拇指缩在后面，两个手指依次伸开。
“谢司长，我举的是几个手指？”
“两个。”
“如果皇帝说，不是两个而是三个——那么你说一加一是多少？”
“两个。”
李自成将夹棍用力踩下去。
“啊！”
谢阳全身汗如雨下。剧痛之下，嘴巴不自觉的张合，像一条快要渴死的鱼。
章东看着他，两个手指仍伸在那里。
“几个手指，谢司长？”
“两个。”
李自成将另一只脚也踩在夹棍上，谢阳脆弱的腿骨发出令人不安的摩擦声。
“几个手指？”
“三个！三个！”
“谢司长，你在说谎。圣上不喜欢说谎，到底是几个？”
“二个！三个！四个！你说几个就是几个。求你们停下来！”
谢阳猛的坐了起来，章东的胳膊围着他的肩膀。他可能有一两秒钟昏了过去。把他身体绑住的带子放松了。他觉得很冷，禁不住打寒战，牙齿格格打颤，面颊上眼泪滚滚而下。
谢阳像个孩子似的抱着章东，围着他肩膀上的粗壮胳膊使他感到出奇的舒服。
此刻，他才深刻理解道皇帝才是自己的庇护人。
只有皇帝陛下才会让他免于痛楚。
“孺子可教，有进步。”章东像私塾先生那样温和地说。
李自成将把谢司长重新绑好，木偶般的老宋头从外面走进来，给谢阳把了把脉，翻开他的眼皮，最后对章东点点头。
“再来，”章东说。
·····
两个时辰后，审讯仍在继续。
“多少手指，谢司长？”
“两个。我很想看见是三个。”
“我努力想看到三个。”
“谢司长，你有进步了，你究竟希望什么，是要本官相信你看到三个，还是真正要看到三个？”
“真正要看到三个。”
“好，再来，”章东说。
谢阳能清晰听到自己腿骨折断的声音，那个一言不发的蓑衣卫还在拉扯他的小腿，一种难以言说的剧痛撕扯民政官全身。
“现在我举起了几个手指，谢司长？”
“三个。”
“谢司长，你要知道，皇帝对杀死你们这些叛徒不感兴趣。圣上要的不是表面的臣服，而是由内到外的臣服，大齐要打败所有敌人，敌人不止在外部，也在内部，在我们内心，所以首先要改造自己，要涅槃重生！谢司长，你能懂皇帝的苦衷吗？”
章东说完，俯身望着奄奄一息的谢阳，伸出两根手指，最后一次向他的同僚问道：
“一根手指加一根手指，有多少根手指？”
谢阳睁大眼睛努力分辨，盯着章东伸出的手指，他没有眼花，也没说再说谎，他看见三根手指在鲸油灯下晃动。
“三根。”
“所以，一个加一个是几个？”
“是三个，我看见了，是三个。”