康应乾离了丁字街，乘着漫天月色，踽踽独行，月光照在他灰白的发髻上，在青石板街道上留下一道长长的背影，孤独而冷清。
老康对四周城墙上正在发生的激烈战事置若罔闻，直到走到西城，他才停下脚步，这里是官员们聚居的区域，也是康应乾的家。
在一座偏僻破旧的宅子前站定，偷偷打量一眼四周，月色朦胧，抬头望见正门斜斜挂着的“康”字牌匾，康字影影绰绰，两边挂着的灯笼早已熄灭。
伸出枯枝般的老手，砰砰敲响院门。
等了许久，院门终于吱呀声响，里面闪开条缝，露出个妖艳妇人的脸，朝外面上下打量一番，诧异问道：
“怎的回的这么早？”
“衙门今日无事。”
他语气低沉，顺手推开院门，妇人没再和他说话，径直往楼上去了。
康应乾跟着那妇人身后，步履蹒跚走过一段破败不堪的院落，进了屋。
妇人已经蹬蹬上了楼，留下康应乾一人在堂屋。
堂屋比院子里更显狼藉，没什么家具，只摆着几张旧桌椅，神龛下还残留着摔碎茶杯瓷片儿。
康应乾神色自若，抬头瞟了眼小妾背影，康应乾的小妾三十多岁光景，油头粉面，穿着件马面裙，说起话来显得很喜庆，和眼前这衰败场景格格不入。
康应乾一言不发的将工坊制服脱掉，去里屋换了件粗布麻衣的常服。
在桌子上捡了个粗瓷杯，给自己倒了水，眯缝着眼睛呆呆望向四周。
屋子里只剩下桌椅和光秃秃的墙壁，少了几个人。
“绪儿呢？”
老康想了一会儿，最后吧唧吧唧嘴巴，打起了瞌睡。
少年在低缓的丘陵上奔跑，康应乾拄着拐杖在后面追，累的气喘吁吁，眼前影影绰绰，不一会儿，少年就消失不见。
醒来时不知是什么时辰，忽然想起武定皇帝托付的玉佩还在制服招文袋里，便起身进里屋拿。
老头吃力的从椅子上站起，骨头咔咔擦擦，像摇摇欲坠的楯车，跨过门槛时身子一个趔趄，摔倒在地。
迎头撞见个松松软软的东西，康应乾连忙抬头去看，小妾已将玉佩攥在手心。
“绪儿在辽东冻死，你不管，都以为你没钱了，你明明还有钱，有钱却不肯给儿子使！你这挨千刀的，怎得不和大妇一起去死！”
康应乾脸上挤出一丝笑，对他小妾说：“夫人，低声些，上楼说去。”
“呸！休要再唬我，老娘可不像你大妇那般傻，病了无钱医治，活活给拖死，说，你还藏了多少银子！都交出来！绪儿在辽东可用的上！”
康应乾气喘吁吁道：“哪里还有银子？”
“可是你以前的属下，来接济你了？给了你多少？”
康应乾听了这话，一阵苦笑，剧烈咳嗽起来。
两个月前，内阁次辅康应乾遭六部三法司三十多名官员联名弹劾，说他通敌、贪污渎职，杨镐指使部下列出了康应乾通敌的罪证，好多还是万历四十七的往事。
武定皇帝决定网开一面，放老康一马，毕竟是多年的老部下。
然而杨镐一派死活不肯，他们发起更多官员弹劾康应乾，最后还把矛头指向了乔一琦。
在各方博弈下，康应乾被判抄家充军，康家几十万两家产被抄没一空，家中男丁十五岁以上者，皆被发配辽东守边。
最后，金虞姬杨青儿乔一琦等人力保下，老康得以免死，也不用发配库页岛。不过康家却是损失惨重，康应乾的正室程氏在抄家过程中惊吓忧虑，旧疾复发而死。独子康光绪被判充军，连同康应乾手下几个死党一起，被发配辽东宁古塔，至今生死未知。
康光绪今年十七岁，乃是康应乾侧室张夫人之子。
康监军失势后，可谓树倒猢狲散，亲旧下属避之唯恐不及，几个往年靠着老康在开原一路升迁的外甥、侄子也遭受牵连，纷纷被杨镐一派打压排挤，或遭贬职，或被罢免，这些一落千丈的娘家人现在恨康应乾胜过恨杨镐他们。
侧室张夫人迟迟没有离康应乾而去，倒不是因为念及夫妻之情，这个老康早年从扬州买来的瘦马，在得知康应乾还在工坊做事，便变了法子从他这里捞钱，好去救辽东的儿子。
听了张夫人说这几句，康应乾心里自有五分不自在，得上楼去。
这是间六椽楼屋。前半间安一副春台，桌凳；后半间铺着卧房，贴里安一张三面棱花的床，两边都是栏干，上挂着一顶红罗幔帐；正面壁上挂一幅仕女；对床排着四把一字交椅。