次生病落在那些贵族嘴巴里都要变成“命不久矣”，他以为这次也不例外。直到第三天晚上，已经在亲卫军营呆了小半个月的大小姐突然回来，盔甲都没来得及卸下就推开工坊的门，一脸凝重地看着坐在壁炉前的克拉伦斯。一种极为不妙的预感击中了克拉伦斯的大脑，他蹭地站起来，脚旁的水桶被带翻、实在算不上干净的水溅到他的裤脚上，但他恍若未觉。
“你要冷静一点，克拉伦斯。”大小姐这样说着，自己看上去却不像很冷静的样子，她有些艰涩地开口，“从小伊莱回到城堡开始奥林就再也没有来过亲卫军营，刚刚伦克朗大人过来说，奥林不能执行明天的任务，接下来至少半个月以内都不会参与亲卫军营内任何事物。”
奥林·弗朗西斯热爱亲卫军营，他从最普通的士兵一点点成为五位队长之一，靠的从不是他领主之子的身份。没有任务的时候他在训练场从太阳还没升起训练到太阳彻底落下，执行任务时他一往无前、敌人再强大也从无惧色，他连请假都极其少有、理由也多是因为自己的弟弟，与此同时不可否认的是，他从未因为任何原因缺席任何一次确定由他去执行的任务。
那一刻克拉伦斯意识到，这一次伊莱的病已经到了领主城堡众人完全无法掌控的地步。
这种想法在他连夜抵达领主城堡，却被委婉地拒之门外时达到了鼎盛，因为这意味着领主城堡已经不太能腾得出手来接待一位充满忧虑的客人了。
那么伊莱呢？
克拉伦斯回到洛浦庄园，在工坊里一直坐到天明，脑子里的消极猜测与恐怖设想纷乱错杂。第二天他走出工坊，头一次向洛浦家主提出了与锻造完全无关的要求——他要去亲卫军营下的监狱，见一见被伊莱带回来的两个外来者。
然而洛浦家主告诉他：“那不是你能去的地方，也不是我能去的地方，也许西西莉亚可以去，但她见不到你想要见的人。”
那一刻克拉伦斯头一次觉得自己无能。
仔细想想他真的仅仅是因为“伊莱愿意带着艾萨克去弗瑞兹临时监狱也不愿意带着他”而生气吗？不是的，情绪的达成需要其他许许多多的原因，比如他突然意识到伊莱一直不停地在向前走、已经走到他怎么也够不到的距离了。
那一刹那伊莱就像冬日科尔山顶峰的冰，一开始克拉伦斯把冰捧在手里，随着时间的流逝，它一点点融化，总有一天会全部变成水从指缝中溜走。
克拉伦斯不再去领主城堡了，大小姐会定时给他带来伊莱的消息，从越来越差到越来越好，他从握着锤子的手都在抖到能够像从前一样流畅地刻下符文，心里始终在思考：要怎样才能捧住水。
然后伊莱告诉他，你不用捧住水，因为我永远是冰。
……
听伊莱说完肉麻的话，顶着一张稳重脸的克拉伦斯事实上心里也觉得有点不自在。
他不知道这叫袒露心迹之后不可避免的尴尬，干脆清清嗓子，从凳子上站起来，走回工作台旁。
本来也有点不自在的伊莱在看见克拉伦斯的动作之后瞬间自然起来，甚至还有心情笑盈盈地盯着克拉伦斯、力图把他看得更加不自在。
然而克拉伦斯的心理素质还是比他想象的要更好一点。
一颗黑漆漆的、拖着绳子尾巴的东西从克拉伦斯的方向抛来，伊莱下意识地举起手接住，摊开手掌一看，是一个弗朗西斯钢打成的、大概半径两厘米的小圆饼。伊莱用拇指摸过圆饼表面凹凸不平的刻痕，奇怪地问：
“这是什么？”
“一个吊坠，”克拉伦斯从工作台一角摸出另一个样子差不多吊坠，在空中晃了晃，“刻了你走之前我们新实验成功的那个感应符文。”
伊莱挑了挑眉毛，举起吊坠仔细看看，果然在边缘看见了一圈有点熟悉的陌生文字，他按照着记忆中的位置摁了摁，一种奇怪的光泽掠过完全没有移动的圆饼表面，与此同时，克拉伦斯手中的那一个闪了闪。
“距离限制是半个弗朗西斯。”
伊莱了然，这两个吊坠大约是克拉伦斯从别人口中听见他前往弗瑞兹临时监狱后做的。
他眨了眨眼睛，握住了这个小圆饼。
看见伊莱没什么抗拒的样子，克拉伦斯自然地转向另一个话题：“你今天来找我应该有什么事吧？”
一码归一码，伊莱找他有事这件事和伊莱很在意他没有什么冲突，经过过往十几年的经历，克拉伦斯已经很习惯。
果不其然，伊莱若有所思地说：“你还记得我之前说，想要剥夺从属贵族的领民获得职位的所有途径吗？”
克拉伦斯点点头，他当然记得，他还记得自己当时难以置信地向伊莱确认了两三次、一一数明这样做之后那些本就对伊莱没什么好感的贵族可能会有的种种反扑，最终只得到了一个“我并不在意贵族对我的看法、也并不畏惧他们可能做出来的事”的答案。
现在把这件事提出来，应该是要付诸