事都没有发生。蔡兴祖继续经营赌场，虽然裴大已经摊牌，他无计可施，因为皮六的处境正如裴大所言，一动也不能动，死人一样任凭摆布。 祝家年只挂个名，警察局没他的办公室，平日守在杂货铺。上任首先巡查赌场，上手玩几把，彼此都是熟人少不了客套客套，关系反而比以往更亲近。蔡兴祖见他跟见了财神爷一般，孙子样伺候。祝家年告诉蔡兴祖，留一间客房，包租。 蔡兴祖有苦说不出，跟皮六通过气，让皮六拿个主意，皮六只说了一个字，忍。 这天，赌场来了位不速之客，三齐镇镇长高天良。办完公事住下，吃饱喝足醉熏熏的来赌场消遣。蔡兴祖从房间出来，看一眼便转身走开，两人假装不认识。 借着酒劲，高天良上了赌桌玩的高兴，运气欠佳连输数把，酒劲上头，一下吐到赌桌，顺势把桌子掀翻，弄的臭气熏天。 蔡兴祖吩咐手下把高天良抬到后面客房醒酒，亲自动手清理污垢。蔡兴祖发话，给受到骚扰的客人补发筹码，输赢算到赌场账上，此举引来赌客怒赞，蔡大爷气派。 三言两语平息了小小的不愉快，蔡兴祖走到后面看望高天良，这么大的动静，回避只能引起别人猜疑。 高天良满脸通红，爬在床上朝地下呕吐，蔡兴祖让手下去打盆凉水，喊苦婆子弄些煤灰把地面铺垫，站在门口等他吐完。 高天良真的喝多了，出此下策也是迫不得已，他来县里没见到皮六，因为皮六的门口留下危险的暗记。 半晌，屋里收拾停当，高天良睁开眼：“出事了？” 蔡兴祖面朝门口：“走风了。” “谁？” “裴大。” “听说过，是个角色，老大的意思？” “走不成，盯的紧。” “你呢？” “我一走，他必死。” “裴大？” “是他。” “干掉！” “不容易，你我不是他的对手。” “这么厉害。” “猪脑子。” 高天良流露一丝惊讶：“有暗桩？” “嗯，我们把话挑明了。” “引我出来。” 蔡兴祖叹气：“是这个意思，不过，他要的不是你，你不该来的。” 有人朝这边走来，蔡兴祖端起地上的盆，一盆凉水朝高天良兜头浇去。高天良把眼一闭，装起死狗，祝家年出现在门外，他心计颇深，在赌场派了暗探，他的堂弟。堂弟脑子有病，少一根弦，执行命令倒是一丝不苟，拿一点小钱下小注，不显山不露水。 高天良呕吐时，堂弟觉得有趣，悄悄溜走回到杂货铺，实际他待腻了借机回去睡觉。不料，祝家年上了心，马上赶来查看。 “听说有人搞事情，要不要我把人带走。” “没啥，等他赔钱吧，敢砸我场子，活腻了。” 听到有人说话，高天良“啊”了一声翻滚下床，不停的打喷嚏。 蔡兴祖高喊：“来人。” 院门跑来两个看场子的家伙， “看住，醒了让他赔钱。”蔡兴祖转身就走。 祝家年跟出来：“啥人?” 蔡兴祖说：“醒了再说吧，让祝局长受惊，赌场经常有这种事，您玩您的。” “需要帮忙招呼一声。”撂下一句客气话，祝家年直接去了侦缉队。 祝家年离开杂货铺去赌场的时候，杂货铺外面来了三个人，庄越，木匠，蔡小东。 游击队进入湿地，隐蔽在芦苇深处，日军不可能进去扫荡，只能加强铁路以南的防御，抽调各地伪军建立几十个了望台，准备把游击队困死。 庄越只待了三天便摸了出来，带着木匠、樊不离、郑秋水、赵志敏四人在八家坟见到了蔡小东。蔡小东带来两个坏消息和一封密信。 蒋风成殉难，百马失守，庄越愣怔了好一阵，久久不语。 百马沦陷，三齐镇的日军可以腾出手专门对付山里的根据地，那里有许多逃难的老百姓，面临的困难越来越大，百马可以绕到鬼山侧后方，必须尽早做出部署。他命令郑秋水和樊不离立刻回山，赵志敏回秘密营地通知苏槐明。 庄越和木匠化装成芦席贩子，挑起担子从北门进入县城再奔西门里，找到那个杂货铺的巷子，蔡小东已经到了，做了个手势，就是这里。 担子放到门外，庄越走进铺子：“掌柜的，收芦席吗？” 堂弟说：“不收。” 庄越说：“价钱不贵，您这铺子货不多，正好把我的货搁这儿。”