江丰茂看着眼前的银子，咬得后槽牙都要碎了。 他堂堂首富，何曾入眼过这区区二百两！ 不过，这点子骄傲的小火苗很快就被徐传成扑灭了：“哼，江老爷你还是收起往日做派吧，近日我这可是收到不少告你欺行霸市的状子！” 墙倒众人推，树倒猢狲散。 往日受了江家挤兑的商户纷纷开始反击了。 江丰茂只得再次夹紧尾巴，更加努力地讨好亲家。 二百两银子哪里够江家的花用，不过几日便用光了，幸好有两个女儿的救济才勉强度日。 只是每每江竹心挺着肚子来到这院子，陈氏总要郁闷个好些天才能缓得过来，跟心腹婆子哭诉：“这憋屈的日子什么时候才能到头啊！” 这一日，几名身穿墨蓝色制服，腰间别着刀剑的侍卫敲开小院的大门，自称是盛京陈家的，前来迎接江三小姐进京。 江丰茂夫妇这才惊觉，在这缺衣断食、鸡飞狗跳的日子中，已许久未见到江幼。 “唰！” 侍卫们的佩刀齐出，带头的那个声音低沉恶寒：“不见了是什么意思？” 江丰茂和陈氏双双跪地，说起自从家中大火之后便居无定所，可能江幼不幸间走失了。 “诸位大人明鉴，我江家这场大火，烧得人尽皆知，也许是我那苦命的女儿被贩子捉走了也不一定。” “大胆！” 那侍卫长一脚将陈氏踹倒在地，喝道：“家主明令你们看好江三小姐，你们竟将人看丢了，还有脸称被贩子拐了，那贩子怎的不拐你们两个缺德无良的！” 陈氏不敢再言语，只小声哭求饶命，江丰茂转转眼珠，忙开口道：“大人英明神武，明察秋毫，什么都瞒不过您的眼睛！” 他擦擦一滴眼泪没有的眼睛，带着三分哭腔道：“我那三女儿是个顽劣的，看着家里的产业没了，再没富贵可享，一耍性子便私自跑了，我们夫妇为了遮丑才扯了谎，实在是我们教子无方！让您见笑了。” 江丰茂一想到被江幼坑走了五万两银子便心头火起，添油加醋着跟陈家侍卫狠狠告了一状，说自从收到陈家主的信，全家都好吃好喝地供着江幼，却不想一个意外火起，人就溜了…… 侍卫长轻哼一声。 这番话倒是有几分可信了。 一个商籍能有什么好教养，贪图享乐的劣女罢了。正是这种地位低下、品行不端的，才好配给三皇子嘛。 “跑？” 侍卫冷笑道：“区区小女子，又能跑到哪里。” 说罢，扬长而去。 “老爷……若是他们找到那瘟神，这说辞……” 江丰茂瞟了眼陈氏，轻蔑道：“又如何，左右陈家不过是要个充数的，还能真心实意地为她报仇解恨不成！？” 他便是要狠狠地作践这小蹄子！ 裕县，名字和实际相差颇大，满眼的凋敝萧条之色。 街上几乎没什么行人，只有寥寥挑担赶路，或是赶着驴车送货拉物的。 入城的主街两侧零星几间仍在营业的商铺酒楼，不过店内却空荡，没什么客人。从岔路巷口看过去，满眼是破旧的院墙，不是长满青苔，就是爬满了去年未落根茎今年又新起的爬山虎藤蔓。 喜乐放下车帘子，奇道：“这裕县跟景阳城离着不远，怎的这般荒凉冷清。” 饮了灵泉水的何巧儿面色微微红润了些，只是精神还有些不济，她叹声道：“据我爹说，裕县曾经并这般凋敝潦倒，只是大约十年前，朝廷将裕县连着下属的三个村子都封赏给了忠勇侯爷，从此跟其他的县城的田赋税收再不相同。” 如今这裕县的百姓，田租一年两次，不仅要缴纳夏税，还有秋粮。 除此之外，县令长官还会额外勒索数十种钱财：临运钱、盐米钱、车脚钱、油麻钱、铁炭钱、申明旌善亭钱……经过这番敲骨吸髓般的盘剥后，很多农民根本无力支撑，有能力的人家都逃了…… “呵。” 江幼接过她的话：“就算有人逃了，但这县令还是要按照忠勇侯府的规定收缴足够税款，于是就连带着那些逃走人家的税款，转嫁到还没逃走的人身上。” 看来这忠勇侯府是将这一亩三分地当成他的后院了，缺银子、缺美女就盘剥一圈，根本不管百姓是如何悲惨度日。 啧。 苛政如刀割，民生如草芥。 何巧儿说，王公子最喜在富贵楼与一众好友对饮作乐。 富贵楼，是这裕县最富贵的酒楼。 不过看起来，也只是个平常的二层小楼而已。门窗皆已腐败，刷了些新漆，强撑