乌苏镇。 太阳还没升起的时候，整个镇子就已经忙开了。 在刚建好的祭台的最顶端，摆满了酒，茶，米，肉等祭品，祭台上插着一炷香。 祭台下方是一个大平台，是给求雨祭祀开始之前的求雨舞所准备的，平台的两边已经跪满了神婆，每个神婆的嘴里都在念叨着什么。 在平台下方空地上，牲畜被一头头地牵了出来。 祭台四周围满了观看的人，里三层，外三层的，好不热闹。 在祭台旁边的一处阴凉处。 一排太师椅上，中间处坐着一个满脸威严的中年男人。 男人周边依次坐着贾员外，周地主等人。 一群骨瘦如柴的半大小子，或蹲或坐地在不远处，时而看向祭台，时而看向乡绅们手中的瓜果。 人群中熙熙攘攘。 忽然，一声锣响，紧接着就是一声中气十足的声音传来。 “吉时到，祭祀开始。” 咚咚咚，一阵鼓声响起。 祭台上方平台，数十名身穿奇异服饰的人，鱼贯而出，细看之下，男女对半，每人脸上都抹着花纹。 男女穿插其中，模仿着某种动物的步伐。 脚步跟着鼓声律动，时而轻快，时而缓急。 祭台两边的神婆们也没闲着，动作整齐划一，齐齐地对着上方祭台方向磕头祭拜。 嘴里也虔诚地念着祭祀的祭文。 平台下方空地上，一头头的牲畜伴随着惨叫声被屠夫们给放倒。 各种牲畜血淋淋的头颅给人捧着放到了祭台的最顶端。 约莫两刻钟左右。 台上的神婆们还在虔诚地祈祷，求雨舞也还在跟着鼓声在跳个不停。 此时的太阳也不算毒辣，但是围观的群众的确感觉到了越来越热。 热到好像身体里的水分都开始慢慢被蒸发了。 乡绅们在阴凉底下也是热到不行，纷纷端起茶水准备饮用。 “怪哉，我这杯中茶水怎就不见了？”周地主端起茶水后发现杯子空空如也。 “混账玩意，你们这群下人眼睛都是瞎的吗？茶水都没了也不知道添吗？”贾员外大怒骂道。 “大…大人息怒，奴婢刚添满的茶水，刚倒满水就不见了。还有奴婢手中的茶壶的水也没了。”边上伺候的丫鬟站在一旁不知所措，也没见过这种情况。 “确实刚添的茶水，我这正准备喝呢，结果茶水就消失了。”坐在中间的主簿大人惊骇不已。 “当真？” 正说着，突然远处有人惊叫，“啊啊！那是什么东西？？？” “是怪物！！！” “天啊！怪物来！！” 主簿大人听到惊叫声后，赶紧起身看向远处。 只见一头比牛略小的动物正急速朝着镇中心奔来。 等跑近了细看后才看清，怪物人脸兽身，体型不算太大，头上一根独角，独角下方赫然长着一副酷似人类的脸，兽身四肢上，前蹄像牛蹄，后腿像是狮爪，爪子尖而锋利，四肢后面就是一条细长带着尖刺的尾巴，奇怪的是四肢前方还有两只短小的手臂。 这怪物奔跑速度极快，眨眼间就已经跑到了空地边上了。 人群中看到怪物的一瞬间，猛然发出一阵惊叫。 拥挤的人群一哄而散，朝着四面八方狂奔而去。 “啊…啊…怪物啊，我的娘嘞。” “跑啊，快跑啊。” “孩子…我的孩子，别踩到我孩子啊。”一个母亲喊得撕心裂肺。 “娘…呜呜呜，娘亲…好疼啊。”一个小女孩坐在地上，大哭。 一个母亲一个没留神，孩子就被人群挤到了一旁，摔倒在地，众人这时也顾不上其他的，朝着小女孩身上就踩踏了过去。 周围还有很多被推翻在地的人，被踩得发出各种惨叫。 叫骂声，哭声，求饶声，惊叫声。 恐慌不断在人心中蔓延。 祭台上正在求雨的神婆和跳舞的人看到怪物的同时连忙起身，朝着下方跑去。 主簿大人看到这怪物的时候也是瞳孔微缩，大惊失色，失声喊道：“旱魃，完了完了，这乌苏镇怕是不保了。” 身边的乡绅们一听到“旱魃”两字，更是吓得头也不敢回，手脚并用努力地朝着远处奔去。 传言旱魃一出，赤地千里，可不单单是田地干旱，人体身上的水分都会被旱魃给流失掉。 越是靠近旱魃，水分流失得也