那位极力劝阻董祖常的士子，叫顾寿潜。他祖父顾名世，乃嘉靖年间的进士，曾为天子掌管玉玺，顾家在松江亦是名门望族。 顾家如今的年轻一辈里，这二房嫡孙顾寿潜最是俊俏潇洒，虽父亲早逝，却颇受几位叔伯喜爱。 顾寿潜于书画上极有天赋，十岁出头时，恰遇到董其昌辞官回到松江，祖父顾名世便带他到董府拜师，成为董其昌的关门弟子。董其昌待顾寿潜如师如父，去岁更是亲自出面做媒，说合韩家大小姐韩希孟与顾寿潜的婚姻大事。 顾寿潜和韩希孟，一个擅画，一个善绣，少年时代就彼此晓得对方，元宵端午的佳节盛会，又远望过好几次，早已互生朦胧情愫。 董其昌这月老当得，着实是芝麻掉进针眼里——凑了巧缘。 今日，韩希孟本是不管叔叔婶婶的阻拦，亲自带着郑守宽，去松江府找黄尊素问问郑海珠可有音讯。 不想走到董府跟前，四面八方突然涌来手持木棍的许多壮汉，气势汹汹地将几处通道堵得严严实实，旋即上来一个流里流气的光膀子壮汉，正要逼近韩希孟和郑守宽时，董家的大门里忽然有人将她们拉了进去，又将门关上。 救了韩希孟的，恰是一早前来问候董其昌的顾寿潜。 当时，顾寿潜见势头不对，本想与董祖常点齐几个强壮的小厮和婆子，将董其昌、董家女卷及韩希孟，从尚未被围的宅院后门坐上马车，往董家在华亭县的田庄避祸。 然而，董其昌因见昨日有松江府新任推官黄尊素疏散过乡民，以为今日事态亦不会失控，又担忧收藏于宅中的百余件字画，不愿撤走。 这么一犹豫，只半炷香不到的工夫，董宅便被围得水泄不通，宅里的人再也出不去了。 顾寿潜经常出入董家，此时又挺身站在门前，年轻的面孔上罩着澹定冷静之色，倒比长他近十岁的董祖常更显老练似的，颇令董家奴仆敬服。 “将院角那架梯子搬来，靠在墙边，我上去看看。”顾寿潜吩咐道。 “顾……顾二哥，小心些。”韩希孟在一旁说道，声儿不大，却无踟蹰羞怯。 顾寿潜今日是头一回与韩希孟离得这样近，更是头一回听她直呼自己“顾二哥”，纵然此前已为能与她订婚而欢悦了许久，此刻这种尽在迟尺的甜蜜，仍令顾寿潜心潮澎湃。 他温言安抚道：“无妨，我听那外头喊叫的，有个像是熟人，我与他问几句。” 顾寿潜撩了袍子，登上木梯。 但见高墙之外，董宅大门的石阶之下，乌泱泱聚着百来号乡民，大半手执锄头、铁锹、木棍等械具。 绕着院墙则围了更多人，其中有些，看起来并非农户，而像青皮无赖，并不出口辱骂，但眼神阴狠。 门口的乡民，正叫嚷哄闹，突然见董家墙头上冒出个文弱白净的士子，顿觉稀奇，纷纷住嘴。 这刹那安静中，顾寿潜的目光已捕捉到要寻的人。 “翁元升，方才说董公在湖北索贿的，是不是你？” 那名叫翁元升的男子，四十不到，是松江本地人，薄有文才，奈何屡试举人而不中，困窘的家道再也无法供他读书。 好在他老娘从前给顾家当过奶妈，哭哭啼啼地开口求个照拂，顾寿潜的大伯便为翁元升通融了一个在府衙整理公文塘报、抄抄写写的差事，算是吏员，好歹能让翁元升每月领一两银子，养活老娘和妻儿。 逢年过节，翁元升会按照礼数去顾府拜访，所以顾寿潜对他的声音很熟悉。 站在乡民前头的翁元升，没想到顾家二少爷今日竟在董宅，而且上来就带着诘责口吻质问，显是在为董府出头。 翁元升平日虽常被老娘唠叨要感恩顾家，内心实则不以为然，偶尔在街衢间看到华服倜傥的顾家子侄，往往于霎那艳羡之后，立刻嫉恨地暗骂一句：你们不过就是有几分投胎的好运道罢了。 这一回，翁元升被大有来头的人物相中做马前卒，豁出去博一把的想法充盈于胸，莫说顾寿潜这个胡茬还没长密的顾家孙子，就算顾名世老太爷亲临此地，他翁元升也不会缩回去半寸。 于是，翁元升目露睥睨，扬声道：“好教顾二少爷得知，翁某为衙门当差六七年，经手邸报也好，聆听各位大人训勉也罢，何止千件百次？董宦此公，官声有亏，京师内外皆知。如今他被驱逐于朝堂，回乡后的私德竟也如此不堪，纵容子弟为非作歹，是可忍熟不可忍！” 顾寿潜从前在家中遇到这翁元升，便觉得此人眉眼间气数不正，今日见他所为，更断定，他多半是被谁利用来做出头椽子的小人。 顾二少爷遂针锋相对道：“翁元升，你莫用些文邹邹的废话湖弄乡亲们。你说说看，董府为的什么非，作的什么歹？” 翁元升身边一个扛着锄头的壮汉，抢着回答：“那个，董世昌的二儿子，要把陆家的小女儿抢去做妾。” 顾寿潜向那壮汉拱拱手：“这位朋友，你所说的陆家女儿，叫绿英，她亲娘当年因要改嫁去陆家，不愿带着她，早就把她卖给了一户姓陈的夫妇做女儿。那陈氏夫妇是给董公家里做长雇的，绿英平日里亦来做些针线活。前些时日，绿英的亲娘自称病重，要见一眼女儿，陈氏夫妇好心将绿英送去，却十余日不见她回来。他们上门要人，才晓得绿英的亲娘伙同陆家后夫，要把女儿卖去苏州做妾。陈氏夫妇叫了董府几个平时熟识的仆从，再次上门理论。” 顾寿潜说到此处，又登上一格梯子，勇敢地露出更多身体，昂然对墙外民众道：“此事于情于理，都是陆家男人和绿英的亲娘不对，怎地到了衙门这翁