，现在塔拉隔三差五也能听见枪声和炮声了，但这不是最需要担心的，因为卡丽恩生病了，一开始只是头晕恶心发高烧，大家都当做她是感冒了，可渐渐地她的皮肤上浮现出一片片红色的玫瑰疹来。嬷嬷最先察觉到了严重性，当然也有可能是爱兰，不过爱兰不论多么愁苦她不会表现在家人面前，而嬷嬷是藏不住慌乱的，人们听到她的惊呼“天呐，这是伤寒病”，也不由得感受到害怕和焦虑了。
自卡丽恩露出皮疹后，家中便将她隔离开了，可是三天之后苏爱伦也和卡丽恩一样染上病了。在那个时代，伤寒是极重的传染病，曾带走了欧洲无数人的生命，死亡率高达40%。
一开始卡丽恩和苏爱伦生病的时候，思嘉并没有太害怕，直到她听到嬷嬷提及“伤寒”字样时，才感受到巨大的恐慌。她围在爱兰的身边，不让爱兰去接近妹妹们，可不论思嘉是哀求还是撒泼，爱兰都不可能放任生病的女儿不管，甚至还严厉教训了思嘉一顿。
“你和你的妹妹们在我心里是一样的，你不应该拦住我不让我管你的妹妹们。”
“妈妈，让我去照顾她俩吧，我身体这么健康，从小几乎都不生病，我一定会没事的。”思嘉拦在妹妹们的隔离屋子前，赌誓自己一定会好好照顾妹妹。
爱兰没有说话，眼神却变得温柔了起来，她静静看着这个自己明面上一直克制不要偏心，但实际却难掩内心极为钟爱的大女儿，她此刻无比庆幸思嘉有一个健康的身体，也感谢上帝没有让她的大女儿被一同染上伤寒，她怎么可能让思嘉去照顾病人呢，于是她笑着撒了一个谎，“你不用担心，妈妈已经得过伤寒了，我是不会再被传染上的，嬷嬷也是。”
思嘉隐约感觉不对劲，可是爱兰却趁着她犹豫迟疑时进了屋子。
思嘉又去问杰拉尔德，可杰拉尔德也不清楚妻子结婚前是否染过伤寒，但他是个乐天派，他并不对家中的伤寒病太过忧虑，“你要相信你妈妈，她可是附近这一片最好的医生，而且嬷嬷是她自小的贴身女仆，她们俩以前很可能是一同得的病，伤寒是不会得两次的，你可以放心了吧，你的妹妹们也会没事的，你太忧虑了思嘉。”
尽管伤寒是很严重的疫病，可是全家只有思嘉一个人忧心不已，时间久了她自己也觉得自己是不是有点疑神疑鬼杯弓蛇影了。待到8月的时候，事情朝着思嘉最害怕看到的方向发展了，爱兰因为照顾两个孩子被染上了伤寒，她骗了全家，她以前并没有得过伤寒病！
一开始，爱兰和嬷嬷还想瞒着家里这件事，爱兰每天呆在隔离室几乎不出来，对外称要一直照顾孩子们，不能经常出入将疾病传出去，直到爱兰病的下不来床，这件事才被思嘉发现。
思嘉因此愤怒地浑身发抖，她自然不能去责怪自己的母亲，于是只好把一腔怒火都发在了嬷嬷的身上，然而她又不得不顾虑到要倚仗这为老奴去照顾妈妈和妹妹们。她想要进到隔离室去看妈妈，却被爱兰坚定地制止了。
“爱兰小姐说，你若是敢进屋，她就自此绝食，思嘉小姐，你不能进去，你没有生病是爱兰小姐唯一的希望了，如果你也生病了，爱兰小姐该怎么办呢，她会绝望的，你不知道绝望对一个病人来说是多么可怕，她会失去一切信念的。”嬷嬷这样对思嘉说。
思嘉也知道嬷嬷说的是对的，如果三个女儿都病了，妈妈该怎么办呢，她已经有过三个儿子夭折的经历了，若是原本已经长大的三个女儿再生病离开她，那她要怎么承受这种打击呢？
思嘉完全无济于事，只能每天向上帝祈祷，可是上帝却并没有理会她，到8月中的时候，苏爱伦和卡丽恩的病情时好时坏，但是至少每天都能有一段时间是清醒的，能吃进去一点东西，爱兰的病情却直转急下，在床上每天昏沉不醒了。
思嘉焦心地想，她不能让妈妈死去，她的妈妈才只有35岁啊，可是，他们没有良好的医疗环境，没有好的食物，也没有药物，没有用来消毒的酒精，这怎么能行呢？妈妈必须要吃到药，吃到牛奶精粮这些有营养的食物，他们必须有酒精防止三个病人间相互传染，还有她的爸爸也不能再被感染上了……
思嘉只要想得到什么东西，就会不择手段地去筹谋，她突然想到，有一个人拥有他们需要的全部这些东西，那就是瑞德，她曾在他的仓库中见到满满的精粮、被码得整整齐齐的成箱的药品和酒精，昔日的景象被一点点展现在眼前，仿佛伸手就能得到了。
可是很快，瑞德那漫不经心的脸又浮现了出来，思嘉打了一个冷颤，她忽然意识到，瑞德未必愿意去救治她们全家。是的，瑞德愿意救助难民，愿意送梅贝尔婚纱料子，愿意帮梅兰妮买纺棉机器，可是却未必愿意救她们一家人，思嘉不知道自己的这种预感源自哪里，可她就是有一种来自灵魂的深刻认知：瑞德是从不会在她需要的时候给她帮助的。
她不能就此放弃掉药品酒精和精粮，她必须得到它们，思嘉双拳紧攥，眼神发狠得盯着面前的一小块地面。
突然，她想到了一个绝妙而万分牢靠的计策：如果她也得了伤寒，瑞德一定舍不得她死去，是必然要拿出药来救她了。