塞外聚集地，板升中央海拔最高处，一座造型古朴的庙宇中，须发皆白，慈眉善目的萧芹立于弥勒佛和明王像前。 看着两座宝相庄严的佛像，他的眼神里没有半点崇敬，反倒带着审视之色，默默思考着什么。 萧芹的身后站着白莲教众，从护法到堂主，穿着都不是宗教的统一服饰，而是汉人官服。 这群人也确实行使着村长的权力，得百姓拥护，让白莲教真正做到政教合一。 随着大明人口不断外逃，板升的规模不断扩大，整片区域还分出了东西南北四大天王。 萧芹自领东天王，王得道为西天王，乔源为南天王，丘富为北天王，每每有大事召开，都是四位天王共同商议，进行决策。 但真正的白莲教高层很清楚，这只是迷惑蒙古鞑子的把戏。 一方面抬高白莲教的实力，萧芹已经通过种种手段，在蒙古人心中确立了活神仙般的地位，如今四大天王并列，说明像他这么厉害的，白莲教内还有三位。 另一方面也让蒙古人，自以为有了制衡的手段。 比如俺答汗尊萧芹为国师，正是用这个看似尊荣，实则并无真正权力的位置，来撬动白莲教内部的平衡，希望其他三位天王，对于他这位东天王嫉恨不满，分裂其上下铁板一块的团结优势。 但俺答汗万万没想到，看似四大天王有四个，实际上塞外白莲教真正作主的，只他萧芹一人尔！ “小小鞑子，可笑可笑！” 每每想到那群曾经入主中原，号称草原苍鹰的蒙古人，对于自己又敬又畏，忌惮拉拢的神情，萧芹就有种由衷的成就感。 “大明大明，可笑可笑！” 尤其是对比如今的大明天子，被蒙古人打到京师城下，连个屁都不敢放，乖乖地开放互市，简直懦弱至极。 他朱家祖上也就是个要饭的，起事之初还不乏依仗白莲教的力量，为何不能取而代之？ 白莲教历朝历代干的都是造反的勾当，明朝又是一个成功的例子，在这方面是毫无心里阻碍的，当然要夺朱家江山，关键还是根基与军队。 萧芹很清楚，白莲教真正想要坐大，不可能将根据地放在这里，虽然大明与蒙古的军队都处于严重的衰败期，但他也没有那个本事，夹在两者之间壮大。 这里终究是一个掩人耳目的地区，倒是那些人参娃娃是意外收获，事实证明，只要有它们在，再贫瘠的土地，都能变成千里沃土，天府之国。 如此一来，不仅能解决最关键的粮食问题，百姓还能死心塌地，即便是诓骗过来的，都不会再有后患，对于政教合一的白莲教来说，实在太重要了。 所以萧芹看着神像，终于下定决心：“将弥勒和明王撤下！” 声音回荡在殿宇内，身后不出意外地传出骚动，白莲教徒虽然对于这位极为敬畏，但还是有人提出反对意见：“天王，真要换上那无生老母么？” 萧芹转过身来，面向教徒，缓缓开口：“老夫知道，弥勒和明王，都是我教烧香诵偈，崇信了近千年的神祇，一朝改弦更张，你们自然难以接受。” “然自天地剧变以来，我教信奉的弥勒与明王，再未回应，名目还繁多，有金禅、还源、圆顿、弘阳、净空、大成、闻香等等，各不相属，教义相歧，组织、仪轨和活动方式不尽相同……” “首领的成分更是复杂，有的借兴教欺骗信徒，聚敛钱财；有的凭撰写经卷攀附上层，取悦官员，有的在宫廷太监、官僚士大夫中发展信徒，如此种种，岂能不被锦衣卫各个击破？沦为那些鹰犬邀功请赏的工具？” 殿内安静下来，众教徒忿忿，但想到陆炳麾下的十三太保，手中杀了多少白莲教众，又露出惊惧之色。 萧芹不是临时起意，早就在之前铺垫了许多，现在则带着一众教徒，来到殿外，俯瞰四方：“如今我等迁入此地，历经千辛万苦，打下这番基业，自是不可重蹈覆辙，当统一教义，凝聚上下！” “‘真空家乡，无生老母’，这八字真言之意，是无生老母要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，本是大慈悲大恩德，然明廷听信谗言，封禁罗教，焚毁宝卷，打压南方千千万万的信徒……” “这等遭遇，与我教昔日何其相像，当伸出援助之手，与之共举大事，令无生老母神降凡尘，渡化众生，返归真空家乡！你们说，当不当迎？” 众教徒齐齐高呼：“天王大义！当迎老母！天王大义！当迎老母！” 萧芹满意地点头，挥了挥手，顿时有教徒爬上佛像，以布蒙身。 这是给予最后的机会，如果接下来还不显灵发挥作用，那就别怪他们将之弃如敝履，换上能神降显灵的无生老母了！ 完成这件关键大事，想着百姓虔诚的信仰所能爆发出的恐怖力量，组成军队，只需要传授简单的口号，就能自我鼓舞，冲锋陷阵，悍不畏死，萧芹激动不已。 有了粮草又有了军队，南下夺取一片真正适合罗教的根据地，绝非梦想，到时候就是改朝换…… 正畅想着蓝图呢，一个满脸皱纹的娃娃突然从脚下爬出，用行将就木的声音道：“爷爷，我的弟弟好像出事了