陈守一病不起。 陈胜守在病榻前，没日没夜的伺候了他小半个月，却还是只能眼睁睁的看着他一日比一日消瘦，清醒的时候一日比一日少。 前来给陈守诊病的大夫们，都告诉他说：太上皇的五脏六腑都已经衰竭了，纵使能用虎狼药强留他在人间多盘桓三五月时间，五脏六腑衰竭的巨大痛苦也会令他感到生不如死。 这令陈胜知道，老父亲的大限当真已经到了，否则他身为大汉太上皇，眼下大汉国运正隆，他不应该受此厄运。 这样的抉择，对于所有的儿子来说，都十分艰难，因为无论怎么选都是错，无论怎么选日后都会后悔。 陈胜也不能例外。 处于儿子的角度，既然有拖延的办法，他当然想再留老父亲多在人间团聚一些时日，哪怕是只能多一个时辰、多一天呢？ 只要陈守还在这人世上一个时辰，他就还有来处，出了长宁宫，他也还有家。 但处于一个男人的角度，他若是到了这一天，肯定希望自己能保留男人的尊严痛痛快快的走，而不是丢掉所有尊严半死不活的躺在病榻上恐惧的看着死亡一步步靠近。 他知道，老父亲一生要强，肯定也和他想的一样…… 他彷徨着，倍感煎熬。 陈守似乎是猜到了陈胜的难处，又似乎是知道自己挺不过这一关了，没等陈胜做出这个艰难的决定，他就拒绝再服用任何汤药，无论是陈胜、阿鱼端着汤药去劝，还是他最心肝宝贝的重孙们、重孙女儿们去摇着他的手撒娇，他都执拗得一口都不肯不喝。 按理说，这无疑是解救了倍感煎熬的陈胜。 但他却一点都不感到释怀…… 当陈守最后的时刻临近之时，分散在天南海北的陈家人们，悉数快马加鞭的赶回了金陵。 老陈家自天祖（五代）那一代传下两脉，两脉皆是四代单传。 长房陈骜那一脉，独女陈月，嫁予王贲次子王武为妻，育有三子两女，其中次子次女改了陈姓，继了陈骜那一脉的香火。 次子陈江，娶了项羽长女项卿为妻，育有四子，长孙陈破，时年二十三，随外公项羽远征中东，已为中校团长。 次女陈娇，嫁予吴广长子吴忠为妻，育有两子一女，长孙吴石，时年十五岁，正上高一。 二房陈守这一脉，独子陈胜，娶了赵清、阿鱼两女为妻，育有两子一女。 长子陈启，娶红衣军老卒周大石之女周云为妻，育有五子二女，长孙陈恕，时年十八、刚上大学，其性子敦厚、学而有道，有大器晚成之象，且自小便与蒙恬的重孙女蒙羡青梅竹马，年中便已定亲，婚期定在明年初。 次子陈泰，生性不羁，娶了两妻四妾，育有九子七女，长孙陈浪，时年十七，刚刚高中毕业，然其有乃父之风，高中还未毕业就偷偷摸摸给陈胜升了一级，把陈胜气得将其胖揍了一顿，至今见了陈胜两条腿都打颤。 小女陈鱼，嫁予范增长孙范济为妻，育有二子二女，长孙范烨，时年七岁，刚上小学二年级，小家伙天生聪慧，学习成绩名列前茅，平素最是粘他外曾祖父，每每他娘要揍他的时候，他就往他外曾祖父家里钻…… 当年从司州阳城传出来的两支独苗苗，终是在第七代开枝散叶，长成参天大树。 当大毛好不容易找到正在大西洋远航的陈泰，将他提熘回金陵的时候，陈守已经处于弥留之际了。 他几乎得昏厥一两个时辰，才能清醒几分钟。 每一次一睁眼，他都像鸡妈妈数小鸡一样，挨个挨个的清点着病榻周围的陈家人，每每看到人堆儿里又多了谁，他都会龇着一颗门牙乐呵呵的笑，然后再次支撑不住的昏厥过去。 当他清醒的时间越来越短，清醒时的精神却越来越好的时候，陈胜就知道，老父亲的时间要到了…… 日暮时分，陈守再一次清醒过来，吃力的转头脑袋环伺了一圈后，紧张的看向陈胜：“大郎、大郎，你伯父呢？你伯父怎么还没来？” 陈胜握住老父亲干枯的手，心头沉甸甸的压得他喘不过气来，却还努力放缓了声音，轻声细语道：“大毛去接大伯了，您再等等、您再等等，很快就到了……” 陈守的眼神剧烈的闪烁着，就像是两颗明灭不定的电灯，他微微垂下眼睑，气若游丝的低声呢喃道：“好、好黑啊，屋里怎么不点灯……” 陈胜不由的看了一眼头顶明亮的白炽灯，没有答话，只是微微紧了紧老父亲的手掌。 “扑哧扑哧……” 门外忽然传来闷沉的扑腾声，所有陈家人齐齐望向房门，就见到一道身披甲胃、白发蓬乱、体格魁梧似雄狮的巍峨人影，快步冲入房门。 “爹（祖父、外祖父、曾祖父……）。” “大伯（大祖父、大外祖父、曾祖伯……）。” 乱哄哄的招呼声中，巍峨人影快步穿过一众陈家人，来到病榻前。 陈胜抿了抿嘴唇，轻声呼唤道：“爹，大伯到了。” 陈守勐地睁开双眼，浑浊的双眼里绽放两团明亮的光芒，他一手紧紧的握着陈胜手掌，另一只手掌抬起来在虚空中胡乱摸索：“大兄！”