“项家？” 陈胜想了想，摇头道：“没什么印象……陈县内，好像没有项姓人吧？” 他说的是大姓，也就是同姓人聚集的地头蛇、坐地虎。 “不是陈县项家。” 陈虎摇头：“而是项县项家！” “项县？” 陈胜回忆了片刻，倒是在小陈胜的记忆里翻出了这么一个地名：“陈郡属县项县？” 陈郡辖下十二县：陈县、固陵、阳夏、柘县、苦县、新阳、汝阴、寝县、新蔡、平舆、上蔡、项县。 “对！” 陈虎点头：“就是那个项家。” “嗯？” 陈胜听出陈虎话中有异，诧异的问道：“项县是项家的项县？” 这话听起来有些拗口，但就和陈县不是陈家人的陈县一样，将一姓之人抬高到一县之地，这本身就能说明很多东西。 陈虎不假思索的说道：“项县自古以来便是项家人的项县。” “牛逼啊！” 陈胜心道了一声，可旋即就有些打不起精神的问道：“那他们和咱家有什么关系？难不成，是咱家商路上的朋友？” 陈虎却是一下子被陈胜给问得不知从何答起，沉吟了好一会儿后才问道：“大郎，你可知，咱陈家本不是陈县人。” “嗯，此事我知。” 陈胜回道：“咱家起于司州阳城，是我曾外祖父那一代，从军归田途中，路遇砀郡商丘徐家业老大人被流寇围攻，仗义出手相助，得其提携，入行商行当，这才落户陈县。” 陈虎吃了一惊：“此事你怎知？” 陈胜鄙夷的一歪嘴，“二伯，家中存有曾外祖父手书！” 陈虎沉默了片刻，忽然感叹道：“大郎，你真长大了，这些事，你确是该知晓了……你既知曾祖陈恪老大人曾从军，那你可知，当年曾祖并非独自北上投军？” 陈胜：“知道，曾外祖父手书上言，他老人家是与二兄一同北上……嗯？” 他陡然反应过来了，那本家传上写的是“遂与二兄投军北上”，但后边写到“伤残卸甲”之时，却未再提及二兄。 当初看到这里时，他并未多想……从军打仗，哪有不死人的？ 可如今细想起来，才觉得不对！ 对他而言，曾外祖父只是一个素未谋面的陌生人……源自于血脉的尊敬有，可要说有亲情，那就太假了。 连曾外祖父都是如此，曾外祖父的二兄，自然更甚。 但对于曾外祖父而言，他的二兄，那可是一母同胞的亲兄弟！ 他老人家连得人提携这种事，都记录得巨细无遗，亲兄弟战死沙场这么大的事，会吝啬再多刻几个字吗？ “哦，这事你也知道啊？” 陈虎并未察觉到陈胜的异样，径直说道：“那这事儿就简单了。” “当年曾祖陈恪老大人与曾伯祖陈青老大人一同投军，兄弟俩并肩作战十年，曾祖积功至五百主，曾伯祖积功至二五百主，兄弟俩同在一曲为将。” “适时，司州发大疫，老祖宗与曾大伯祖尽殁，需人还家维持门楣、开枝散叶。” “两位老祖宗商量过后，曾祖引伤卸甲，归乡继香火……也就是家传上所载的内容。” “而曾伯祖则改为军户，留任军中寻觅进身之阶……” 陈胜越听越心惊，不待陈虎说道，便连声打断道：“先等等、先等等，二伯你可别告诉我，咱家和曾外伯祖那一支，至今还有联系？” 陈虎诧异的看了他一眼：“一刀刻不出两个陈，为何不联系？” 陈胜都懵了：“这怎么也得小二百年了，又隔得这么远，怎么保持联系不断？” 陈虎有些理解不了他的思维：“千里万里又如何？便是永世不得相见那也是一家人！不然你道，为何咱行商陈家的男儿，及冠之后大都会北上从军？不然你道，为何咱家行商两百年，区区几趟走货失手，便落此山穷水尽之地？” 陈胜更懵了：“等等、再等等，您的意思是说，这么多年以来，一直都是曾外伯祖那一支替咱家训练伙计儿郎，保持咱家长盛不衰，而咱们则负责赚钱，供养曾外伯祖那一支在军中继续往上爬……是吗？” “不是，你崽子这是什么毛病？” 陈虎拧起了稀疏的眉头，眉宇间已有了几分怒意：“这又不是买卖，怎可如此算计？” 陈胜好想回他一句“这不是生意是什么”，但转头一想想这个时代的文化背景，话到了嘴边又咽了回去。 远的不说，单单陈县周边，七世同堂、六世同堂的例子便比比皆是……不然，哪来那么多的大姓人家？还不是分家不离家，一代代人同心协力攒下来的偌大家业！ 说到底，还是因为落后生产力，负担不起分家离家的生产力分割和财产分割。 陈虎见他不说话，以为他知错了，又思及他这阵子为了撑起这个家殚精竭虑的谋划，脸色慢慢的也就好看了许多，转而道：“说起来，咱家也不知是造了什么孽，自打阳城起家，家中男丁就未曾富裕过，无论是咱家这一支、还是曾伯祖那一支，所出男丁不是早夭，便是丧于兵戈，每代皆只剩一名男