正月十八，初雪未化，天也未亮，林倾白便起身去上朝了。 林倾白的身体不好，在朝堂之上很难站上几个时辰，于是皇帝就允准林倾白非重大事情可以不上朝。 今日就是有大事要发生。 最近几年北方的边境战乱不断，赤熯族屡次冒犯，已经造成边境好几座城池的百姓流离失所。 皇上派遣了好几个将军去镇守，但每次都是战起便消，战落便猖。 如此这般不仅不能真正的对赤熯族起到震慑的作用，反而劳民伤财，边境的百姓和将士被折磨的苦不堪言。 而在几日前，朝廷忽然得到了战报，赤熯族趁着寒冬再次进犯潜州，潜州城内的将士过年的过年，出游的出游，战的是猝不及防。 没有两日赤熯族就将潜州打了个城门大开，彻底的占领了潜州。 皇上收到了这个消息勃然大怒，当即与楚将军商议着如何对战赤熯族。 二人一致认为，一直以来的怀柔之策并不能解决根本的问题。 于是皇上决定委派精兵强将，反守为攻，带领队伍彻底打入赤熯族的地界，重创赤熯族内部的战力，让其不敢再犯。 只是赤熯族将士生猛，此战充满了危险。 放眼整个朝堂，唯有楚将军曾在潜州领战多年，且与赤熯数次交战，无人再比楚将军更适合带领军队前去潜州。 于是楚将军主动请缨，披巾挂帅，作为此次战役的总领将军，再次远赴战场。 总领将军已定，却还缺一名副将。 今日早朝便是命众臣前来，商议是谁来担任此次战役的副将。 当皇上问出这个问题时，台下的众臣低下头，无人敢应声。 众人心知肚明，此行之险是将头拴在刀剑上舔血，九死一生。 若是大胜了，必定是朝中的功臣，可若是不胜，怕是连尸骨都找不到。 并不是所有人都能像楚将军一样，已经年过六旬，手中兵权高握，却还愿意将自己的性命置之度外，远赴战场。 皇上望着朝台之下连头都不敢抬起的众臣，恨铁不成钢道：“怎么？楚将军为我朝打下了大小百场的胜仗，在战场几经生死，如此战功赫赫本应在朝中颐养天年，但是他一听赤熯族再犯我朝，立刻向朕主动请战，立下了军令状誓要让犯我朝者血债血偿，如此这般的血性，想不到我朝居然再无二人！” 皇帝的寥寥几言，说的振聋发聩，朝堂之上更是鸦雀无声，头一个比一个低的狠，除却站在最前排的楚将军，竟无一人敢直视皇上的眼睛。 “平日里各个能言善道，一到真正为国效力的时候，却连一个年过花甲的老人都比不上！” “难道非要朕亲自上战场吗！”皇上的手锤了两下案几，怒的站起了身。 “陛下，臣愿随师父一同前往潜州，击退赤熯族。”这时一个清冷的声音在朝中响起。 众人纷纷回过头。 只见那少年脸庞俊秀冷冽，不过是个十七八的少年，瞧着生的应是个文官的模样，却穿着一身武官的玄衣蟒服，大步从人群中走了出来，抚开衣摆，跪在了中间的大堂之上。 即便是跪着依旧身板挺直，似苍山松柏，满身的烈骨不卑不亢。 只见他拱手，嗓音坚定的再次道：“陛下，臣愿随师父一同前往潜州，击退赤熯，望陛下恩准。” 望着台下的少年，朝臣议论的声再起。 主动请缨的这个少年便是楚将军的徒弟——越辉。 有人愿意主动前往战场本是好事，可皇上却是面色无奈，没有应声。 半响，皇上才沉声说：“越辉昨日就向朕请缨上战场，他与楚将军师徒多年，年少有为，武功高强，也确实是最合适的人选，但朕却并未答应，你们说说是为何？” 说道最后，皇上似累极了，叹了一口气说：“楚家忠烈世家，如今只此二人了。” 一夕之间，再无其他的声音，朝堂之下仿佛只余那楚家的一老一少。 朝中的大臣都明白皇上的意思。 朝中可用的武将并不多，而越辉年纪轻轻就文武双全，是一个可塑之才，加之他又是楚将军的徒弟，二人在默契和配合上都无人能及。 他确实是最合适的人选，但是却不是最好的人选。 楚将军原本有妻有子，只是在九年前，朝中一手握兵权的王侯，夏侯爷，觊觎皇位，与赤熯串通，通敌叛国。 楚将军就在此时带领着两个儿子驻扎在潜州，守卫边境，一驻扎就是四年。 在此期间楚将军的两个儿子纷纷战死在沙场，在得知儿子的死讯时，楚将军的妻子伤心过度，在家里含病而终，其女背起行囊前往潜州，想要再见兄长最后一面，却在路上遭匪人浅薄，最终自刎于灵山之上。 就此楚家一家人都葬送于那为期四年的战役之中，每每提及都令人唏嘘不忍。 往后的日子即便是山河平定，楚将军位高权重，也再未娶他人。 直到八年前，皇上命楚将军收越辉为徒，自此楚家才又多了一人。 此次前去潜州危险程度不低于十二年前，若是一有闪失，很有可能二人都葬身与潜州。 楚将军的一生都奉在战场之上，无论是谁，也无脸说出让越辉和楚将军一同前往潜州的这句话。 朝廷之上，几经无言。 皇上沉沉的闭上了眼睛，又是一声长叹。 纵是再为难，可是放眼整个朝堂，却也寻不到比越辉更合适的人选。 众人的眼睛都望着皇上，等着他说出旨意。 正在此时，一个更加青雉的少年声响起：“陛下，臣愿与楚将军一同前往潜州。”