马场上架起了观礼台, 日头偏斜，许多人正坐在台上翘首以待。
太后曾看过南秀与嘉文比马，知道这丫头着实厉害, 若今日不能上场倒真是遗憾。等见到她换了骑装随嘉文过来, 惊讶又慈爱地召她来到身前，问了句：
“听闻你前些时候受了伤, 已经养好了吗？”
南秀笑眯眯回道：“早已经养好了，谢太后娘娘关心。”
太后笑着点点头, 褪下手腕上的白玉串放在金盘中。随后各家夫人也一一放了金银玉器作彩头, 大都是些小玩意，只为助兴而已。
镇北侯夫人却默不作声地放了枚玉指环, 那指环一看便知价值连城。她身份尊贵，幼时至少女时期都养在太后身边, 因此就坐在太后身旁。
太后看得清清楚楚，亲昵地同她打趣道：“我记得这是你最喜欢的，是安儿冠礼那年送你的生辰礼。”
镇北侯夫人温和地笑笑：“把玩的物件，比不得几位姑娘可爱。”
听说萧夫人也放了彩头，预备上场的姑娘们面面相觑。往常这种场合极少见萧夫人，她身子弱，若非为了陪太后散心必然只会留在府上修养。方才打马球的时候看台上并不见她的身影, 此刻却忽然出现了。
但有南秀在，其他人恐怕是重在参与了。有人轻摇马鞭，已经准备放弃挣扎了，连马背都不急着上, 低声调笑道：“今日这彩头，南秀怕是拼了命也要拿到的。”
也有人忍不住小声说了句公道话：“南姑娘何须拼命，以她的本事又哪里有人是她的对手？上一回便在众人面前大出风头。”
方才出言调笑的是沈家独女沈兰衣, 她不喜欢南秀，因此句句话里夹枪带棒：“大出风头？上一回分明是当众丢人吧。几月前她和穆令月一同落水，萧世子抛下她不管，去救了穆令月。若我是她——”羞也要羞死了，哪里好意思再出现在这么多人面前？
心里这样刻薄地想着，话却没来得及说完。
南秀从她身后走近，接话道：“没想到沈姑娘这么关心我。”
“谁关心你了？”沈兰衣被撞见说人坏话也不觉得难堪，转过身理直气壮地高声反驳。
“不是么，你这话听着倒像是在为我打抱不平一样。”南秀翻身上马，居高临下地俯视着她。
沈兰衣还想再说些什么，却被嘉文公主皱眉喝止。
“兰衣！”嘉文语气很重，气得沈兰衣一把甩了马鞭，丢下马，忿忿离场。
嘉文公主也拿沈兰衣没办法，两人一同长大，关系极好。之前她几次为难南秀，一多半原因也是因为听多了沈兰衣抱怨，想要替好友出气。
沈兰衣就是看不惯南秀总是缠着萧安。从小母亲便教导她娴静知礼，不许她学南秀任性胡闹，她只能远远看着萧安，从不敢忤逆母亲。
可偏偏是任性刁蛮的南秀能时常出现在萧安身边。她又羡慕又嫉妒，如今连最好的朋友都替南秀说话。
嘉文公主看着沈兰衣气冲冲地走远了，收回目光对南秀道：“不必理会她。”
南秀本来也没有真的放在心上，轻拉缰绳掉转马头，却见不远处穆令月也娴熟地骑上了马，隔着几人几马朝自己所在的方向望过来。她从前不爱凑这个热闹，今日却一改往常的做法。
南秀垂眼摸摸马鬃。
穆令月夹紧马腹，来到了南秀身边。她见南秀低垂着眼只看身下的马，完全不理自己，轻轻叹气：“你不必相让，我也必定会全力以赴。”她话里有话，也清楚南秀能听懂自己的弦外之音。
南秀没应声。在心里想着：从前自己的好胜心的确很强，哪怕与嘉文公主比试也从不放水。但全力以赴争个先后，仅仅是想凭骑马的本事论出输赢而已。若是莫名其妙变作争风吃醋的手段，那就显得无趣得很。
她一瞬间没了骑马的兴致。
嘉文公主一挑眉，“穆姑娘也会骑马？那正好场上见真章。”
穆令月道：“还请公主指教。”
当比试开始以后，嘉文公主一马当先，场上竟然变成了她与穆令月相争的情形。穆令月平日里不显山露水，此刻骑在马上却身姿利落，令看台上观赛的许多人大吃一惊。
而辰王李潼则神色阴郁，短暂收回视线看了萧安一眼。见萧安也正注视着场上，目光追逐着疾驰而过的马，虽然看不出在盯着哪一个人，想来应与自己一样关注着穆令月。
从前竟不知令月的马骑得这么好。她到底有多少事情瞒着自己。
辰王不甘心婚事就此作罢，心底生出对未婚妻子的占有欲来，望向萧安的目光中也就多了敌视。
而反观众人押宝的南秀，落后了许多，似乎力不从心。
比试结束以后，嘉文公主险胜一筹，下了场顾不上开心还在太后等人面前替南秀找理由：“秀秀手臂受过伤，自然发挥不出十成的本事来，等来年开春围猎再来比试。”
沈兰衣这下可得意了，觑了南秀一眼，等着看她露出难堪的神情。却只见她像在神游天外，被嘉文公主拉了一把，才笑言：“输了就是输了，是我技不如人。”
沈兰衣也看不惯穆令月，但她最最讨厌的就是南秀，所以忍着