虽然东大陆上七个侯国的作战正在如火如荼地进行，不过曲茂并没有特别关注战事的推进，仿佛这件事情没有发生一样。 倒是孔明有了一些新的想法，易候领地研究火药已经近八个月，火药应用也日趋成熟，但曲茂提供的火炮与火枪的研究方向，孔明因为材料的问题始终都没有突破。 易候领地在东大陆独立领土吉列侯国西北境沙漠边缘修建的沙城城镇群，运作已经半年多，冶铁工艺倒是出现了不少的革新技术，因此孔明想邀请曲茂一起去吉列侯国沙城看看。 曲茂自己也拿到了吉列侯国沙城开采铁矿里的矿石，自行冶炼出来的铁锭，将这个铁锭与从野外资源矿场中开采出来的铁锭进行比较，曲茂也认为沙城冶炼出来的铁锭品质要远远超出野外资源矿场开采出来的铁锭。 原本曲茂觉得自己在另一个世界学商科的，还是一个混日子的商科大一新生，对于冶铁完全没有技术功底，不过孔明邀请了，曲茂觉得去看看也无所谓。 虽然往返易岛与吉列侯国沙城间，一来一回至少也得六天到一周左右的时间。 孔明坚持认为沙城的冶铁科技经过实地探访，一定会对卡着火枪、火炮研发的枪管和炮管的材料问题有帮助。 曲茂觉得跑一趟吉列侯国沙城后，回来就能知晓东大陆七个侯国作战的具体结果，也算是不错，于是曲茂同意了孔明的要求，并决定立刻付诸行动。 天选六年1月2日下午3点，虽然东大陆上倒U字形区域内七个侯国的战争凌晨5点才打响，但曲茂依旧带着孔明和1000名五阶宫廷禁卫一起，从易岛渔民村外的民用码头上登上海军专门提供的军舰。 曲茂和孔明规划的路径是先行前往武城港，在武城港登陆后，经由吉尔侯国、柏铁尔侯国境内，直接进入吉列侯国，到吉利侯国王城后再去沙城。 这次前往武城港，海军没有安排英雄为曲茂和孔明驾驶军舰或者带领舰队，毕竟所有海军英雄目前都被斯尔维亚·欧申和傅尔·斯旺普压迫着到处去训练海军陆战兵、海军魔法师和海军陆上远程攻击战士。 因此从易岛航行到武城港，至少也得一天一夜的海上航行时间，这还是海军的大小舰长基本上已经学会了斯尔维亚·欧申和傅尔·斯旺普的夜间航海技术。 从武城港前往吉列侯国西北区域的沙城，基本上也需要两天一夜持续不断的行军时间，一想到行军时间，曲茂就无比怀念另一个世界的交通出行方式。 争霸大陆实在是太大了，单单一个东大陆，都不见得比另一个世界全部的陆地面积要小，无论是传递信息还是出行，动辄是好几天，让曲茂郁闷不已。 好在去武城港一路顺风顺水，天选六年1月6日中午左右，曲茂和孔明便已经抵达了吉列侯国西北区域的沙城，一路上日夜不间断的行军让曲茂和孔明苦不堪言，即便有游戏化的疲惫度设置，1000名五阶宫廷禁卫估计至少也得一天一夜才能缓过来。 曲茂和孔明决定将1000名五阶宫廷禁卫留在沙城休整，自己也与孔明在沙城住一下午和一晚上，第二天两人孤身前往沙城西北方向5公里外的铁村。沙城的冶铁工坊就设置在铁村，铁村距离沙漠中的铁矿山最近。 天选六年1月7日一大早，曲茂和孔明各自骑了一匹战马，很快就赶到铁村，沙城周边一定范围内，都是易候领地在吉列侯国建设的专有城镇群，因此也不用担心有什么安全方面的问题。 上午不到八点，曲茂和孔明便赶到了沙城西北不足五公里处的铁村，从开采铁矿石，到粉碎铁矿石，再到混合木炭装入炉中，又到点火鼓风，最后到铁水浇铸以及锻打铁锭，一整套的工艺都在铁村内展开，铁村内并无种地的人员，都是一帮冶铁工匠在辛勤地劳作中。 孔明兴趣盎然地在铁村转了一上午，曲茂也对铁路加温、锻铁清除杂质以及萃水强化硬度等工艺给出了一些似是而非、模棱两可的建议，供铁村冶铁工匠们去试验。 不管给出来的是对是错，曲茂对于冶铁完全是外行，不过铁村冶炼出来的铁锭品质要高于野外资源矿场直接开采出来的铁锭，也就意味着铁村的冶铁工艺要远远超出易候领地圣地。 作为在另一个世界学习商科的学渣，曲茂连评价冶铁工艺的资格都没有，但这并不代表曲茂对成品品质的判断，按照铁村出品铁锭的品质，说不定还真能帮曲茂做出合格的火炮炮管或火枪枪管出来。 只要给出建议，无论是谁最后研究出来，曲茂多少不一都会有点作弊值的奖励，并且一般还不在少数。 孔明则是一上午看完根本不尽兴，让沙城城主和铁村村长从铁村不同工艺线上挑选出五名技艺最为精湛的冶铁工匠出来，将他们举家搬迁回圣地。 可怜这些技艺比较精湛的工匠家庭，从圣地搬迁到沙城也就是半年左右时间，这会又得举家搬迁回圣地，因为孔明建议曲茂在至岛新技术研究大学内开设冶铁专业，找这五位技艺最为精湛的工匠回去，无非是让他们担任学校的教授而已。 曲茂当即建议将在至岛新科技大学开设冶铁专业的事情，扩充到至少三所大学内开设冶铁专业，毕竟有竞争才有快速的进步。 算上魔法军在至岛开设的魔法医疗大学，易候领地圣地已经拥有37所大学，曲茂并没有计划再增设一所大学的意思。 在铁村的一上午，也让孔明灵感迸发，想采取一些更加有效的方式浇铸和锻造枪管和炮管，曲茂对孔明的新想法表示充