奇怪的是，他好像认得这个女人，却又想不起在哪里见过。 姑娘比着手势，因为有树遮挡，李兆眯眼看了好一会儿才发现，她朝着一个方向拼命指去。 那里？ 李兆回头，见大水从远处冲来，排天的浊浪跑出了万马千军的气势。 「发大水了，快跑啊！」 小伙伴们尖叫着往岸边跑。可是李家兄弟站在河中心，这里的水没过肚脐，往回走太慢了！ 没等他们走到岸边，狂暴的潮水就把他们卷走了。 上下左右全是水，直往李兆口鼻里灌，还有草根、泥砂和断枝。他偶尔被顶出水面，能听见岸上人们的惊呼。 他死命扑腾，手里突然抓住一截树根。 那是一段枯木，已在河里待了好些年。 这救命的树根比稻草可硬多了，李兆玩命抓住，紧接着哥哥滑过身边，一把抓住了他的腿。 两个男孩的命，都挂在这截枯木上了。 岸上，李家的家仆正在想办法解救两位少爷。 李兆灌了几口水之后就惊恐地发现，树根顶不住水流，开始往外折。 它快断了。 「嘶啦」，树根连着一大截树皮被扯下来。 两个男孩吓到尖叫。 树皮还挂在枝干上，已经不牢靠。 李兆转头对兄长大叫：「哥，树根要断了！」 可是平时聪明的哥哥根本不听，只会一个劲儿大叫：「拉我上去，快拉我上去！」 他用力拉扯李兆的腿，每扯一下，树皮就多断一分。 再这样下去，两人都得死。 李兆看看树皮，再回头看看兄长，突然一脚踹在哥哥手上。 兄长尖叫：「你干什么，救我啊！」 他顽强抱住李兆的腿，可后者越踹越用力，最后一脚蹬在他脑门儿，兄长被踹得头一晕，吃了两口水，手就松了。 哥哥被水卷走了。 李兆大哭，一边抓着树皮往枯木上爬。 可没爬出二尺，腰间一坠，好像有人揪着他拼命往后拉，力量大得吓人。 他回头，却见哥哥漂在急流当中，竟然抓着他的腰带勐拽。 哥哥的五官和身体都是浮肿发白，眼珠子挂在眼框外，还对着他笑： 「我天天想你，我舍不得你，我要带你一起走！」 李兆大惊，一低头，发现哥哥送他的腰带已经变成一条吐信子的水蛇。没等他有下一步动作，水蛇一口咬在他腰上。 李兆痛得一声大叫，松手了。 正好一个浪头打过来，将他直接卷入水里。 他还想挣扎，哥哥用力抱住他，直接沉到河底去了。 他也不知道自己吞了多少水草，最后见到的画面，就是哥哥浮肿狰狞的笑脸。 「我终于等到你了，我们永远在一起了，你高兴吗？」 …… 天蒙蒙亮，暖床的丫头迷迷湖湖中听见李老太爷喉管里发出「嗬嗬」的声音，原也没当一回事。老人家睡觉，什么异响没有？ 不过这声音突然加重，老头子嘴张得很大却吸不上气，像离水的鱼。 「哎呀，老爷子又被痰堵了。」 两个暖床丫头划拳，输了的那个撇着嘴，磨蹭半天才低头下去给李老太爷吸痰。 可是没用。 很快，整个李家就乱成了一锅粥，儿子们眼看老爹脸都胀成了酱紫色，然而什么急救方法都不好使。大夫还没请到，李老太爷两腿一伸，走了。 干干脆脆地走了。 后来李家特地从官府请来午作验尸，后者从老太爷喉咙底抠出了一团青菜。 「老太爷是被噎死的？」李家人死活不信。李兆的第六个孙子眼尖，这时就突然发现祖父床前的纱幔上有些异常。 「挡邪牌裂了！」 众人挤过来一看，果然两枚铜牌都裂出一道细纹。缝虽不大，但实质上铜牌的法效已经消失。 「可是这两头相思鸟还活着。不是说，邪祟来了会先吃鸟吗？」两头相思雀在笼里上蹿下跳，活跃得很。 此时李老太爷的长子李芝从床顶取下香囊看了一眼，脸色大变。 他把里面的东西倒在桌上： 黄色的符纸被水泡烂，上面的朱砂字迹湖成一团。 简单来说，这张护符也失效了。 「这可是穿云阁鲁秀峰首座张大师亲手制作的护身符！」李芝咬牙道，「邪祟不能近，一定有人往这里面倒水，还把铜牌凿坏！」 众人目光一齐聚焦到两个暖床丫头身上，边上的侍女一下就跪了：「昨晚临睡前老太爷亲自检查，这两样都是完好的。」 李老太爷谨慎惜命，的确每晚睡觉前都要检查这两道防线。李芝看向边上的小厮，小厮点头如捣蒜：「是这样，是这样，我亲眼见到老太爷检查，然后才卧床休息。」 「显然有人破坏护符后施展邪术。」李芝额上青筋爆起，「查，立刻查！」 「会不会是詹家？」老二李榕眼里也有怒火，「他家跟我们不对付，最近因为低价收购，一直骂骂咧咧，多难听都有。我就亲耳听到詹老七咒骂老太爷，骂得可毒了。再说詹家有个小辈成了术师，很学了一些神通，极可能暗害老太爷！」 其他李家人化悲痛为怒气，纷纷叫道：「对，把詹家的人绑来给老太爷偿命！」 李榕反而犹豫了一下：「慢着，定罪还要找些证据。」 「哪来的证据？他们用邪法害人，就因为这样抓不住证据！」李芝哎了一声，「那你说要怎办？」 李榕本无急才，这时头脑混乱一片，讷讷不能成言。他最器重的六儿子今天恰好又不在敦裕，连个商议的人都没有。 又有人道：「詹家一半人都逃出城，我们再不追就来不及了。」 詹家昨天就开始往外搬迁。 他们今后也不跟李家在一个城里过日子，临走前下黑手，出一出心底积压多年的恶气，听起来合情合理。 李家人群情激愤，口中喊着「血