人才济济，钟胜光派谁养马不行，为何非派贺灵川来？
贺灵川取得玉衡城大捷，粉碎贝迦在西芰的阴谋，替盘龙城剜掉了泷川水匪这块烂疮疤……他取得这么多功劳，一向赏罚分明的盘龙城对他论功行赏了么？
并没有。
钟胜光反而把堂堂大统领扔到这片地广人稀的草场上养马。
毫无疑问，这是流放，是惩戒！
有心人自能看懂，孙茯苓就担忧他心中难受。
“在！”贺灵川回过神来，未显不甘，“玉衡城怎么样了？”
“好得很，越发兴旺了，这半年来就新增了两万多人。”玉衡城可是茂河平原的桥头堡和晴雨表，当地经济好转、粮食丰收、商贸发达，那么周边的人口就会源源不绝迁居玉衡城，“玉衡书院新生爆多，这个春季入学可忙了。柳夫子在课间去拿教案，学生等了好久都没见他出现，差人去找，才发现柳夫子歪在廊下睡着了。唉，幸好新招聘的夫子们这几天也会陆续到位。”
贺灵川叹了口气：“温先生还是厉害啊。”
玉衡城大捷后，城民和乡老联合向盘龙城上书，敦请温道伦回去主持内政。
温道伦在玉衡城主政期间，策令清明、倾听民声，深得人心。
钟胜光也不会拂逆民意，顺水推舟就把温道伦又派回玉衡城，继续理政。
城民对待贺灵川和温道伦的态度，天壤之别。
孙茯苓多看他两眼，才拍拍肩上的包袱：“温先生知道我回盘龙城办事，特地找我捎几盒云片糕给你，有芝麻的，也有花生的。”
“温先生有心了，都是我爱吃的。”
孙茯苓微微噘嘴：“他总担心，你生他的气。”
贺灵川摇头：“玉衡城人讨厌我，是因为我做得不好，与温先生何干？我为何要生他的气？”
玉衡城大战的结果传回盘龙城后，他等来的并不是褒奖。
据可靠消息，在干戈厅内，盘龙城高层对他的作战计划严词谴责。
诟病的焦点，都在他以玉衡城为饵，冒险设伏。
“贪功冒进，置玉衡城百姓安危于何地！”
“此役若是失败，伏山烈血洗玉衡城，贺灵川如何向钟指挥使交代？”
伏山烈偷袭玉衡城的理由很清楚，就算打下来，占也占不住多久。他要做的，是血洗整个玉衡城，让盘龙城的所有支持者都付出血的代价，让世人知道得罪贝迦的下场！
所以伏山烈一旦偷袭成功，多半就会屠城。
贝迦在渊国就这么干过，那是玉衡城承受不起的代价。
“兵行险着，还搭进一个赵霖阳！”
接替温道伦的赵霖阳理政细致，也很有能力，却在玉衡城之战死于虫妖的偷袭之下。
“我盘龙城向来强调军民一心。他这么干能成，我们以后是不是也这么干？他怎么对待玉衡城人，我们今后是不是也要这样对待盘龙城的百姓？”
会后，钟胜光就把贺灵川调来养马了，以息众怒。
孙茯苓拍拍他的脸：“你真不生气？”
“刚被调来草场头几天，是有些不快。”毕竟他保住了玉衡城。真实的历史上，玉衡城第一次被水匪偷袭就没守住，后面屡战屡败，全城居民水深火热。
但他又没办法对所有人说，是我帮你们扭转了悲惨的命运。
即便他打出这么漂亮的胜仗，玉衡城人还是不理解他、不喜欢他。
“但我在这里养了半年的马，慢慢也想透了。”
孙茯苓仰头，听他温和而平淡地说出一句话：
“是我错了。”
“为上者……”
贺灵川笑着挽住她的手：“为上者，不能轻易认错。我记得你的话。但这句是对我自己说的。”
他随口又道：“返程还有两天，我们换辆马车过去吧。”
他带孙茯苓骑马，也就是让她感受一下天河原的辽阔壮美。
真要一路骑回去，那可是很累的。