是夜。
阿史那金以手支额, 问半跪在跟前的亲卫：“英恪现在到哪了？”
“回禀王子，英恪大人从魏都出发，日夜兼程, 三日前，已于石水坡与雾狼军会合，现正在赶往此地的路上。”布兰不敢怠慢，忙以右手抵肩, 恭敬回答。
顿了顿, 又补充道：“大人在信中特意嘱咐我等，定要按原计划从缓前行, 至边境后，再行改换旗帜、以平民商队身份入定风城。待其至，里应外合, 一举夺城。”
“他倒是想得周到，生怕我不按他说的来？”
阿史那金闻言, 冷哼一声：“一个魏人，如今倒成了我军特勤，敢压在我头上说话了。”
“父汗当真老眼昏花, 怪不得被那赵贼压得抬不起头来！”
“……王子！”
布兰听他言无顾忌, 忍不住出言提醒。
如今的突厥可汗阿史那絜，膝下共有十五名子女, 而阿史那金居第九，是阿史那絜的发妻所生。
这位温柔和顺的可敦在生下阿史那金后，很快因大出血而死。
阿史那絜悲痛欲绝，从此便对年幼丧母的阿史那金宠爱非常。
他们这位可汗，嗜血好战，残暴悖戾, 哪怕是亲生子女，稍有不顺，也是非打即骂。甚至曾有王子因不遵军令，被其亲手鞭笞至死。
可他却唯独容许阿史那金、这个自小养尊处优的儿子事事娇气金贵，任意妄为。
正如此次与燕人联盟，本是国之大计，由英恪大人代为商谈，同燕人拟定计策。
阿史那金不知从哪听说了消息，偏要插手其中，大汗竟也准许了他这么个从没出过草原的王子、领了关键的先锋之职，还派遣心腹亲卫护卫左右。
他们这些亲卫，接到的第一任务，甚至不是确保夺下定风城。
而是不惜任何代价，不择手段，无论如何都要确保阿史那金的安全。
阿史那金自然听出布兰话里的提醒慎言之意。
无奈离经叛道的事做得太多，骂一句老眼昏花，实在是小得不能再小的事，他哪里会放在心上？
是以，亦只懒洋洋打了个呵欠，轻揉太阳穴驱散困意，又道：“英恪此行，绕了这么大一个圈子，险些耽误正事、也非要去一趟魏都，”他说，“怎样，有没有如他所愿，找到我那位小姑姑？”
昔日祖氏迎突厥女为妻，以此向突厥借兵。怎料，魏、赵合谋，断突厥十万大军于赤水关外。
祖氏畏死，临阵溃逃，走前将皇室中人屠杀殆尽。逃亡路上，突厥公主却又为其诞下一女，成了那昏庸君主留在世上的唯一血脉。
可随着祖氏被赵莽斩首，公主惊骇而死，此女亦流落在外，多年来，再未有人得其踪迹。
而这，也成了那位突厥公主的亲侄儿——如今的突厥可汗阿史那絜，此生不可抹去的一块心病。
是以，当大魏朝中的祖氏旧党来信求盟，英恪献计，提议找回这象征着“两朝友好”的唯一血脉时，倒是正中了阿史那絜的下怀。
然而十余年来，阿史那絜实已向大魏派出无数探子寻人，都始终杳无音信。
渺渺人海，要找一个或许早就被刻意抹去痕迹、甚至早就死去的少女，又岂是这么容易如愿的？
果然。
“大人信上未曾提及此事。”布兰摇了摇头。
“那便是没找到了。”
阿史那金顿时面露讥诮之意，道：“他若是找到，早就四处邀功了。”
“其实，王子，英恪大人他……”
“嗯？”
布兰话音一顿。
心知眼前这位小王子对英恪的敌意非比寻常，一时也只能把想说的话吞入腹中，低头不语。
阿史那金早对他这幅面服心不服的姿态颇为不满。
当即猛地摆手，示意他滚出去。
布兰只得应声告退。
可人还没下马车，忽却听身后传来“砰”的一声，似某种重物落地的钝响。
待他再回头看，阿史那金已然双眼紧闭，一头栽倒在矮几之上。
少年满头虚汗，口吐鲜血，人事不省。
他心道不妙，正要喝止那几名花容失色的舞姬，尖叫声已然此起彼伏响起。
这下，阿史那金昏迷的消息根本瞒不住，瞬间传遍整个“商队”乃至驿站。
几名军医匆忙前来诊治，交头接耳地商量对策。
他则立即下令封锁驿站，彻查今日所有与阿史那金有过接触之人——
“布兰！”
而被派去检查商队的亲卫，亦很快有了收获。
男人远远驱马而来，见他仍等候在马车外、眉头紧锁，当即翻身下马向他回禀道：“你猜对了，人真的不见了！我找遍了整个骆驼车队……都没有找到那个女人！”
布兰脸色阴沉，望向天边悬月，忽道：“她的那几个同伴呢？”
“这，我方才也去检查过。”男人擦了擦额上汗意，却似有些疑惑。
许久，方才迟疑道：“但他们都还在。似乎完全不知晓那女人的事，守卫也说，她刚来送过饭，还问他们明日要吃什么……难道，她没跑？”
..