科举始于隋唐，最初目的大约是为了打破世家门阀的权利垄断，也为社会底层打开了一道改变阶层的渠道。 不过一直到中晚唐时，门第势力依然在朝廷中占有很重要的分量，后来经过五代乱世，门阀士族受到的极大摧残，这才失去了对权力的把持。 到了宋代时，科举已经成为官僚队伍的主要来源，制度不断完善，更加严密和开放，基本没有出身背景的限制，真正做到了‘朝为田舍郎，暮登天子堂。’ 在以文治国的宋朝，对于科举考试，无论朝野都极为重视，各级官员也往往将这当成头等大事来办。 科举，科举，也就是分科取士，宋时大致可分为常科，武举，制科，词科四类。 在常科中，以进士科为主，早先还有明经，明法，明算等等诸科，只是在宋神宗时都罢免了，唯剩进士科。 宋初的时候，科举时间并不固定，或许感觉官员不够了，开一科，或许皇帝兴致所至，开一科，一年一次，两年一次，甚至三年四年五年都有可能，随性得很，到了英宗时才定下三年一比的规矩，一直延续下来。 解试，也称发解试，属于三级科举中的第一级，由州府、国子监、诸路转运司等主持，任何有资格的士子都可以报名参加，考中了就称为举人或贡士，可以前往京城参加礼部主持的省试。 不过这时候的举人只是一次性的，若是没考中进士，三年后还得重新再考，也没什么特权，至于秀才，只是对读书人的通称，更不是什么功名。 以前吧，因为各地离京城远近不一，为了让举人们都来得及在省试前赶到，所以各地的解试时间都是自行决定，每个州县时间并不相同。 于是有些大聪明就发现了机会，把握好时间差加以利用，这里考完考那里，期望多试之中，必有一得，这现象很普遍，属于很严重的弊端，却一直得不到合理解决。 南渡之后，疆域大幅度缩小，距离方面不再是大问题，也为了解决这一弊端，高宗两度下诏，严格规定全国各地统一在八月初五锁院，八月十五引试。 锁院就是把考官锁在贡院中，断绝往来交通，从拟题到阅卷出榜，一直处于封闭状态。 为了最大可能的保证公平公正，做到‘一切以程文为去留’，朝廷对考官的选任也是异常严格，一直在改进制度，什么中枢派人，异地监考等等手段不一而足。 具体到平江府的解试来说，无论是从学识人品和身份地位各方面来说，吴潜当然是最有资格担任主考官的，虽然他年纪稍稍有些触碰不超过六十的规定，但也没人去质疑。 这一旦锁院，就是大半个月时间，因此赵孟启就打算在这之前，把几项筹划了许久的事务落实下去。 八月初三，原本的提举司旧衙所在，一大群衣着华丽的士绅聚在门外，翘首看着门楣上包着红缎的牌匾，俱是好奇不已。 “这又是什么新设立的衙署么？安抚使请我们来此作何？” “应该是田卷之事吧，等了这么多天了，咱们手续都办完了，田卷总该出来了吧。” “那直接给咱们不就好了，哪用得着这么大阵仗，还特意要咱们一起来？” “你们说，会不会和燕王遇刺那事有关？把咱们叫过来敲打一番？” “那事不是了结了么，除了案发当天，后来也没见官府有查了啊，再说了，那事与我等何干？” “嗐，都别瞎猜了，等等不就知道了么，呐……有人出来了，咦，那是燕王？我没看错吧？” “燕王？他胸口中箭即便伤不重，那也该休养不少日子吧……” “咱们这位殿下的胆子也真够大的，才遇刺完还敢在大庭广众下露面。” 赵孟启和吴潜联袂走出，站到了门楣下方。 一番礼仪后，赵孟启对着五六百名士绅中气十足道，“今日请大家来，一是将田卷的手尾给结了，二是向大家介绍一些新的财路。” 说完，赵孟启便在众人迷茫的目光中，拽着一根垂下的缎带一拉，门楣上的红缎落下，露出牌匾上五个烫金大字。 百业交易所。 众人眼中更显茫然，这几个字词，要是分开，大家当然都认得，但这合在一起是个什么意思？ 看起来也不像是衙门的名称啊。 “顾名思义，这里以后便将是交易百业的场所，至于具体如何，请大家入内详谈。” 带着满心疑惑，士绅们陆续走进了大门，来到已经经过改造后的大堂，‘交易大厅’。 大厅很宽敞，靠北一面是一条近五丈长，带有围栏的柜台，隔成了十几个窗口，倒是有些像当铺和交子铺的形制。 东面的墙上挂着一溜水牌，上面写着田庄名称，