大厦摇摇欲坠，倾塌在夕！
泰安帝一锤定音，对甄家下了判决：甄家犯下多项大罪，罪不容赦，甄家阖家抄家问罪。
旨意发到江南，忠顺亲王暨同江南的官员联合负责执行。薛淞于是亲眼见到了甄家人惨烈无比的下场。
甄家家主及年长的男丁们被戴上了沉重的枷锁，由兵卒从水路押解上京。甄家的老爷少爷们，从来都是衣饰体面，形貌潇洒，走在人前，都是一付尊贵矜持的模样，如今个个蓬头垢面，神情畏缩惶恐，对着叱骂他们的兵士低头赔笑，半点不敢反抗，哪里还有昔日的半分影子。
薛淞目送着他们被押上船远去，心中也觉得很沉重。天气已经热了起来，他换了轻便凉爽的薄衣，在灼灼的阳光下都觉着有些闷，可甄家一行人，身上穿的还是脏污的棉衣，无人给他们更换，可想而知，这一路上，他们会受什么样的罪了！
可甄家的男人比起女眷来，还不算最糟糕的。泰安帝着意要严惩甄家，江南的官员自然是竭力迎合上意，那是对甄家毫不容情的。
甄家女眷被送进了教坊司，年纪大的做扫洒洗衣的苦活，年轻的无论是少奶奶还是姑娘，都要陪酒接客，沦为官妓。甄家四小姐年方十三，也不能幸免，靠着卖身养活几个十岁不到的堂妹。
甄家在江南是土霸王，作威作福数十年，被他们损害了利益的人很多。这些人都对甄家深恶痛疾，见甄家女眷沦落，都不惜花费地点明要她们接客伺候，少不得各种侮辱虐待，以此泄愤。没几个月，甄家女眷都被折磨得面色枯槁绝望，心如死灰，其凄惨之状，难以描绘！
薛淞也听说了这种种情形，心中不禁恻然，这些娇贵惯了的甄家女眷，哪里能受得了这些磨难，她们只怕难熬过几年了！
薛淞虽然心中不忍，但他也不能为那些女子做什么，既没有立场，也没有勇气，他要和泰安帝对着干么？
再说了，甄家女子如今是凄惨，但对于那些受到甄家伤害的人来说，他们觉得那是罪有应得，善恶有报！甄家女子享受了家族带给她们的锦衣玉食，富贵荣华，现在要为这一切付出代价了！只是，这代价太沉重，太惨烈了！
唯有一声叹息。
薛淞在这一刻，从所未有地深切感悟到了封建社会的残酷和野蛮，在这里，除了皇帝，没有人能够绝对保证自己和家人的人身安全。前一刻，还是高贵荣华的人上人，视身边的奴仆和庶民如草芥，生杀予夺，作威作福。转瞬间，就整个家族被打落尘埃，家破人亡，境遇悲惨！
林如海真的是甄家毒杀的么？薛淞不知道，泰安帝也不知道，但其实他根本不介意，他只要得到他需要的结果就可以了。
但作为参与这案子的一员，薛淞内心深处依旧还铭刻着现代社会的文明烙印，他真的觉得有些难以接受。刑讯逼供，屈打成招，他没法像其他人一样坦然视之、现代社会，再大的罪行，如果家人无辜，也不会受到不该有的牵累。
眼见着甄家的遭遇，薛淞一阵寒意生起，泰安帝作为一位君主来说，还算是勤政爱民的，对自己也没有亏待；但再如何显示出来的好的一面，薛淞在心底也不断提醒自己，泰安帝是主宰着万民生死荣辱的统治者，可不是现代社会的好上司！
江南事顺利了结，一行人回到了京城。泰安帝对他们的工作十分满意，慷慨地颁下了重赏。他专门召见了几位主要的官员，温言勉励，赐宴，朝廷人明白这几人简在帝心，前程是肯定不会差的了，都羡慕得紧。
忠顺亲王在席间向薛淞透露，户部乐侍郎明年就要致仕，皇兄有意让他接替乐侍郎的位置。
薛淞自然是感激皇恩浩荡，显示出喜出望外的模样，再真切地表一表忠心。泰安帝见他不居功，态度诚恳谦虚，心中也很称意，捻须微笑。
回到家中，薛淞就召来家人，和他们细细讲述了江南发生的事情，一家人听了也觉心惊，神色变幻。
“虬儿，仕途险恶，咱们家一向生活简单，你自小便没见识过大户人家们的勾心斗角。一家人和睦，这是好事。但也因如此，虬儿你心机不够深沉，心不狠，手不辣。所以父亲只愿你这辈子安心在工部做些实在的事，往大里说，是为国为民，从私心来讲，也是保全身家性命之道。”薛淞语重心长地嘱咐薛虬：“你看看甄家的下场，再多的名利富贵，也换不来阖家的平安！”
“父亲，我们明白。”薛虬和孙雅兰都知道薛淞的忧虑，其实他们都是比较淡泊的人，眼下这清贵充实的文官生活，他们就很知足的，并不想去孜孜以求于权势和富贵。以薛家如今的情况，他们也有底气这样安静地生活。
“老爷，虬儿我倒是不担心，倒是老爷要写封信，嘱咐一下柳湘莲啊！”方氏为女儿担心：“他们独自在东南，没人指点，那柳湘莲年轻，可不要脑子糊涂，被人引诱，走上错路啊！”
“我即刻就去写信。”薛淞安慰方氏道：“你放心，薛家东南商号一直关注着舒辰夫妻，谢平按时都会给我来信禀报他们的情形，柳湘莲是个心地清明，有能为的，也经历了家族浮沉，不会迷失。再说了，有薛家做他们的依仗，想来也不会有人专门陷害他们的。”