迪根港造船厂，新的船只又下水了。 建造商船的干船坞，稍作改造就能建造军舰。 而且新的干船坞还在修建，届时规模还在扩大。 小公爵级炮舰航行了两个月，传回来的消息一切安好。 不过在此之前，已经有三批炮舰陆续建设。 每一次，工匠都在做着各种小调整，力求完美。 第一批三艘炮舰，正好今天下水。 第二批在十五天后，也能下水。 第三批在一个月后，也将下水。 更多的建造计划，陆续的上马，造船工匠的数量越来越多。 还有来历神秘的炮匠在忙碌着安装火炮。 小公爵级炮舰，已经足以满足当下的需求。 不过更大，更先进的炮舰，还在设计之中。 以小公爵级的体型，是可以容纳更多火炮的。 不过眼下德里克更看重即将下水的新舰。 船坞内被注满水，海水倒灌，水手们开始操纵船只。 三艘小公爵级炮舰，陆续的驶出船坞。 然后在海军的操纵下，来到了早就封锁的海域。 轰隆隆的火炮齐响，这是海军在试炮。 等三艘炮舰全都回到港口的泊位，代表着这一次下水成功，三艘新船加入海军序列服役。 德里克很高兴，眼见海洋贸易越来越重要，海军的重要性也在提升。 未雨绸缪，现在先建立自己的海军，省的到用的时候没有。 他当即下令：“以三艘小公爵级炮舰为主体，配备一些补给舰，暂时组成小型舰队，执行任务。 我需要的海军，先做好航线的护航工作，然后陆续给每一个补给港口增加驻守舰队。 最后辐射到新大陆，让利奥波德的旗帜，在海上通行无阻。” 德里克说出了自己的野心，不过他有足够的实力支撑自己的野心。 大量的合格水手，弯道超车的造船技术，直接掀桌子进入下一个时代的火炮技术，是他的底气。 外人只看到了北地公爵的风光，看到了骑士的威武，看到了修道院骑士团的疯狂。 这些就是世人眼里的利奥波德公爵，或许还要加上一个富有和慷慨的名头。 所以南方商会才觉得自己能够拿捏德里克，能够在海上大声的说话。 可别人看不到的地方，是成熟的工匠，先进的技术革新，以及平民出身的军官。 人体是有极限的，数据面板可以让人成为巅峰骑士，能够一打十。 可再厉害的骑士，乱刃之下也得认命。 可技术的力量，能够打破极限。 虽然在整体基础水平底下的时代，革新非常艰难。 可基础的钻床、火药、冶炼技术，还是能够一点点的进步的。 实在不行，技艺精湛的工匠，能够手搓出钢管。 而且比起同时代的其他人，这已经是天顶星级别的科技了。 正是有着这种基础的体系支撑，才有如今一艘接一艘的炮舰下水。 这一批入水的炮舰，旗舰被德里克亲自命名为天鹅号。 他们的任务，是带着补给，配合老式战舰，沿着劳伦斯建立的航线，补充沿途损耗。 并且在返航时，留下一艘炮舰给最近的补给港口。 等返航之后，重新补充了炮舰，他们又能继续这样的旅程。 通过类似的方式，很快就能完善整个航线的武装力量。 看着新舰队离去，德里克知道这一条线已经走上了正轨。 他可以稍稍放松，返回天鹅堡过一个新年。 从小家伙出生，他离开的时间被陪伴的时间还长，实在是失职。 当公爵离开了迪根港，这一片军事港区重新被封锁起来，就算是安德鲁也无法进入。 北地的冬季已经彻底降临，时不时的就有一场小雪。 好在今年丰收了，发达的商业贸易更是让市面上的商品价格不高。 平民也能过一个好年，顺便躲在温暖的小屋内造人。 唯有吃饱了，才能带来更多的人口。 德里克实行的低税率，加上丰收，终于得到了回报。 第一年还不好说，可今年新生儿的数量明显增加。 能够养的起更多的人口，平民家庭也不需要将新生儿溺死。 德里克更是取消了新生儿的一切税收，减轻了平民的负担。