数月之前，熊壁亲自前往镐京拜见，想要求取侯爵的爵位。 周天子认为，如果只是通过一个爵位便能够收服楚国，也就没有必要吝啬。 最开始他也准备答应下来，但是在经过深思熟虑之后，他还是决定去询问一下李耳的意见。 周天子已经数次拜访李耳，并且已经表明了自己的身份。 然而李耳并没有接受周天子的邀请，他以著书立说为由，拒绝了周天子立为冢宰的美意。 周天子有些失望，但是却更加的敬重起了李耳。 很多事情都前来守藏室向李耳请教，对于李耳的信任程度，已经超过了叔宥与姬婉。 在得知周天子想要答应楚君的想法之后，李耳却是摇头说道：“楚国以征伐其他诸侯方才得以壮大，大王若是赐予他爵位，岂不是助长了诸国互相征伐之念？ 不如申饬楚伯，令其归还诸国领土。” 周天子闻言顿时皱眉，随即开口问道：“这么做，岂不是在逼迫楚国叛乱？” 李耳闻言之后叹了一口气，随即开口说道：“天子应该有天子的考量，大王需要做的，是维持天子的公正，维持大周三百年形成的秩序。 只有如此，方才能够让诸侯信服。 至于楚国是否会叛乱，叛乱之后该由何人去平叛，自然会有诸侯替天子分忧。” 在听到了李耳的谏言之后，周天子有些似懂非懂。 但出于对李耳的信任，于是周天子选择了听从李耳的建议。 楚国君再次自信满满的当朝请爵之时，周天子却是当众质问道：“楚伯无故灭亡吞并南方六国。孤王若是为尔晋爵，将来如何服众？” 他的话音落下之后，群臣都难以置信地盯着周天子，没有想到周天子竟然会在这个时候当面质问楚君。 熊壁也是满脸的震惊，随即却是勃然大怒。 然而不等他继续开口说话，随即便有司马姬永安出列附和道：“不宣而战，毁人宗庙，此为无德。批发纹身，此为无礼。如此无德无礼之辈，与蛮夷何异？ 楚君不静思己过，竟然还敢向大王请爵。如此奸邪狂妄之徒，臣请为大王讨之。” 随着姬永安的话音落下，大周群臣此时方才一一反应过来。 众人都是一副义愤填膺的模样，个个都恨不得生噬楚君之肉一般。BIqupai. 刚刚还一副怒气冲冲模样的楚君怒极反笑，“哈哈哈哈，吾，蛮夷也。” 他口中念叨了这么一句，随即直接转身离开天子之殿。 周天子并没有进行阻拦，只是任由楚君离去。 在这个讲武德的时代，就算是敌国之君主动前来拜见，也要好吃好喝的供着，以此彰显本国的仁义。 彼此有仇的两个国家，国君在战场之上相遇，也不能够互相射箭。 楚国君虽然有罪，周天子也有意惩罚楚国，他可以等到楚君回国之后，再派遣大军前去讨伐，也不能够直接在镐京将楚君逮捕。 这听上去有一些迂腐，然而在礼乐尚未崩坏的年代，诸侯之间的秩序健在之时，周天子只有这么做，方才能够让天下诸侯安心。 否则，今后谁如果与天子有怨，便都不再继续前往镐京，长此以往，周天子的统治必定会受到巨大的影响。 故而作为天下规矩的制定者，周天子必定要维护自己的规矩。 楚国君带着满腔怒火回到了楚国，随即布告天下曰：吾蛮夷，楚王也。 自此之后，楚国君自称楚王，不再朝拜于天子。 在得知这个消息之后，最先反应过来的不是周天子，而是楚国附近的褒国。 褒君大怒，立即下令集结褒国的军队，同时向天子请令讨伐楚国。 而有了褒国君的支持之后，周天子顿时便有了底气。 于是他立即借机传召诸国，请诸国共同出兵讨伐楚国。 并非是南方的兵力不够，而是周天子想要借机试探诸侯，到底有哪些国家是真心拥护天子。 秦，晋，褒，庸，蜀各自出动一军精锐前来会盟，程，唐等小国或是出动一师，或是干脆声援，都对楚君称王的事情强烈谴责。 南方刚刚大败过一场的黄蔡两国也是蠢蠢欲动。 息国君虽然帮助过楚国，但他毕竟是姬姓宗亲，自然不可能坐视楚君称王。 于是，南方的几个有些实力的国家再次组成联盟，决心从楚国东南部进军楚国。 至于他们是真心为天子讨伐楚国，还是单纯的想要分一杯羹，这也就说不准了。 屈晏原本不支持楚君称王，但是楚君已然