竹田县以北不到二十里的崎岖不平的官道上，一辆马车缓缓前行。 马车上坐着一位四十左右的中年人，饱经风霜的脸上稍稍带有一丝疲惫，眼底时不时的透出一种忧国忧民的焦虑。 正是大明开国皇帝，明太祖朱元璋。 大明帝国刚刚成立，国力孱弱，经过十余年的征战，国家已然处于摇摇欲坠的边缘。而今，恢复民生乃是立国第一根本。 可那雪花般满天飞舞来的奏折，不是说的天灾人祸，便是前朝小股残余势力暗中破坏，无一汇报恢复经济的具体措施和已经形成的大好局面。 老朱一时压力甚大，起了微服私访，亲自了解一下百姓们恢复生产为何如此艰难的心思，简单的通知了一下宫中大臣，带着自己的贴身太监，悄悄的离开了京城。 “咯噔。” 坑坑洼洼的官道上，一颗石子崩在了马车轱辘上。 老朱抓住扶手，稳住了身子，朝着车外轻声问道：“刘大富，这是到哪里了？” 刘大富弯着腰，恭恭敬敬的回答：“回皇上，要不了三五里的路程，就会进入竹田县地界。” “来此之前，你可曾听说过竹田县？” 刘大富摇摇头，缓缓跟着马车：“奴才不曾听说竹田县。此县虽然距离前朝都城不过百余里，可地处山区，看这道路坑坑洼洼年久失修的样子，应该也是一个不起眼的小县。” “嗯。”老朱点点头，闭起了双眼开始养神。 刘大富见状，也不再多话，匆忙跑在马车前头，将那些自己看得见的石头瓦砾，一一踢开。 两边树林里的蝉鸣，加上车轮吱吱呀呀的哀鸣，让人又是孤独又是烦躁。 半炷香的时间匆匆而过，老朱叹了一口气，缓缓睁开了眼睛。 “今个就在这竹田县休息一晚，明个换成骑马前进。就这路况，若是执意前行，马车都能给整散架了。” 刘大富急忙凑近马车，干笑了一下：“皇上，此县连前朝都没重视过，可见贫瘠的已经属于烂泥扶不上墙的那种。无人问津，道路年久失修也属于正常。等我们到了永安府，换一辆舒适的马车也行。” “不过，这种穷乡僻壤，皇上又没带护卫。。。”刘大富沉默了一下，“皇上还是坚持一下，竹田县就不去了吧？！” “嗯？”老朱冷哼一声：“竹田是不是大明王朝的地域？” “是。”刘大富低着头，额头已经出现了虚汗。 “在大明王朝的地域，朕出行还需要带护卫？” “。。。。。。” 刘大富哑口无言，抬起手，朝着自己的额头抹去。 “砰。” 马车如同撞在了巨石上一般，猛的停了下来。 老朱多亏一直手抓着扶手，才没有被甩出马车。 “怎么回事？”老朱脸拉得老长，看向马车外的刘大富。 刘大富甩掉手上的冷汗，一跃便到了车辕上，抓住车夫的领口，怒目相向：“你是不是瞎子，赶车从不看路吗？若是摔了我家老爷，你十个脑袋都不够摘的。” 车夫手中紧紧抓着马缰，哆哆嗦嗦的朝着前方努了努嘴：“老爷，您看。。。” 刘大富抬起头，半张的嘴巴一时间无法合拢。 眼前是一条笔直宽阔的大路。 灰白色的路面打磨的很是平整，如同石板铺就却看不出任何的接缝。 两边更是每隔一丈种植一棵柳树，一根根枝条向下垂着，随风缓缓起舞。加上枝头的鸟儿争相鸣叫，如同到了人间仙境一般。 刘大富揉了揉眼睛，确信自己不是幻觉。 似乎不放心，站在车辕上，越过车篷朝着身后看了看。 后方的道路破败不堪，碎石泥坑到处都是。 又低下头看向车轱辘。 原来是两条路交界处，三寸高的落差，阻挡了马车的前行。 刘大富一脸迷茫：“这是到哪了？” 车夫咧着嘴：“我也没来过，应该是竹田县吧。” 刘大富匆匆跳下车辕，快步来到了车厢处：“皇上，您快出来看看。” 老朱皱着眉头，抬脚出了车厢：“什么事情，大惊小怪的。” 话音未落，如同刘大富一样，半张着嘴巴，一脸的震惊。 那平坦宽阔的大道着实是让老朱惊呆了，而两边比人还高出许多的庄稼地，才是他震惊的根本。 宽大的叶子，腰间抱着两个沉甸甸的穗状东西，若是里面是粮食的话，那这一片地，一年得产多少粮食？ 天下初定，最缺的不就