那么您有没有听说或者见过孟家有什么古怪的亲戚或者故交吗？”沈凝问道。 沈大老爷仔细想了想：“大约是三年前吧，我和你母亲一起去沈家，当时我和舅兄在书房里赏画，忽然听到外面传来吵闹之声，一问才知是你舅母娘家的远房亲戚，家里很穷，便来孟家打秋风，你舅母给了她一些银子，把人打发走了。 当时我并没有见到这个婆子，可是清泉看到了，他说那个婆子操的不是丰阳口音，对了，你舅母的娘家是丰阳的，可我当时也未在意。” “那么还请大老爷，把清泉叫来问一问吧。” 这个忽然冒出来的婆子，让沈凝起了疑心。 次日，清泉从城外回来，确定孟氏没有去书院，清泉和沈大老爷初时的想法一样，也以为孟氏是去找沈文清了，可是找到书院，沈文清并不知道此事，清泉只好打道回府。 沈大老爷想起昨天沈凝说的事，便向清泉问起三年前在孟家见到的那个婆子。 清泉对此事记忆犹新，沈大老爷便问道：“你说她操的不是丰阳口音，那是哪里的口音，是官话吗？” 丰阳距离白凤城约有二百多里，白凤城里也有在此读书或者做生意的丰阳人，因此，白凤城的人，对丰阳口音非常熟悉。 清泉摇摇头，有些迟疑地说道：“也不知道是不是小的听错了，当时小的听那婆子的口音，像是宝泉人。” 沈大老爷惊讶得瞪大了眼睛，当年，他还在应州时，曾经被借调宝泉，在那里一待就是半年，就连沈文清也是在宝泉出生的，清泉那个时候也跟着他去了宝泉。 “宝泉？怎么可能？孟家在宝泉没有亲戚啊！” 这一点，沈大老爷是可以肯定的。 当年孟氏留在宝泉待产，特意请了孟舅母过来，若是孟家在宝泉有亲戚，也就不用大老远地去接孟舅母了。 得知清泉回来了，沈凝主动来大老爷的书房，听到门外传来沈凝的声音，沈大老爷连忙让她进来。 清泉便把刚刚对沈大老爷说过的话，又重复了一遍。 沈凝闻言，嘴边浮起一抹笑容。 沈大老爷忙道：“怎么了？你是不是知道那个婆子是什么人？” 沈凝看一眼清泉，清泉连忙退了出去。 沈凝这才说道：“大老爷，这个婆子既然操着宝泉口音，十有八、九就是宝泉人，大老爷不如让清泉去找找这个人，说不定还能找到。” “找这个人？为何要找这个人？”沈大老爷一脸莫名。 “大老爷，当年在宝泉出生的人，不仅在大少爷，还有孟婉，那个婆子大老远从宝泉过来，是做什么呢？她是来找孟舅母要钱的！既然不是来打秋风的穷亲戚，那她为何要找孟舅母要钱，而孟舅母却没有把她轰出去，而是真的给她钱了，大老爷，您不觉得这当中有蹊跷吗？” 沈凝一双妙目看着沈大老爷，沈大老爷怔了怔，道：“可这是孟家的事，不关咱们沈家的事。” “但是孟婉自幼长在沈家，还是被您和大太太主动接过来的，大太太为了她做的这些事，您也亲眼看到了。” 沈大老爷又是一怔：“你该不会是怀疑孟婉是你母亲......怎么可能，孟婉比你大哥只小一个月！” 沈凝微微一笑：“大老爷不妨让清泉去宝泉找一找那个婆子，如果我没有猜错，她应该是个稳婆，要么接生过大少爷，要么接生过孟婉，宝泉的地方不大，有这个线索，清泉应该很快便能将人找到。” 沈大老爷的心怦怦直跳，有一个念头在心底升起，又被他压了下去。 不可能，一定是他想多了，一定是！ 转眼两天过去，孟氏依然没有下落，第三天时，孟婉的案子却又有了新的发现。 锦衣卫将此案交由府衙办理，府衙的人在审讯张老大等人时，得知孟婉还有一个相好徐梦竹。 张老大一口咬定，孟婉从沈家偷的东西，一定是交给徐梦竹保管了。 衙役去徐梦竹在铁锅胡同的宅子里找人时，得知他已经几天没有露面了。 再次询问孟婉时，孟婉一口咬定她和徐梦竹没有关系，可偏偏衙役们在水潭胡同的宅子里搜查时，意外发现院子里有处地方被翻动过，于是衙役们发现了被埋在那里的徐梦竹！ 徐梦竹死了，就埋在他给孟婉租下的那个小院子里。 仵作验尸，徐梦竹乃是中毒而死。 最终，孟婉受不住酷刑，终于承认，她被张老大带走之后，假装可怜，趁着张老大对她松懈的时候，悄悄跑了回来。 她原本是想回来，让徐梦竹替她出头，因为她从张老大的语气里，察觉到张老大不想得罪徐梦竹，因此她这才跑回来找