“这便是其中最阴森的一种。滴水能穿石，所以，你会完全清醒地感受到，你白皙娇嫩的额头会被慢慢磨损、慢凿、穿洞，最后在极大的煎熬折磨中痛苦断了气。你说，这听起来是不是很有意思。唉，我也只不过是在书上见到过，前几日才命萧二打制出来的，今日能亲眼所见，当真是万分好奇呢！” 姚蕴娇滴滴地说着话，仿佛就是在与她柔情诉说着什么天大的喜事。 听在白芷的耳里，耳朵里都能流出油渍泥泞，忍不住让她打了好几个寒颤。 “主公果真说得没错，你出身卑贱、行为粗鄙，放浪不端，就连心思都是如此歹毒的。” 提到主公之时，她的娇音嗔软，语气语调都无意识地拔高上去了几分。 “你一个堂堂杀人犯倒是说起我来了？说，你身后的主公到底是何人？”姚蕴满眼失望，这个女人当真是无可救药了。 “你不是都知道了吗？明知故问。”她无所谓道。 姚蕴见她没有丝毫的松口，无奈地叹了口气：“你的主公心思深沉，对我的习性癖好都颇为了解，竟然会用招娣这个名字来引着我把你留在身边，我还是很佩服的。不过嘛......” “不过什么？” “我方才听你提及到主公之时，嗓音中都多了几分仰慕和爱意，而且对他说过的话推崇备至。你的主公定然是风姿绰绰、威风凌凌之人，绝对不是你们口中那个人所轻易可比拟的。” “你、你、你......” “你就算如此维护他，当你成了无用之人，他也会狠心将你抛弃的。就如同那念念姑娘一样，如今就只剩下一具无人问津的白骨尸首罢了。” 她一直紧紧抿着唇，不为所动，许久之后才幽幽出声。 “自我出生以来，我阿耶阿娘就视我为不祥之人，只会打骂责罚我，不把我当人来看。可是、可是只有他，只有他会把我捧在手心上，关心我、呵护我，视我为珍宝，这就足够了。临死之前，我只想问清楚最后一件事，我已经伪装得如此好了，你到底是如何看穿我的？” “你想讨我欢心，所以特意学做了很多点心，可是在这偏僻的荒北之地，你竟然还能学会这白露团子。我的确是很喜爱白露团奶酪酥，不过都已经是在长安的旧事了。你若不是天赋异禀，那就是别有用心。从那时起，我就怀疑你了。” 她抿了抿唇，虚软无力地垂下了四肢，不再反抗挣扎，就如同砧板上吐着白沫任人宰割的将死之鱼了。 翌日清晨，侍卫发现白芷面色惨淡地躺在胡榻上，唇角残留了点点干涸血迹，已然没了气息。应当是深夜之时就气绝身亡了。 可是从昨夜直到今日早上都再没有任何人进出过，因此只有一种可能了。白芷昨夜前来偏院杀人灭口之时，就已经提早服下了某种毒药，无论事成与否她都只有死路一条了。 “回都护的话，那位白芷姑娘死了。” 萧承毓安坐在胡椅上听着萧二的禀告，翻阅着手中兵书，目光幽深，似乎一点都不感到意外。 “保存好她的尸首，找人去查明她所服下的是何种毒物，再仔细检查她的身上是否有留下过什么痕迹。” 萧承毓心底澄澈，幕后之人既然送她入了这都护府做奴婢，断然没有再能让她活着出去的道理，她就是一个弃子了。 得了命令，萧二此时却没有即可离开，反而有些犹疑道：“都护，姚娘子说要去查验那女子的尸首，还说要向她认识的一位老前辈请教。属下一时拿不定主意，还请都护做主。” “无妨，让她去瞧一眼，你先下去吧。” 萧二微微松了口气才转身离开。其实他方才就已经让姚娘子进去了，实在是顶不住姚娘子热诚恳切的求情，幸好他没做错事。 姚蕴仔细查验过了她的尸首，将种种症状皆写明在信中，再托人送去给祁连山上的老头郎中。若是老头郎中的话，他一定能根据这毒药寻到蛛丝马迹的。 萧十三是因为她的命令才留在了地牢里头看守犯人。无论如何十三是因她而死，她都都无法咽下这口气，日后定要寻了机会亲手为他报仇。 日子过得飞快，鸟飞兔走，转眼便是深秋时节了。 盐税改革如火如荼地稳步推进中，在这北庭都护府管辖的六州之内，通过层层选拔，总共有四家颇具规模的商户获得了官盐专卖权。 实行了一个月的时间，如今这六州内的盐价已经降到了每斗一百七十钱的价格，的确是大有成效。不过这盐税改革之路道阻且长，日后恐怕还会横生波折。 事关民生的盐价降下来之后，周边百姓的手头宽裕些许，欲要离开故土举家南迁、另谋他处的想法亦有所松动。