又到了官府税吏来收税的时候了。 今年风调雨顺，粮税跟以往一样，很重。 农民们辛辛苦苦一年，还混不到一个温饱。 别看张大地主收底下佃户的税是四成，然而，张大地主的管家会根据每个村佃户们的实际情况，进行一定程度的减免。 就比如说，家里殷实的，劳动力多的，他收四成就是实打实的。像那些家里条件不好，日子都快要过不下去的鳏寡孤独人家，他就可能跟别人减免半成。 而官府名义上只收三成粮税。 然而，这之后，官府会以各种各样的名义收钱。 比如说，火耗费、专门送给县令老爷和官府衙门各个有名头的老爷们的冬敬费，还有典仪费，……杂七杂八加起来，平均每户就得出半两银子。很多活不下去的人家，这会儿又会想出典租自家的老娘和老妻的主意。要么就是把她们全都卖了。 …… 收税的文吏和衙役坐着驴车来了。 不多不少，正好是三个人。 那专门写文书专门盘账的，姓于，是县令老爷的太太的亲侄儿。今年也才30岁。 这位于文书读过几本书，识得一些字。以前替他亲爹在山西省辉县管着一个当铺。 打算盘，是他基本功。 爹后来病死了，他就带着自己亲娘投奔家里最有出息的那位亲姑姑。 给他亲姑父请的一位钱谷师爷做助手。 如今已经一年了。 亲自下乡，找那些村民们收税，他这次也是头一回。 看着眼前这个满是茅草屋，偶尔才有那么一间两间的青砖大瓦房，于文书突然就对着手底下一位姓赵的衙役说道：“老赵叔，这陈家村看上去还是比那什么马家庄，好像强上一点啊？” 赵衙役是赵县令的远房亲戚。都出五服了。被于文书这么叫，他一副受宠若惊的样子。 “于兄弟，我可担不起你这声老赵书啊！您直接叫我赵大壮就行！” 于文书摇了摇头，真情实意地说道：“那可不成，您年纪比我大那么多，叫你赵大壮，太不尊重了。要不，我叫你老赵？” “行行行，您就叫我老赵。”赵大壮连连点头。 一行三人坐着驴车，进了陈家村后，就看见一个个村民们都跟逃难的难民似的，个个都衣不蔽体。 很多孩子们，不论男女都没衣服穿。脚下连双草鞋都没有。 个个都瘦小黄黑土，头发也像是几年没洗过，乱蓬蓬的，跟鸟窝一样。 他们看见有驴车进村了，个个都不敢凑上前来，而是用一双黑沉的眼睛盯着那头驴看。 “哎，民生多艰啊！”于文书见这陈家村似乎也没比马家庄好多少，他突然发出了一声感叹。 赵衙役见他像是个妇人一般，心怀仁慈，他突然开口，拍起了他的马屁。 “于文书您倒是菩萨心肠。这些村民遇上您这样的，那是他们三生有幸了！” 于文书听了，摇了摇头，心里头却暗想，要是这个县都这么穷，那自己以后还怎么搞钱啊？ 自己娶了一妻两妾，还有三个通房丫头。都有十三个孩子了。每个老婆每季都要请人做两套新衣裳。她们过生日了，他还得给她们都打个金或银的新首饰。 有时候，他还得花大价钱给她们给个价值不菲发玉镯子，好讨得她们的欢心。 再一个，十三个孩子中，有八个都是男娃。他担心家里的女人带不好儿子，就买了七八个丫头，给她们帮忙。 而家里的男娃到了四岁，他就送他们去私塾读书。 家大业不大。 一家二十多口人的衣食住行，全靠他一个人。 往年攒下的积蓄，都已经耗费了一大半了。 他这次拿下的是很多衙役眼里的肥差，要是不能多搞点钱，他全家以后就得喝西北风去了！ 就在他心里琢磨怎么搞钱的时候，驴车就慢悠悠的行驶到了村长陈七两的家门口。 看着陈七两家的那造型怪异的大门，自诩为见多识广的于文书，也不免发出一声惊疑。 “老赵，你看，这是陈家村村长家么？” 赵衙役对县里各个村的情况，了如指掌。 他抬眼一看，发现这村长陈七两家的大门特别的怪异，像个棺材，他重重地点了一个头。 “于文书，这就是陈家村的村长家呢！” 于文书纳罕：“怎的这大门像是个棺材的棺材盖啊？