从京州出城之后，大军水陆并进，顺着长江向东而行，过了镇江府、常州府，只要四五天的时间，就进入了环太湖圈的苏州府、松江府、嘉兴府、湖州府，也就是俗称的苏松嘉湖江南重赋区。 与此同时，秦渊又让李银环派遣心腹，分兵成了六路，而这这六路如同滔滔大江般的兵马行列里，还会随着由东转南的推进，在每个县、镇、乡中，分成更小的一股股支流。 如果从天空中看去，便真的好似一条由人组成的流动江河一般，深入到苏松嘉湖诸府这个庞然大物的每一处毛细血管里。 纵使秦渊两世为人，对于此刻的江南地区，仍是异常陌生。 他在北方待了一年多，倒是从来没南下瞧过。 同样的秋天，不同于塞北的黄沙漫天、北平的枫林尽染，江南的秋意绵延而又柔美，空气中夹杂着淡雅的桂花香，仿佛置身于山水画之间。 “人人尽说江南好，游人只合江南老。” 松江府的土路上，看着路边水田里哞哞叫的水牛，赤着脚在做最后努力的农人，以及蹦来跳去的孩童，和操着吴侬软语的女人们。 秦渊牵着马匹的缰绳叹了口气道：“江南风暖，熏得久了确实消磨锐气。” 跟他前世一模一样，闷热得让人不想干事情。 “阁下可是江北来的？” 秦渊的声音没有刻意压低，被道左同向而来的几名士子听了个正着。 几名士子的打扮都是书院学子的装束，虽然都稍显穿戴朴素，但举止神态之中却透着一股读书人才有的傲气。 秦渊眼神示意了下护卫们不要紧张，索性停下马来。 当先骑着驴走在前头的那名年轻士子也止住了驴，拱手后，语气颇带质疑地问道： “既然阁下到江南，想必已经领略过江南的风土人情了吧，江南风物便是如此‘暖风熏得游人醉，只把杭州作汴州’，化用词句来意有所指，可不是什么知礼人该有的举止。” 另外几个学子亦是叽叽喳喳如同小喜鹊般说了起来。 倒也没有什么诸如乡下人之类难听的话，他们有些偏软的口音也听不出愤怒的意思，只是引经据典地阴阳怪气罢了。 大约是自知讨论到没什么可说的了，终于有个士子开口问道。 “可否请教阁下高姓大名？” 旁边另外一名青年士子则接话道：“阁下若是知晓江南风物人情，定不会像现在这般感慨！我等读书人读圣贤书本来就是要诚心正意，怎能随意偏颇指摘？” 秦渊眉头微微一皱。 慕容嫣然赶紧站到前面，笑呵呵地打起圆场道：“我们初次来到江南游玩，对贵地不甚熟悉，冒犯之处，还望见谅。” 慕容嫣然倒不怕这几个江南士子，但是她担心这几个年轻地读书人坏了他们的大事，暴露了他们的身份，因而打了个圆场。 慕容嫣然说着话，伸出右手向侧一展，做了一个“请”的姿势，示意这几位年轻士子继续前进，路上相逢便当偶遇了，一笔带过就好。 听到慕容嫣然的江西口音，人长得又漂亮，待人接物又彬彬有礼，那几名士子脸色稍霁。 江西也是文华之地，想来是从江西来江南游览的读书人。 于是便点了点头，不再计较，想要继续往前行去。 两拨人擦肩而过。 待学子们消失在视线尽头。 李德謇才恨恨道：“好张狂的读书人呐！” “若非微服私访，恐怕还见不到他们这般骄横跋扈的样子。” 秦渊慢悠悠地骑着马，“大周的每次科考，七成的人都是江南人，他们怎能不得意呢？” 李德謇瘪瘪嘴，不屑地说道：“人多有什么用？九姓世家，无一家身在江南。” “朝堂上三品以上的官员，出身江南的寥寥无几。” “在军中任职的更是几无一人。” “光会考试有什么用呢，治理国家，保家卫国靠的终究不是一张嘴，一支笔。” …… 秦渊一行人并不着急，沿途一直观察着江南的风土人情。 “这些农人耕地，为何不用水牛？” 秦渊又一次停下了马匹，指着不远处梯田上劳作的农人，向身边众人提问道。 只见身上裹着一层泥，看起来膘肥体壮的青色水牛，正懒散地卧在田垄边晒太阳。 而农人们却全家老少齐上阵，都高高地弯起腰，躬起脊背，在烈日下挥汗如雨，于齐膝深的水田里劳作着。 那青牛悠闲地“哞”了一声，就仿佛它才是大爷一般。