“就是这样，请您务必将我们的请求转达给格来曼伯爵。” 乔·福斯特侯爵正在自己的书房里，招待着一位贵客。 客人的名字叫做弗里德里希·李斯特，他们之前见过几次面，那时的李斯特还是西北海湾托德船行在角湾的商务代表，福斯特家族与之有生意上的往来。 但现在的李斯特已经是保罗·格来曼伯爵这位西北海湾最强大领主的官方代表了，他们之间谈论的内容也不仅仅是普通的生意。 “我会忠实地转达您的意图，侯爵大人。” 李斯特恭敬的对福斯特说。 尽管已经不是第一次，但他心里还是涌动着对格来曼伯爵的无限感激之情，以前因为船行的生意来福斯特家族的宅邸时，接待他的往往是福斯特家族负责某管理某部分生意的普通人，真正的家主乔·福斯特是难得一见的。 仅有那几次见面，或许应该称之为谒见才对。 李斯特记得，那时的公爵大人高高在上，自己在他面前不过是不起眼到极致的小人物，卑微至极。 而现在的自己却被公爵大人以礼相待，还是在他私密的书房中。 福斯特侯爵微笑着问道：“不知道……格来曼伯爵大人对于这场发生在角湾的战争抱有什么态度？” “态度？”李斯特回应道，“我的伯爵对于饱受压迫的沿海人民抱有同情。” “哦，那就好。”侯爵似乎比较满意，“如果可能得话，他愿意派遣军队来襄助这场正义的战争吗？” “派兵？不不不不！”李斯特把头摇成了拨浪鼓，“格来曼伯爵是奥尔多的领主，无论他个人在感情上如何偏向，都无法绕过王国这一层面。伯爵大人对王国的忠诚是母庸置疑的。” “哦，当然！”福斯特侯爵摆摆手，“我们绝无让格来曼伯爵做出任何僭越举动的意思。但是……” 他微笑着说：“我听说有一支受雇于格来曼伯爵的佣兵正驻扎在角湾，就在狮子角上。” “您的意思是？” “相对于传统的军队而言，佣兵是一种相当灵活的工具，不是吗？何况我听闻那支佣兵本就是由角湾人组成的。好吧，我们能向伯爵租下这一支军队吗？” “如果格来曼伯爵同意的话，应该是没问题的。只是，我有些不解。” 李斯特面带疑惑地问：“我们的佣兵在本地招募了一些新成员后才两千余人，恕我无礼，同盟军队的兵员已经贵乏到连这两千人都感兴趣的程度了吗？” “哦，当然不是。”福斯特侯爵斩钉截铁地回答，“当然没有到那种程度，虽然我们最近……有些不顺利，但我们的金库和人力都是充裕的。只是……” 他笑了笑，“我们总得为最坏的情况做打算。希望你们的佣兵团那个时候能够更加地壮大。” 在李斯特起身要离开的时候，福斯特侯爵突然喊住了他。 “李斯特先生，教廷和你们接触过吗？” “据我所知，没有。” “那就好，请容我稍微提醒您一下，角湾教会和柯林斯等国，他们是极端地保守和落后的，从之前旷日持久的猎巫运动就能看出来。如果让他们占据了整个角湾，那这一片土地将会陷入持久的衰退，繁荣的城市将会变得死气沉沉，我想向来支持商业的格来曼伯爵一定不会喜欢那种场景。” 李斯特点了点头，“我将谨记您的提醒，福斯特大人。” ------------------------------------- “哦，我的天哪！赛维亚，你知道吗，我刚刚又面对了一次福斯特侯爵大人，从头到尾不卑不亢。” 一回到马车上，李斯特就迫不及待地向在里面等他的赛维亚炫耀。尽管因为租借狮子角的原因，他已经作为格来曼家族的使节与评议会的诸多大人物打过交道。 但那个时候没有一位美女可以供他倾诉。 “是吗？那你可真厉害啊，李——斯——特——大——人。” 赛维亚故意拖了长腔来“恭维”他。 但她马上问道，“角湾同盟的局势怎么样？侯爵大人有透露吗？” 作为新教军的主力，角湾同盟很大程度上代表着整个新教国家联盟的态势。 李斯特说：“这场战争还有的打，同盟的家底很厚，既有钱又有人。” 虽然福斯特侯爵一定程度上流露出悲观，甚至已经做好了从外国雇佣军队的准备——这个李斯特没有对赛维亚说，赛维亚又不是他的同事，总不能什么都跟她说吧。 “该死的！”赛维亚恨恨地说，“真是一帮废物！明明已经打到那么远了，眼看就能摘下柯林斯这个大桃子