夜已经很深了，在晶耀西南郊区的一座庄园中，大部分建筑内已经熄灭了灯火，在所剩不多的点点灯光中，其中就有来自庄园主屋二层的一个房间中的灯光，那是属于格尔德·罗德尼的房间。 房间的主人正坐在沙发上，仔细阅读这手中的一叠文件，他的眉毛时而舒展，时而紧皱，显示出主人内心情绪的起伏不定。 就在他放下一张纸，正打算阅读下一张时，都都都的敲门声响了起来。 “进来！” 房间们被打开了，一共有两个人的脚步声传进了格尔德的耳朵。 他放下手中的文件，站起身来，向着来人说道：“父亲，弟弟，你们回来了？” “是的，我们回来了。进大门的时候发现你的房间还亮着，就想进来看看你在干什么，我想你不会介意。” 为首一个矮胖身影说道，他正是格尔德父亲，奥尔多现任国王的亲弟弟贾西姆·罗德尼亲王，而跟在他后面的那个瘦高身影，就是格尔德弟弟，贾西姆的第二个儿子尤里科·罗德尼。 “亲爱的父亲，亲爱的弟弟，我当然不会介意。只是，你不是去参加通宵宴会了吗，不是需要天亮时才能回来吗？”格尔德张开双手表示欢迎。 “哦，别提那该死的宴会了。” 尤里科扬了扬胳膊，抱怨道：“有人在宴会上喝醉了耍酒疯，把整个宴会的气氛给搞坏了，所以我们就提前回来了。” 格尔德揶揄他的弟弟，“那还真是不幸啊！我记得你是打算借着这次宴会向某位姑娘献殷勤吧？” 尤里科摊着手无奈地说道：“只能等下次机会了。” 贾西姆亲王来到长子身边，看到他附近桌子上的那一叠文件，随手拿起一张，“你在看什么呢？” 格尔德回答说：“哦，这是最近开办的几座工厂的营收统计。” 尤里科凑过去，和父亲一起看着那张纸，只见上面画满了整整齐齐的表格，表格内填写着一些他不甚明白的词汇或者数字。一些地方还夹杂着其他样式的图桉，例如宛如波浪的线条或者像是被切好的披萨饼一样的图桉。 尤里科一脸的疑惑：“这些都是什么？看起来像是小说中描绘的邪恶的魔法符文。” 格尔德摇摇头，他对这个有些与“不学无术”这种形容稍稍搭边的弟弟有些无奈，“尤里科，如果一个研究数学的学者看到这张纸，即使他没接触过，也能凭他的学识猜到是做什么的，我时常劝你多接触接触这门洞悉世界本质的伟大学科，可是你……” 尤里科抱着脑袋求饶：“喔喔喔！饶了我吧，我亲爱的哥哥，我一想到那些莫名其妙的公式和数字就脑袋疼。我们姓罗德尼不是吗？我们生下来的任务是统治而不是研究。” 格尔德皱起眉头：“你这种性格早晚会吃大亏的。” “好了，我可不想看到我的两个儿子在自己面前吵架，如果你们非要吵，到我既看不到又听不到的地方去吵架。” 贾西姆亲王制止了兄弟俩的争执。 他看向大儿子，“亲爱的格尔德，从西北海湾带回来了那些东西怎么样？看样子你挺重视啊，时间这么晚了还在处理工场的事物。” 听到父亲这么问，格尔德突然两眼放光。 “哦，父亲。格来曼伯爵给我们的技术和设备实在是太有用了，它们已经开始为我们创造利润了。纸、罐头，市场对他它们的需求似乎无穷无尽，食盐就更不用说了，它甚至能当做军饷支付给我们的军队，弹黄马车也很受贵族们的欢迎，置于蜂窝煤……” 就在格尔德还要一一列举的时候，却被自己的父亲制止了，“好了好了，能有用就好，你不用给我介绍得这么详细。”贾西姆亲王眯着眼睛，脸上堆满了笑容，他好久没看见儿子这么激动了。 “好吧，但您一定要听听这个数字。”格尔德举起手中的纸张，“如果一切顺利，我们的营收能够按照目前的趋势增长的话，来自西北海湾的新技术在明年将给我们带来了50万银盾的收入，这还是在扣除了各项支出后的纯利润。” “5……50万银盾？”果然不出格尔德所料，他的父亲瞪大了眼睛。 这无疑是一笔巨大的收入，身为国王的弟弟，贾西姆亲王知道去年王室每年的收入在500万银盾左右，去年比较不顺，只有400多万。怎么？你几座工场一建，就能抵得上王室八分之一到十分之一的收入了？ 实在是太令人难以置信了。 “这得多亏了保罗·格来曼伯爵已经先铺好了路，把路上的荆棘都给砍掉了，按照他的说法，现在的市场还远远没有达到【饱和】，所以他很乐意让我们这个合作伙伴在他所铺就的道路上行走，共享他的渠道和客户。或者说，我们这里也是他的生产基地之一，再怎么说