史丹佛的归来在湖心镇引起了一阵不大不小的轰动,他是三支舰队中第一个回来的舰队指挥官。 刚刚抵达领主府,就有人探听到了这个消息,被准许进入领主府的各色人等纷纷上门,想看看这位十分着名的冒险家,但他们没有立刻见到冒险家本人,而是被侍者引入会客室等待着。 冒险家本人目前则身处领主办公室旁边的另一间小会客厅内,与保罗·格来曼进行单独的详谈。 领主大体上了解了北方探索舰队的经历。 “这么说,你们队伍里的大部分人还留在北边的土着部落里?” “是的,格来曼大人,我打算很快再组织一支舰队北上去接回他们,请您一定要支持我,他们都是为西北海湾、为奥尔多的地理探索事业作出不可磨灭贡献的英雄,我们绝对不能抛弃他们。” 史丹佛热切而诚恳地向保罗提出请求。 保罗严肃地回答他:“史丹佛队长,我的字典里没有‘抛弃’这个单词!我保证,你将很快得到一支崭新的舰队,携带着大量的补给,配备齐装满员的水手,在你的指挥下去接英雄们回家。” 保罗继续安抚他:“请允许我向那些牺牲的勇士们致以深深的哀痛,他们的名字将被镌刻在英烈纪念馆中,被后人纪念和凭吊,他们的家人将得到妥善的安置,免于饥馁和寒冷。” 史丹佛站起身来向保罗深深地鞠躬,“我代那些牺牲的战友们感谢您。” 英烈纪念馆,他也进去参观和凭吊过,那些镌刻在大理石上的名字都是阿尔达在历次战争中牺牲的战士,海盗剿灭之战、拜尔丁平叛之战、僭位者战争……现在,那里将多出一批军队以外的人名,虽然不是死于战争,但他们同样是可敬的。 或许……自己的名字也会在某一天出现在那里吧,如果自己的冒险生涯一直持续下去的话。 “史丹佛!史丹佛!” “啊?是,格来曼大人。” 伯爵的轻唤将他的思绪从一时的遐想中拉了回来。 “你带回来的人,他们精神状态还好吧?” 从刚才的谈话中,保罗知道先回来的这批人是抱着必死之志翻越洛基山的,一开始就没打算活着回来,仅仅是想让自己的埋骨之地离着家乡近一点。 “在北望镇附近的森林里,当推测出自己已经身处阿尔达边缘时,大家伙儿都乐疯了,每个人都喜极而泣。但是目前他们的情绪都稳定下来了,只是一门心思地想回家见见家人。” “会的,他们很快就能见到自己家人。” 史丹佛重新坐下之后,他向保罗建议道:“格来曼大人,您或许可以在那边沿着海岸线建立几处常驻人员的贸易站,洛基山以北有着广阔的森林和草原,那里绝非是人们想象中的蛮荒之地,地面上遍布着人类难得一见的珍贵树木,地底下埋藏着挖之不尽的宝贵矿藏,而森林里的动物,它们的皮毛绝对能让整个奥尔多的贵妇发疯,总而言之,一座巨大的宝库就摆在我们面前。” 保罗向他点着头:“你的建议我会认真地考虑,政务院将很快组织专家人手,仔细地研究你带回来的航海日志和测绘数据,然后进行选址。如果可能的话,不仅仅是贸易站,我甚至希望能向那里扩展领地。” 他自嘲似地一笑:“哈哈,哪个领主不希望自己统治的土地更多呢?” “不过!” 保罗话锋一转:“如果我们涉足那里,会不会和当地的土着发生冲突?” “这个是极有可能甚至是必然的。”史丹佛承认说:“但是,如果您能够给与他们更多,冲突或许能在可控制的范围之内解决。当地的土着生活十分原始,生活条件比几年前的阿尔达还要可怕得多,而且他们的领地观念与我们不一样,即使与我们一样,他们对土地的重视也不会超过对更为急需之物的重视。几百斤铁锭、几大袋盐巴、几箱子布匹,哦,还有瓷器,或许就能让他们承认您对一大片土地的统治权。” “如果是这样,那就太好了。” 保罗希望自己的影响力能够扩展到更远的地方,但他并不倾向于采用暴力。身为穿越者,他骨子里更希望是“远人不服,则修文德以来之”,当然,这个“文德”不是之乎者也那一套,而是通过先进的生产力和先进的生产关系,产生强大的吸力,像磁铁一样将周围的铁屑吸附过来。 如果你拒绝改变、拒绝融入,好吧,那我也不打扰,你就在那自己的一亩三分地自娱自乐吧,慢慢地看着其他人生活越来越好,迟早有一天,你自己会主动寻求改变。 “但是,我必须要提醒您的是。” 史丹佛的语气变得有些严肃。 “根据我的观察,草原上的兽人似乎对这片区域有着很大的影响力。” “