走陆路南返的三十人在穿越一片草地时，突然间天降大雪。十分幸运的是，一名队员在某个土坡上找到了一个半埋在地下的深洞。 进去后才发现，里面别有光景，洞窟面积十分宽大，有石柱之类的东西撑住顶部，而且显然有人工雕琢的痕迹。然后他们又发现了类似壁画的东西。 “这是个地宫，或者说——坟墓，不过很显然已经被盗墓贼光顾过了，被摸了个精光。” 有见多识广的队员指出这一点。 在入口附近有着动物的骨头和烧火的痕迹，为数不少，史丹佛推测已经有人把这里当作过临时休息的营地，而且次数比较多。 为了躲避风雪，他们钻进这个洞窟，用兽皮遮挡住出口，升起火堆，洞里面很快就温暖起来，比在外面搭帐篷舒服多了。 长途的旅行让队员们疲惫不堪，他们或坐或卧，不少人打起盹来，也有人在吃东西。 史丹佛守在火堆旁迷糊了一阵，一阵尿意让他醒了过来，于是走出去小解。 时间拉回到现在。 史丹佛系上腰带，在大雪里回忆这段时日的经历，他打算呼吸呼吸新鲜空气再回到洞里。 他的目光穿越过纷飞的雪花，向模糊的远方看去。 “嗯？”天际间似乎有什么东西在动。 史丹佛立刻警觉了起来，他揉了揉眼睛，再次向远方看去。 确实，虽然因为雪花的缘故若隐若现，但是他确实看到了什么。 史丹佛立刻转身返回洞穴。 “都醒醒！警戒起来。” 一掀开遮挡洞口的兽皮他就大喊起来。 “发生什么事了，头儿？” 在这支队伍里充当副队长的奥尔科特惊讶地问道。他来自海军，之前担任旗舰上的枪炮官，参加探索队是为了代表军队管理火器的使用。 “有人在接近这里，可能是附近的土著，总之要小心。” 听到指挥官这么说，洞里的人都紧张起来，纷纷掏出分配给自己的武器。 他们这支队伍带着20把铁剑、10柄铁斧、10把十字弩，还有6支配备套筒式刺刀的火绳枪。 “我们不能呆在洞里。” 马修端着一柄火绳枪，手心冒汗。他其实是个相当年轻的小伙子。 史丹佛拍拍他的肩膀，“听着，你们先不要出声，我再出去看看情况，那些人离这里还有一段距离，如果对方只是经过那再好不过了，如果对方的目标是这里，我们再出去部署防御。” 说完史丹佛又钻出了洞口，剩下的人静静地等待他的消息，准备随时冲出去。 “是朝着这个洞穴过来的！” 史丹佛的心愈发凝重起来，而且对方人不少，约有100人左右，骑着很多……似乎是牲畜的样子，是兽人的骑兵吗。 对方可能是被洞口附近系着的驯鹿吸引过来的。 他不再犹豫，立刻将洞里的人招呼出来，众人借着土坡的地势，在上面部下了防御的阵型，弓弩和火枪全部指向那支越来越靠近的队伍。 对方很快就就发现了土坡这边的异动，队伍放缓了速度，但是一个骑着马的家伙则飞速接近过来查看情况。 这个骑士在几百米开外停了下来，观察了良久之后又跑回了队伍。 很快又有一个人——不一定是人类——骑着马跑了过来。 “不要射击！对方不一定是恶意。”史丹佛告诫着部下。 自己的人数处于绝对劣势，一旦激怒了对方后果不堪设想。 让他大松一口气的是，那人在远处勒住坐骑，翻身下来，然后左右大张的手臂慢慢走了过来。 这应该是友好的意思。 “我过去一下。” 史丹佛从地上挖起一把雪抹了抹脸，冰凉的刺激让他的头脑无比清醒。 原先单膝跪在地上的他站起身来，准备走过去和来人交流一下。 “头儿，要不还是我去吧。” 奥尔科特担心地看着他。 “不，我来，这是命令。” 史丹佛整了整带在头上的船形帽。 之前在土著部落里修整的时候，他学会了几句土著语言，诸如“你好”、“朋友”之类的，不知道在这儿能不能用上，毕竟两个地方离着大老远呢。 自己手下这帮一门心思回西北海湾的手下就没这么勤奋了，万一不小心起了冲突呢。 于是史丹佛放下原先紧握在手中的单手剑，也学着对方的样子张开双臂，慢慢地走了过去。 渐渐地，他看清了对方