保罗的壮行晚宴在一片兴高采烈中结束。 第二天天刚亮的时候，码头区几乎挤满了人，不仅仅是富兰港内的居民，连附近村镇的居民也过来凑热闹，欢送三支探索船队的出征。 富兰港市长西奥多专门雇佣了一组乐队在码头上吹吹打打，将气氛烘得热热闹闹。 史丹佛、葛兰、奈哲尔三位指挥官在向保罗一行人郑重告别后，分别走上各自舰船的跳板。 然后他们的船升帆起锚，在岸上一阵又一阵的欢呼声中移出泊位，向着大海驶去。 三支探索队，每一支队伍都有三艘舰船，而且还都是最新建造出来的三桅杆帆船，配备着150多名船员。 是的，随着技术的改进升级、民间资本的涌入以及从角湾大量引进技能娴熟的工匠，西北海湾的造船技术正在突飞猛进地发展，一种类似于盖伦船的三桅杆帆船已经出现在了各大造船厂中，船身更长、载量更大的它们开始成为海上贸易的中坚力量。 单从外形来看，保罗为探索队装备的三桅杆帆船比哥伦布的圣玛利亚号和麦哲伦的维多利亚号要更大、更结实。 不过嘛，欧洲人的帆船是扎扎实实地一点点积累技术改进出来的，而阿尔达现在的帆船在某种意义上是保罗“催生”出来的，够不够结实，能不能横渡大洋，还真是个未知数，而且也不知道这个世界的海洋有多大。 “祝他们好运吧！” 在心里默默地祈祷了半天后，保罗拍了拍一脸怨念的海军第一舰队指挥官奎克，准备离开码头。 “您应该把这么危险的任务交给海军的，而不是交给那群菜鸟。” 奎克向保罗抱怨，他想起了圣历1990年自己驾驶着南方号远航至角湾开辟海上贸易线的辉煌壮举，昨天在壮行宴会上就一直闷闷不乐。 啊，好想再一次地率领舰队前往一片未知的海域啊，然后再一次挣得伟大的荣耀！ 保罗知道奎克现在的心情，劝解道：“奎克，要把机会让给年轻人。” “什么？格莱曼大人，难道您是嫌我老了？我今年才三十出头呢！” “呃……我不是那个意思……” 就在保罗想着说什么话来宽慰奎克时，一名侍从挤出人群，匆匆地跑到他身边。 “格莱曼大人，瑟提亚小姐有重要的事情找您。” “哦？她在哪里？” “就在那里，您看！” 保罗顺着侍从指向的方向看去，只见一个丽影站在一家酒馆的二楼阳台上轻轻地向他招手。 他很快找到菈荻，见了人后很吃惊。 “怎么搞的？你怎么看起来一宿没睡的样子？” “这里不是说话的地方，格莱曼大人，请到市政厅找个没人的地方，我再细细向您汇报。” …… “什……什么？” 比起刚才的小吃惊，保罗这次才是大吃一惊！ “又有巫师……呃，又有法师跑到我的领地来了？” 菈荻看见保罗的反应，心里面一揪，但还是向他确认道：“是的，而且他们中还有人找我进行了接触，就在昨天傍晚。” 菈荻细细地讲述了昨天傍晚发生的事情，不过隐去了赛维娅的那个“阴谋”。 “嗯……” 保罗闭着眼睛，抱着双臂，坐在椅子上仔细地考虑着什么。 “格莱曼大人，您打算……您打算……如何处理他们呢？” 菈荻小心翼翼地问道。 “驱逐？或者是……囚禁他们，抑或……抑或是把他们交给教会？” “不！” 保罗没有丝毫犹豫地回答。 “他们只是新移民而已！又没有犯下什么罪行，至少来西北海湾后没有。还记得我说过的话吗？我会对他们中的‘好人’来者不拒，把‘坏人’通通抓起来。所以，看他们以后的表现吧。” “格莱曼大人……” 看着保罗诚挚的眼神，菈荻的心里涌起一股莫名的情绪，让她整个人都感到热乎乎的。 刚才她几乎已经打定主意，一旦保罗决定把赛维娅等人囚禁或者交给教会，她就立刻去报信让巫师们逃难，然后自己再到保罗面前请罪。 现在，一切疑虑都已经烟消云散。 “嗯？你脸红什么。” “呃……不，没什么。” 菈荻闪烁其词地回答，同时侧过脸去，不去直视保罗，虽然这有点不礼貌。 “格莱曼大人。”她稳了稳心神，重新说道：“虽然如此，我们却无法保证他们中是否存在可能对领地