南方的富热尔地区，奥尔多王国大公主凯瑟琳率领的平叛军队与贪狼贾尔斯的叛乱军队在此地对峙。 王国军队主力于3月份抵达荆棘要塞，与坚守在此地的守军汇合。凯瑟琳立刻展开了对叛军将领萨马尔麾下军队的进攻，凭借着数量上的优势接连取得胜利。 荆棘要塞地区的形式逆转，王国军队反过来包围了萨马尔的叛军。 关键时间，斯科特等随军巫师再次发挥了作用，他们用附魔和药物组织了一只敢死队，奋力冲杀王军的薄弱处，在突围后，敢死队又承担了断后的任务，掩护主力军队南撤。 在损失了约五分之一的兵力后，萨马尔领着军队撤退至富热尔地区，与北上支援的叛军主力合兵，挡住了王国军队的继续南下。 贾尔斯大公已经扫平了南境所有不服从他的势力，终于可以将注意力转向北方。 王军规模在5万人上下，叛军有4万多人，虽然相差不是很悬殊，但是王军的武器装备要优于对方，特别是王室直属的部队，几乎人人披甲。王军队伍中的骑士数量更是大大多于叛军。 然而从实际的交战结果来看，叛军的战斗力竟然与王军平分秋色。 在公主麾下的诸多沙场宿将看来，叛军身上发生了诸多不符合常理的事情，体现在如下方面: 超强的侦查能力，当己方的部队进入战场时，如果没有树林之类的遮蔽物，总是被对方先侦查到并预先布置好战斗队形。 不可思议的防护能力，一件皮夹的防护力堪比金属甲，难道叛军掌握了超级先进的制造工艺吗？ 异乎寻常的战斗狂热，那可真的是狂热啊，打起仗来完全不要命，教廷里的圣骑士凭借着信仰加护也做不到如此地步吧。幸好这帮疯子纪律奇差无比，完全不懂得什么叫配合，只知道一股脑地冲锋和厮杀。难道是贾尔斯招募的蛮族士兵？有人观察到这些嗜血狂徒打起仗来往往敌我不分。 最后一个比较难对付的就是长弓了，有大量的长弓手在贾尔斯的部队中服役，战斗开始后箭如雨下，让王军部队苦不堪言。 王国军队唯一能对叛军构成压倒性优势的就是骑兵部队了，更准确地说是骑士队伍。 除了直属王室的骑士团外，还有来自北方诸领的大量贵族子弟，得益于良好的家境，他们自幼习武，弓马娴熟，而且自备武器铠甲，稍微磨合下后就组成一支强大的骑兵队伍。自从南方的叛乱爆发以来，无数渴望着出人头地的贵族骑士投效到凯瑟琳的麾下，他们用骑枪和刀剑为自己积攒着名声和财富。 当然，如果能在扬名的同时能够俘获公主殿下的芳心，那就更妙了。 6月份之前，双方在富热尔地区展开拉锯战，今天我攻你守，明天我守你攻，互有胜负。进入6月份后，南方的降雨量陡增，交战的次数也大大减少。 福塔雷萨，是富热尔地区的交通枢纽城市，凯瑟琳将自己的指挥部设在这里。 今天又是一个阴雨天，整个城市都笼罩在绵绵的细雨中。 凯瑟琳刚刚结束了与众位将领的聚餐，在众人纷纷散去之际，军队中的几位高层自觉地留下来。按照惯例，如果没有什么特殊的安排，接下来将是他们与公主商讨战争局势的时间。 众人跟随着凯瑟琳离开大厅到了一个较小的房间。 最重要的话题当然是近在眼前的贾尔斯叛乱。从荆棘要塞的攻防战开始，王国军队的高层们就注意到叛军中的诸多诡异之处，与贾尔斯的主力接触后，更是发现这些不寻常直接影响到战争的成败。 “或许真的有某种神秘的力量在帮助贾尔斯。” 道奇公爵无奈地摊摊手。 凯瑟琳皱着眉头，她不由得想起去年让王都的粮食仓库化为灰烬的大火，当时查到的种种情报也是让人感到莫名其妙。 而且根据俘虏的口供，贾尔斯军队中确实存在着神秘人物，叫什么“圣职者”，能够向神明祈祷让士兵获得异乎寻常的力量。 这不由得让人联想到传说中的巫师。 与会众人窃窃私语的声音响起，一种奇怪的气氛在会议室中蔓延，虽然理性告诉他们不应该胡思乱想，但是大家都是听着有关巫师的种种怪谈长大的。 在会克莱恩给在座的众人打气：“迄今为止没有碰到什么无法解决的难题，敌军的士兵打仗再疯狂，也会被刀枪捅死。他们身上的防护再高，也挡不住钝器的伤害。只要我们自己不乱阵脚，搭配合理的战术，凭借人数上的优势是能够战胜他们的。唯一比较难对付的还是长弓手，贾尔斯对于叛乱显然蓄谋已久，他在民间训练了大批的长弓手，战事一爆发直接拉到战场上就能用。” 这确实是一个比较挠头的问题，在南方多雨水的环境下，骑兵的威力在松软的地面上很受限制，当骑士们在烂泥中挣扎前进时，长弓手就可以肆无忌惮地射出箭雨收割生命了。 在众人七嘴八舌地议论时，女骑士奥菲娜提出一个建议：西北海湾的诸领主在纷争中使用了两种闻所未闻的强大武器——雷锤和火弩，其中的雷锤威力巨大，能在一里地外毙伤敌人，听起来简直就是长弓手的克星，能否以王国军队的名义大量购入这种武器，以克制叛军的长弓手。 奥菲娜之前一直在王都为南下军队筹集粮草和征募兵员，同时被凯瑟琳委以监控西北海湾局势的任务——主要是为了保护离家出走的妹妹，所以她对西北海湾的某些情况比较了解。 对于奥菲娜的建议，大部分人都在摇头，