在与心爱的女人忍痛分别之后，那个聪明的奴隶回到了突厥。
那段时间，突厥王正在广揽人才，希望强大国力，突破大祁上百年来设置下的限制，而这个奴隶没多久就被他的小主人举荐，开始了他飞黄腾达的一生。
“说来，他那个又蠢又懒惰，肥得像头猪一样的小主子，总算还有一个可取之处。”甄自桅淡淡道，“他虽然什么都不懂，连字都写不了几个，但他却清楚地意识到，自己身边这个奴隶，是个罕见的人才，他不能把这样的人才耽搁在自己身边，成天做一些洗马赶牛之类的苦力活。”
那个小主人因爱惜其聪明才智，又感谢他这么多年在大祁顶替他读书，于是想尽办法，帮他脱离了奴籍，又找了自己的父亲写了推荐信，把他送进了突厥的议事院。
当然，一开始是从最底层的刀笔小吏历练起，但老话说，真金不怕埋没，这奴隶很快就出人头地，获得了上一代突厥王，阙离飞鸿的青睐。那之后，更是一步步往上爬……一直到多年后，阙离飞鸿的儿子阙离博登基继位，就将他封为了突厥的国师。
“我见过那位突厥的国师。”甄自桅静静地说，“在一个机缘巧合的时候，我亲眼目睹了他的容貌，”
他说着，扭头看了看岑子岳：“他的脸，和当今圣上一模一样，只是更为衰老一些——再过二十年，你的皇兄就会有那样一张脸。”
岑子岳只是一声不吭，他像是遥望着对面的柳树，充耳不闻，但目光又仿佛穿透了那棵柳树，看去了更远的地方。
与此同时，当时的大祁这边，那位被封为贵妃的太傅千金，最终生下了一个男孩。
按照顺序，这个孩子是大祁的四皇子，然而在他前面的三个哥哥，要么早夭要么愚笨，几乎都无法和他相比，而他，也许是继承了那奴隶聪慧的头脑，自小就显得十分聪慧，读书方面更是颇具天分——这一点真的是和他生父一模一样——竟是把他那些哥哥弟弟们甩得远远的，以至于先帝对他爱如珍宝，更是早早就封了他为太子，当然，和之前大家预料的那样，太傅的千金也因此母凭子贵，最终坐上了皇后的宝座。
甄玉听到这里，忽然有点疑惑地问：“为什么先帝不肯晋封那个女奴为皇后呢？反正他也已经把她的身世给洗白了，如今她可是殿阁大学士的嫡长女，完全有资格做皇后呀。”
甄自桅却微微一笑，点头道：“丫头，你想得很有道理，但事实上，并不是那么简单，更重要的是，这个女奴有一个致命的弱点。”
她无法生育。
从一开始，大祁后宫就十分鄙夷这名蛮族女子，当时的太后更是厌恶她到极点。太后是如此憎恨这个“狐媚惑主”的异族女子，有事没事就将她叫过去，喝骂一番，甚至让女官抽她鞭子……
先帝为此，与太后起了很深的嫌隙，他对母亲的刻薄和残忍非常生气，甚至有一次亲自跑到太后的宫中，用身体保护女奴，任凭女官的鞭子打在他的身上。
甄玉一时无语，半晌，她只好艰难地笑道：“先帝在这方面，还真是十分的痴情。”
当时的太后，看见做皇帝的儿子竟然如此维护这女奴，也渐渐明白，自己是无法将这女奴赶出宫去的，于是只好采取了一个亡羊补牢的办法：每个月给这女奴用药，不许她生下孩子，以免污染皇族血脉。
甄自桅叹了口气：“先帝虽然心怀愤懑，但畏于母亲的威严，也只能默默忍受——一直到多年之后，太后薨逝，这药才被停了下来。”
停药没多久，突厥女奴就迅速怀了身孕，她生下了一个男孩。
这男孩最初，被封为留定侯——先帝很想封他为亲王，然而知晓这女奴底细的大臣们群起反对，认为绝不能给一个有突厥女奴血缘的人封亲王。
所以，是一直到先帝驾崩，景元帝登基，这才给自己的弟弟改封了亲王。
甄自桅说到这里，不知为何，轻轻叹了口气。
虽然这些旧事都是在很久很久之前发生的，但在他婉转的讲述下，甄玉竟犹如亲眼目睹一般。
她微微晃了晃脑袋，试图从混沌的纷乱的思绪里，整理出一条路来。
“可是爹啊，我还是想不明白，觉得这里面有些奇怪的地方，”甄玉皱着眉头说，“淑妃是个异族女子，她被单独送进了大祁的皇宫，而且就连天子硬指给她的那个所谓的养父，也不维护她。太后想杀她，嫔妃们肯定都嫉妒她，因为她的突厥血统，恐怕除了先帝，就没有一个人真正待她，那她这么多年，是怎么活下来的？先帝能耐再大，也无法只手遮天吧？”
“丫头，这你可说错了，她在大祁的宫里，并非无人保护。”甄自桅摇摇头，“你忘记了被封为皇后的那个太傅之女了吗？”
甄玉猛然醒悟，她啊了一声。
“如果没有当今太后的维护，淑妃早就死了，傻子都知道，大祁的后宫是个吃人不吐骨头的地方。”甄自桅说到这里，怜悯地看了岑子岳一眼，“我想，就算王爷你的母妃此刻复活，她也不得不承认，她能在大祁后宫平安度过那么多年，就连太后都拿她没辙，不光是因为天子怜爱，更是因为皇后在拼尽一切，竭力保护她。”