江南主战场在兰州，兰州是江南和十二州相交处，水路极发达，这一次桑南大军选择在兰州的北方作战，没有打水战。水战是江南驻军最擅长的，往年和江南军演几乎都是水战，方大帅也没想到桑南会选择最阴狠的毒战，在宁州铁骑来前，江南大军已损失惨重。
扬州知州接管大军后方的补给，集合整个江南的力量在对抗桑南，兰州城外的植被和粮食都因毒战而变得寸草不生，整个兰州城外瘴气严重，大军被毒气侵袭，身体虚弱，上吐下泻，虽不致命，战斗力却大打折扣，且几乎没有骑兵，因为战马对瘴气反应敏感，根本不能上战场。
桑南大军好几次攻破兰州城门，全靠大帅和江南大军死守，胶州增援后虽有成效，却不明显，桑南这一次派出大将军韩彪和陈珺，是桑南赫赫有名的将军。韩子期作为世子随君出战，领着先锋队突袭西州，原本突袭计划完美无瑕，且西州防守薄弱，本以为韩子期能拿下西州，一旦拿下西州，十二州必定人心涣散，先锋队和大军再里应外合，十二州根本不是桑南对手，没想到韩子期没有攻下西州，被凤妤带兵守住了。
作战计划一旦失败，影响深远，对桑南整个入侵计划都产生巨大的影响，韩彪和陈珺被迫无奈，只好改了作战计划，整个桑南也因此陷入苦战。
桑南苦战，方大帅也是苦战，双方打得特别焦灼，大帅经验丰富，桑南主攻，他就防守，只防守，不进攻。大军忌惮瘴气，他不可能冒险，桑南毕竟是千里迢迢来作战，战线一旦拉长，对他们并无益处，只要拖着他们资源枯竭，再一鼓作气赶走敌人就行。
这时候，北蛮和宁州也传来好消息。
宁州铁骑打了胜仗后，方楚宁和谢珏前后增援兰州，方大帅和谢珏虽立场不同，可外敌环伺，倒是没有拒绝宁州铁骑的增援，他们齐心合力打了几场胜仗，利用天气和毒气干扰桑南的计划，双方因此在兰州也展开了拉锯战。
谢珣登基的消息传来时，正是兰州赢了一场漂亮的仗，三军齐贺，方大帅犒劳三军，抚慰士兵，全军上下一片喜气洋洋。
帐篷里，全是江南和宁州铁骑的主要将领，大帅高坐主位，宁州铁骑和江南的将军们一左一右泾渭分明，方楚宁和谢珏同坐一桌，算在宁州铁骑里。双方打仗这么久，还没来得及好好地交流沟通，近日在战场上就算是配合，也是宁州铁骑归谢珏管，江南归大帅管，虽默契不足，战果却还不错。
宁州铁骑和江南驻军不是一条心，可打赢了桑南，宁州铁骑也很高兴。
方大帅放下政见与谢珏痛饮，就在这时，谢珣登基的消息传来，方大帅目瞪口呆，杯中酒全洒在铠甲上。帐篷里的将士们悲喜不同，江南的将军们极是震惊，而宁州的将军却是喜出望外，王爷争气啊，江南战事还没平息呢，人就登基了。
这……大喜啊！
这群粗狂将军也不懂收敛情绪，差点举杯恭喜谢珏了。
方大帅转头怒视微怔的谢珏，“谢听风，好一招声东击西，你带宁州铁骑来江南支援，谢珣突袭京都，无人回防，好……好……妙计！”
大帅在谢珏大军抵达时还问过他，谢珣怎么没来，谢珏回答的是，谢珣伤重，要在宁州养伤，方楚宁也证实谢珣重伤，大帅并未起疑。只当是宁州铁骑主帅不能来江南涉险，没想到竟是谢家兄弟声东击西，暗度陈仓，谢珣竟杀到京都，且已称帝！