公子政无功而返，得信的太子柱没有苛责，只愁眉苦脸地回王宫报信。 秦王冷着脸，将案几上的竹简扫落一地。 当夜，寂静无声的街道上，响起哒哒的马蹄声，一辆低调宽敞的马车停到武安君府门口，轻轻叩响大门。 很快，武安君府烛火通明。 秦王与武安君白起面对面而坐。 秦王：“王陵久攻不下邯郸，吾欲增重兵，武安君可愿接帅位？” 白起咳嗽不断，满脸潮红道：“大王信重，吾当鞠躬尽瘁死而后已，然，病体残躯，实在无法担此重任。望大王另寻名将，一扫六合。” 秦王拂袖而去，只留下白起望着窗外，萧萧寒风，刮落院中老树枝头上仅存的几片树叶。 白起爬起身，掀开一块地板，从中拿出几张绢布。 这是许多鱼托秦墨的渠道，传递给白起的。 上面详细写着各国的动向。 白起拎起绢布，靠近火把，红色的火舌顺着绢布而上，燃起一股股青烟，难闻的焦臭味弥漫整个房间。 白起看着跳跃的火光愣神。 当初小女郎看不明白秦王防备她，但又不杀她。 自己却是明白的，这无非是帝王随手下的一粒棋子罢了。 宣太后和魏冉的教训，深深刻在秦王的心上。 秦王绝不会允许外戚专权，公子政日后有可能会继承大统，那么他身边绝不能出现势力强大的姻亲。 小女郎虽一孤儿，但身后站着农墨儒，还有廉颇蔺相如，且她与公子政青梅竹马，感情深厚，对公子政影响颇大。 无需外戚，她本人就是最大的威胁。 所以秦王折断她的羽翼，但又顺手退舟地将女郎安置到自己身边。 这打的就是继承自己武将集团力量的主意。 武力值掌握在一女子手中，想要收回时，只要收她入后宫即可。这不比再多出一个武安君强？ 白起手中的绢布已燃为灰烬，一股冬风穿过敞开的房门，卷起地上的灰烬，盘旋而去。 白起闭目，靠坐在长廊之上，嘴里轻声哼唱着小调。 “七月流火，过我山陵 女儿耕织，男儿作兵 有功无赏，有田无耕 有荒无救，有年无成 悠悠上天，忘我苍生。” 秦深夜拜访武安君，却生气离开之事，落入不少有心人的眼中。 第二日，秦王便增派重兵，驰援王陵。 是夜，应候府中歌舞升平，美食如流水一般被端上案几。 应候范睢在热情款待自己的恩人郑安平和王稽。 “安平，这是你最爱的捣珍和渍牛肉。当日，逃亡路上，我曾许诺要让你食尽兴。今日，你便敞开吃！”范雎示意仆从将捣珍和渍牛肉端上来。 应候府上的捣珍，用的是牛脊侧肉，将肉反复捶打，去筋腱，烧熟之后再去膜，使肉变柔软即成。 至于渍牛肉，就是取刚杀的牛肉，逆纹路切薄片，浸入美酒，第二日早晨使用。 不过这次是晚宴，因而一大早就开始浸渍，到了晚上刚好食之。配上梅子酱，酒香四溢，略带酸甜。 郑安平见范雎准备的如此贴心，感动落泪：“当年不过是戏言，没想到应候仍牢记心中。” 范雎夹起一片牛肉，放入口中，眯起眼睛咀嚼：“我这人一饭之德必偿，龇牙之仇必报。魏齐打断我的牙齿和肋骨，若非安平鼎力相助，我岂能逃出生天？” 郑安平连连摆手：“略尽微薄之力罢了。应候有今日辉煌，全是因自身才华横溢的缘故。” 范雎饮一口美酒，微醺道：“得遇明主，我才能一展宏图。此事，我要敬王稽一杯。” 王稽连忙举起酒杯，与之遥遥示意。 范雎：“敬王稽！多谢你带我来大秦！” 一杯酒下肚，范雎竟然有些疲乏。 郑安平见状，艳羡道：“大王看重你，因魏齐与你有怨，便欲杀之。此次进攻邯郸，当初欲护魏齐的平原君赵胜和虞卿，势必再次落入应候手中。” 范雎想到上半生所受到的屈辱，再看看眼中充满欲望的两位恩人，放下酒杯。 “安平，王稽，你们放心。若这次王陵还攻不下邯郸，大王势必换将。届时我会举荐你为主将。” 郑安平激动不已，但战场之事，自己从未接触过，不免忐忑：“大王不会换上武安君？” 问完这句话，郑安平自己都笑了。 武安君昨夜已拒绝大王，大王岂会再