这天一大早，曹州城外的官道上，十数人正依依惜别。
其中，便有上官诺和宁岩的身影。
上官诺看着宁岩背书篓的模样，甚感亲切，初次相识时，他就是这个样子，只不过那时衣衫破旧，书篓也很破旧，双眼中尽是执拗的倔强。
现在的他平和了很多，虽然穿着仍旧普通，可浑身透出的自信，便让人不敢小觑。
再次上下打量一番，见他收拾的还算妥帖，上官诺点点头道：“此去京城，山高路长，三弟要保重身体，切不可莽撞强撑，若实在坚持不住了，便让电猴买架马车赶路，一切要以会试为重。银钱方面，亦不必担心，万不能过分拮据，委屈了自己”。
他的絮絮叨叨，让宁岩心中格外温暖，不知不觉便红了眼圈，想到这就要分别，亦是万分不舍，发自肺腑地叫了一声：“二哥！”。
而后，过了好一会儿，才沙哑着嗓音继续道：“您真的不跟我们一起走吗？”。
上官诺被他叫得心弦颤动，强压了不舍的情绪，走近一些，轻轻地拍了拍他的肩膀。
温煦地道：“我还有些重要的事情要处理，最快也要等到下个月才能出发，你既然已经与其他几位同窗约好了，那便不要失言”。
说完又转向电猴，叮嘱道：“宁岩少爷的安全我就交给你了，一路之上定要尽心护佑，万不可麻痹大意出了纰漏，银钱方面若是紧张，便飞鸽传信，可记得了？”。
电猴爽快道：“记得了！”，他虽然身量不高，可看上去异常结实，尤其是那双眼睛，滴溜溜转个不停，甚是精明。
他是上官诺专程挑选出来保护宁岩的，二流高手的实力，加上精明的头脑，想来足以应对路上的大事小情了。
九月初五，是宁岩与四位寒门同窗，约定出发上京的日子。
几人都是刚刚乡试中举，又不耐烦应酬，略一碰头，便商定早些上京备考。
本来，宁岩是要拉着上官诺一起的，却没想到二哥有事儿，无法同行。
上官诺虽然无法同行，却很关心宁岩的安危，亲自从生肖卫中挑出了电猴作为书童，刚开始他想买辆马车供他们乘坐，却不料，几人执意不肯，这才作罢。
半炷香的功夫，其他四人走过来与上官诺作别。
上官诺也不托大，分别与几人说了些祝福的话语。
而后，众人挥手作别，看着宁岩、电猴的身影在薄雾中越来越淡，越来越淡，直到消失不见，他才带着白羊顺着另一条岔道，回了郊外庄子。
耽误了十天，飞船的建设没有寸进，他早就有些迫不及待了。
只是，他光顾着琢磨飞船了，完全忘记了将中举的事传回五河镇，不久后，引得上官老爷大怒。
五河镇，上官府老宅。
同样是九月初五，很平淡的一天，落日的余晖洒在老宅里，镀上了一层金边，非常漂亮。加上老宅边上小道场，不时传来阵阵梵音和钟声，更将这里衬托的宛若世外桃源。
内宅，主院落卧房，上官夫人手上绣着东西，与贴身大丫鬟有一搭没一搭地聊着天，由于光线暗淡，她绣得很慢。
大丫鬟的注意力，大部分时候都是放在小主子灵儿身上，灵儿正是淘气的年纪，一会儿摸摸这个，一会儿碰碰那个，稍不注意就容易伤到自己。
正当两人说话的时候，有小丫鬟进来禀报，说老爷从外面回来了，正独自一人坐在前厅，瞧着气色有些不对。
上官夫人放下手中的绣活，关切地问道：“怎么不对了？”。
小丫鬟答道：“出门的时候还带着几分笑意，回来的时候，瞅着脸上带了气”。
“不是说陪县令大人去吃酒吗？有什么事能惹得他生气？”，她一早知道上官老爷是被县令大人派人叫去的，也不是太在意，毕竟，他们时不时就在一起聚一聚。
现下，听小丫头说他自己个儿在前厅生闷气，就有些不放心。
嘱咐大丫鬟看好灵儿，简单收拾了一下，披上外套，朝前厅走去。
待走进前厅，正看到上官老爷将茶碗重重顿到桌上，口中喝骂：“老匹夫胡乱妄言，当真不为人子”。
上官夫人听得纳罕，赶忙走近问道：“这是在跟谁置气？是哪个惹得你这般不痛快？”。
这么多年的夫妻下来，她非常了解上官老爷，晓得他是个清冷的性子，从来不主动搀和别人家的事情，更不怎么将别人的话放在心上。
如眼下般，因为别人的几句话，气到此种程度，很是少见。
上官老爷见进来的是自家夫人，也不藏着掖着，愤愤然地道：“今天陪县令大人吃酒，隔壁镇的陈举人也去了，席间谈起乡试，老匹夫将诺儿说得一文不值，言称小小年纪便想乡试中举，无异于痴人说梦，还劝我趁着刚放榜的时机，去信训诫一番，让咱们家诺儿再踏下心来攻读几年，运气好的话，说不准有生之年能中个举