崇祯前脚刚离开夔州。
大顺军的主力在李过和田见秀带领下，大队人马杀出了九宫山，首先攻打岳州城。
李自成虽然死了，但是他们还有李自敬，好歹也是大顺军的第2代皇帝，而且有3万多人马。
整天躲在山林里，他们不甘心，不能当流亡政府，必须攻占城市，他要攻打的第1个城市就是岳州，也就是后世的湖南省岳阳市。
这支顺军经过休整恢复了战力，而且李自成的死让他们化悲痛为力量，大顺军的战斗力又变得强悍了。
李过和田见秀，刘芳亮运筹帷幄，一战便拿下了岳州，将守城的明军赶跑，杀死了岳州知府张李良汉。然后迎接李自敬入城，以岳州为临时的都府，把太后高桂英接进岳州，大顺军得到补给之后，留下2万人马镇守岳州，田见秀和袁宗等陪王伴驾。
李过带着刘芳亮和李来亨等带1万多人马，对外号称3万，出岳州向荆州城扑来，他们的目标很明确，要掐断大明武帝崇祯的归路。
此时镇守荆州的明将是卢鼎。
这原本是左良玉手下的大将，本来他就是明将，只不过受军阀统治，左良玉父子败亡之后，他重新投降崇祯，对大明忠心耿耿。
在大明武帝崇祯发起的九江之战和武昌之战中，卢鼎屡立战功，被提升为总兵官，这次带着手下6000兵马奉旨镇守荆州。
一看贼人竟敢来袭荆州，卢鼎勃然大怒，带着手下兵将杀出城外。
两军阵前卢鼎大战刘芳亮，20多个回合后卢鼎敌不住刘芳亮败阵而走，被大顺军杀的大败，退守城中坚守待援。
李过命令刘芳亮和李来亨各带五千兵马从南城和东城两个方向，对荆州城发动猛攻。
战斗异常惨烈。
卢鼎亲自上城杀敌，打退了大顺军5次进攻，但终究寡不敌众，被大顺军攻入城中，双方展开了激烈的巷战。
身中两箭三刀的卢鼎血染征袍，这次抱定了为皇上尽忠的决心，带着手下一两千人死战不降。
正在这个时候大顺军突然撤退。
刘肇基带着5万援兵抄了李过的后路，这只大顺军腹背受敌，顿时大乱，李过只得命令刘芳亮和李来亨撤退。
卢鼎不顾有伤在身，带着1000多兵马随后追杀大顺军。明军反败为胜，李过和刘芳亮被杀的遍地死尸，狼奔豕突。
等刘肇基带着唐万才和李幺娘等大批明军进入荆州城的时候，卢鼎已经昏迷不醒，两日后，卢鼎向刘肇基等人致谢并对他们的突然到来深感意外。
刘肇基大笑，“陛下神算，虽然远在四川征战，却能洞察天下大事，知道将军兵微将寡不是贼人的对手，这才派我等来救，幸亏来的及时，否则将军和荆州危矣。”
“陛下圣明，臣感激不尽。”卢鼎和众将又对崇祯征战的方向大礼叩拜，感激涕零。
“将军好好养伤，驱贼荡寇之事，交给我们了。”锦衣卫的贴身是为高手唐万才道。
“那就有劳唐大人和刘将军了。”卢鼎施礼以后下去养伤。
刘肇基在荆州城外和李过作战。
接下来几仗大顺军又连吃败仗，伤兵损将，李过一看明军势大打不赢，李过最后仅带着几千残兵败将退回了湖南……
此时武昌一带的明军接到了崇祯的旨意，全部退入城中，只要大顺军不来攻城，他们不出城剿贼。
有很多军将和地方官不知其中的奥妙，他们早已探清李自成已经死了，手下一些残兵败将苟延残喘，他们正打算围剿立功，接到这样的旨意，觉得有些不可思议。
这不是等于让流贼往江北逃窜吗？但又不敢抗旨。
崇祯的旨意就是让流贼往江北逃窜，也等于为刘宗敏渡江提供了方便。在这种环境下，刘宗敏和宋献策带领了1万多大顺军，轻而易举的度过了长江。
由于这一带的明军不出城剿贼，这股流贼也不攻击守城的明军，他们走乡野道路，绕走襄阳和南阳之间。
但是到了陕西，刘宗敏这路人马开始攻城占地了，连克陨阳和商州等地。而且是攻必取战必克，吴三桂的人马连战皆败，与几个月前他们追杀大顺军的情形，完全反过来了。
就连刘宗敏，郝瑶旗等人也感到奇怪，陨阳和商州都是坚城，由吴三桂的关宁军和满清鞑子的重兵联合防守，但是大顺军的攻城战却特别顺利。
战斗打响之后不是城中敌将阵亡，就是敌军中出现哗变，打开城门迎接他们入城，但是拿下城池之后，又不知道是谁的功劳。
刘宗敏和郝摇旗这些人面面相觑，总觉得冥冥之中犹如神助。
刘宗敏，郝摇旗和党守素都问宋献策，因为这是大顺军的军师，上知天文，下知地理，能掐会算。
不过此时的宋献策也有些发懵，这仗打的出奇的顺利，装模作样的掐算一番之后，告诉刘宗敏这些人，说天佑大顺，就像