沈清棠正在窗前的案桌上核对账本，见他来，有些惊讶，“哥哥怎么过来了？” 她忙搁下账本，绕桌出来，衣袖拖在案桌上，险些叫桌台上的墨砚沾上。 “妹妹小心些。” 裴琮之眼疾手快，赶在之前把她的衣袖捞起来，这才幸免于难。 沈清棠瞧了眼他手里完好干净的衣袖，后怕地拍了拍胸脯，“好险。这是我开春才和子萋姐姐一同做的新衣裳呢，染了墨汁就毁了。” 她长长吁一口气，又扬面看着他笑开，“好在哥哥帮我救下了，谢谢哥哥。” 姑娘眉眼弯弯，笑得格外天真烂漫。 从前他们便是如此，兄长清润和煦，小妹温柔俏皮。 她尽力讨好他，想要回到从前，他也顺她心意，做足了兄长的模样。 “小心些啊！”他温着声叮嘱她，“总是这样毛毛躁躁的，往后嫁去别人家可怎么办。” 她调皮皱了皱眉头，没有接话。 江婉从里间礼佛出来，裴琮之看见她，端正颔首，“母亲。” 江婉神情淡淡，“你来了。” 正是晌午用膳的时辰，两个小辈都留在无沁斋陪江婉用饭，用的是素斋。 江婉不爱说话，两人也安静用膳，只是沈清棠第四次筷箸伸向那盘锅塌豆腐时，裴琮之不悦的眉眼往下压了压。 沈清棠看见，哪里还敢挟，悻悻收回手。 江婉看在眼里，亲自挟了筷豆腐放她碗里，“喜欢就多吃些，在我这儿，不必看人脸色。” 这话说得浅显，沈清棠瞧了眼裴琮之的脸。 他显然并未放在心上，眉眼安然不动，端的是四平八稳。 一顿午膳在沈清棠忐忑难安的心绪中用完。 刚刚放下筷箸，落下心来。就见一个丫鬟急匆匆撩帘跑进来，满脸慌乱对他们道：“夫人，大公子，西院出事了。” 曹辛玉流产了。 她前两月才怀的身子。 裴老夫人极看重这裴家的第一个重孙，万事不让她经手，还安排了自己身边的两个嬷嬷去照顾。 不想这般精细，却还是叫人钻了空子。 院子里，行露被几个力气大的嬷嬷反拧着手，跪在地上，神色淡然。 倒是屋子里的曹辛玉，得知了自己流产了的消息，哭得泣不成声。 见着江婉几人进来，她勉强撑起身子，声嘶力竭哭喊，“母亲！您要为我腹中的孩子报仇啊！就是外头那贱人干的，她把落胎的芫花偷偷下在我的茶水里。” “我可怜的孩子啊……就这样被她弄没了命……” 旁边嬷嬷丫鬟连声安抚她。 江婉也出声，“你刚落了胎，好生歇着顾好自己的身子，其他的事，家里自会为你主持公道。” 她派了贴身的嬷嬷来审行露，都不必问，行露自己就将事情原委全部交代了。 原是她去岁被曹辛玉罚跪落胎便开始怀恨在心。 这几月来，她面上装得对曹辛玉言听计从，甚至主动告知她裴景明偷养私妓一事，为的不过是打消她的戒心。 曹辛玉也是愚蠢，还以为一个再也没了子嗣傍身的妾室只能乖乖依附于她，当真对她毫不顾忌。 “她杀了我的孩子，我现在杀了她的孩子，为我的孩子报仇，有何不可？” 行露这话说得坦坦荡荡，旁人听着却是唏嘘。 她被关进了柴房里，等着交给裴老夫人发落。 听禅院里，裴老夫人骤听得这个噩耗，差点没背过气去，好不容易叫嬷嬷拍着背嗅着鼻烟壶顺过气来。 丫鬟们又来报，说曹辛玉在西院里大吵大闹，定要行露给她的孩子偿命。 “荒唐！” 裴老夫人满脸怒意，“咱们承平侯府世代勋爵，岂是那等草菅人命的人家。” 行露不能杀，曹辛玉也得安抚。不然曹家带着人找上门来，又是一场糊涂官司。 最最重要的是，马上就是两个姑娘出嫁的好日子，此事不能声张，最好悄无声息地抹了去，万不能污了承平侯府的颜面。 江婉难得的提出意见，“我听说上次行露落胎的事是沈姑娘去办的，倒是妥帖周全。不如这次，也让她去试试？” 屋子里的人都来瞧沈清棠。 裴老夫人也是道：“对对对，你上次与那行露说了一番话，那事便过去了，想来你说的话她也会听些。沈丫头，不如你去试试？”