了下林铭，起身告辞。常青云客气几句，正要相送，谢世明已经喝得有了几分醉意，不由得借酒盖脸，耍起了酒疯：“莫走……莫走……如此太平盛世，良辰美景，不尽兴便去，简直……简直……煞风景……断断不可！”说着便要灌索普的酒。 索普见他们闹得如此不堪，原本已经心中有气，此刻见这个酸秀才还来发酒疯，冷笑一声，道：“太平盛世，良辰美景？流寇祸乱中原，东虏屡破边关，生灵涂炭……诸位还真是好兴致，所谓‘清歌于漏舟之中,痛饮于焚屋之下,而不知覆溺之将及也,可哀也哉!’” 这话声音不高，却似一桶冰水，浇到了正在喧哗取乐的诸人身上，偌大的一个楼面，顿时没了声息。 索普又道：“去岁我游三镇，登临黄鹤楼，见一宿儒，感忧国势日蹙，题壁一首――我不会作诗词，就以此相赠吧。”说罢扬声曼吟道： 烟树望中收，故国神游，江山霸气剩浮沤。黄鹤归来应堕泪，泪满汀洲。凭吊大江秋，尔许闲愁。纷纷迁客与清流。若个英雄凌绝顶，痛哭神州。 吟罢，拂袖而去。 一行人回到船上，索普只闷着不作声，林铭以为他为了诗词的事落了面子，劝慰道：“索老爷不必烦闷，诗词一道不过是消遣玩意，要建功立业的谁靠它……” 索普道：“我不是为这个烦闷。那几句诗词能顶什么用？我只是……只是……”他一时间不知道说什么好，半响才道，“都是百里挑一，几万个里才出一个的读书人，就这个样儿，于国于民有什么用处？” 林铭心道这就奇了，于国于民又不是澳洲的“国”和“民”，他一个澳洲元老担忧这个做什么？转念便明白了，便宽慰道：“首长多虑了。您别看他们现在只会之乎者也，写几首歪诗便沾沾自喜。若是有一天开出大宋的科举来，澳学他们是一样学得……” 正说着话，忽然有人来报：“常老爷来拜。” “咦？他来做什么？”索普疑惑的看了看林铭，“有什么话为什么刚才上不谈？” “请他进来谈谈无妨。”林铭道，“酒宴之上，怕是有些话没法谈。” “好，那就请他进来。” 双方见过礼。索普正想着怎么开口，常青云却已经开门见山道：“这位索老爷，大约是一位首长吧。” 索普一怔，林铭已经眼露杀机。谢澎也悄悄的亮出了匕首。索普微微摇头，示意不要轻举妄动道：“何出此言？” “索老爷，我在临高可是足足待了一年半。”常青云镇定自若，“挖沙子、砸石子、背土、铺路……这辈子没干过的活都干了，这辈子没吃过的苦也全吃过了。”他太息了一声，“像索老爷这样的首长，我也见过十几个――自然，他们未必见得记得有过我这样一个人物。” 只听他继续言道：“……但凡和澳洲首长见过几面的人，是绝不会忘记他们的神情的。索老爷别看您说话举止没有一点破绽，可是脸上那股子气度，一看便知。” 索普笑道：“常先生，你真是过誉了。既如此，尊驾又意欲何为呢？”