妹苏珊偶尔回来，但更多的时候不在，他的母亲总是沉默地看着她离开，安静得如同抑郁涂抹出的阴影。
托里亚有一次看到她和杜洛在门外遇上，那个一脸混不吝神气的姑娘一言不发地把面包塞进杜洛的手里，她的手指握得很紧，在面包上留下了深深的手印。杜洛也没有说话，只是用力地把面包又塞了回去，迟疑了一下，又从口袋里掏出一个土豆，一起塞给了她。
等到苏珊离开，托里亚才走出来，看着杜洛站在门边，微微驼着背，垂着头，看起来有种奇异的不正常感，让人不禁觉得他的身体沉重到脊背无法承受。
第三年时，托里亚和索尔十三岁了。夏天即将结束，一个蒙着阴影的消息在这时传到了矿井里。
几个矿井的工人都挖到了断层，在那道深深的断层后，煤层消失了。
矿里因为这个消息炸开了锅，公司贴出告示，在寻找到新的矿层前，他们没有那么多的工作能提供给贝塞吉的所有矿工，这意味着会有很多人失业，而失业的人只能离开贝塞吉，去别的地方碰碰运气。
焦躁的空气笼罩在煤城的上空，笑声一夜之间从矿井里烟消云散，人们的嘴里只剩下了一个话题，那就是什么时候能够找到新的煤层。
一部分矿井很快停了工，第一批就有圣阿尔纳矿井。上千个矿工没了工作，在矿井外困兽一样反复踱步。十几个工头凑在一起找上了公司，公司却只给了他们一个回答。
“现在开工完全是浪费钱，”公司说，“我们总要为董事们考虑，过去一百多年，难道不是他们仁慈地养活了你们吗？你们要对得起他们过去对你们的关怀才对啊！”
报纸上也完全没有好消息，杂讯里说老董事一家如何慈善地施舍穷人，说巴黎的艺术家花了八百法郎在高级餐厅开设晚宴，说最近在沙龙崭露头角的妓丨女身上的一条裙子便要上万法郎，却找不到半个关于矿井复工的字眼。
托里亚穿过焦急的矿工们，抿紧了唇，心中充满了浓郁的无力和憋闷，像是夏天闷热潮湿的空气。
“如果我们失去工作，我们要回去吗？”他问索尔。
“如果我们不寄钱回去，你知道他会用什么面孔对我们。”索尔的话语冷静得几近冷酷。
过了一段时间，库蒂尔代表他们组的工人参与了余下矿层的竞标——公司把此前因为开采困难而放弃的矿层拆分成了几十个标，分给一个个包工组竞争，“好让你们有活儿干，能有铜子儿吃饭，要知道，这全是因为公司心地好”。
他们回来时，每个人的眼神都压抑着怒火。
为了竞争到这一段矿层，他们把工钱降得很低，使得对手不得不放弃。
但至少他们还有工作。
库蒂尔咬着烟发呆，很久之后才回过神，在身上摸了摸，半天没有找到火柴。
“只要能够找到煤层，这样的日子会结束的……晶石圣母不会抛弃我们的。”他说。
只要能找到煤层……托里亚沉默地走在通往杜洛家的路上。他迫切地想要征询他的朋友的想法，如果他们真的是白焰眷顾之人，那么祂会不会回应他们的祈求？
杜洛家里只有他的母亲，她拿着针线，坐在椅子上发呆，脸色看起来更惨白了。
托里亚等到晚上，终于听到了杜洛越来越慢的脚步声。
杜洛回来了。
他们到门外说话，托里亚分享了他的想法，杜洛过了会才开口说：
“我会去找煤层的。”
托里亚停下来，看着杜洛的脸。
他的呼吸越来越沉重了，只是他似乎忽略了这点，有什么东西攫住了他的精神，让他像是弹棉花的弓弦一样紧绷，他看着托里亚，苍白的脸僵着，没有一点表情，脊背尽量挺直了，让他看起来更有尊严点。
他结结巴巴地说：
“苏珊……有了个孩子，她现在……医生说她不太好，而且我还没有付给他钱……你能，只要五法郎也好……等我找到煤层，拿到工资，我立刻还你……”
“好。”托里亚说。
“好。”索尔说。
他们没有再说一个多余的词。
存下的全部硬币子儿，又找其他矿工凑了凑，凑成五法郎交到了杜洛的手里。
看着杜洛在夜色里跑出去的背影，托里亚和索尔一言不发地回到矿井。
在蒸汽机的轰隆声里，他们站在竖井前，注视着下方涌出狂风的黑暗，和那个黑暗的怪物对视。
神灵应该知道答案，祂能够给他们指出道路，如果祂给了人类火，给了人类蒸汽机，那么祂也应该能够给人类更多……
夜风仿佛一股淡淡的悲哀，拂过了托里亚的面庞，让他闭上了眼睛。
薪水降低回了一法郎，工作时间却依旧是十二个小时，而且这处矿层开采起来更困难，危险性也更大。但当托里亚在岩壁之间敲击时，除了回荡的叮