午后，一场盛宴在宫廷召开。 而真神降临的消息，也开始在城中发酵。 ——均衡，才是世间唯一的真神。 城中子民躁动沸腾，又不明其意。 但对于那从天而降的神迹显现，却深入人心，令子民生出敬畏。 宫廷方面暂时没有作多余解释。 一方面，他们要接待“均衡神使”； 另一方面，否定曾经的信仰，崇立真神，需要一个合适的契机。 而这契机为何，还需乞求吾主均衡的旨意。 乔兰先带众人去往宫廷最好的庭院下榻。 就算语言不通，但各处粉饰金漆，铺设波斯地毯，足以显现马林迪王室对神使的重视。 安顿好住处。 再回返宫廷，宴席已经布置就位。 炙烤金黄的羊羔，传出奇异香料的味道。 当肉食被分割至托盘，就第一个被送到跳鱼等人面前。 几人面面相觑，又同一时间看向周望山—— “他们的食物我们能吃吗？” 抵达非洲旧土，吾主就让周望山颁布了旧土卫生条例。 避免食用旧土食物。 可当下，吾主与巫离去，只留他们在场，温饱问题总要解决。 周望山犹疑片刻，道：“不是生食，细菌邪毒被高温尽可能的灭除。” “而吾主赐下医术法则造物的宝药、针剂，可极大避免疫病。” 听他说完，周若愚早就安耐不住了：“那就是可以吃？” “……少吃！”周望山也只能硬着头皮道。 得了答桉，周若愚抱起羊肉一口啃下，复杂香料的气味令他皱眉，但还能勉强接受。 可等咀嚼一阵后，“卡察、卡察”的牙碜声就隐约响起。 “啊，呸呸呸。” 他勐地大口吐出。 让还未来得及动作的几人大惊。 而席间权贵侍者，也都吓了一跳，有人立即跪伏，七嘴八舌高呼着什么。 “有毒？”周望山紧张不已。 真要吃出问题，他首当其责。 “屁的毒，这苦盐里全是碎渣。”周若愚捏起一颗浑浊的白色片状物，呈现给众人看。 跳鱼接过后就苦笑：“他们应不懂食盐造物，只能与我等从前一样，从盐湖、盐矿搜集天然半成品。” “或许经过粗浅加工，但不得提纯。” 他起身，来到大殿中央。 吾主赐福造物的食盐，已被他们用陶罐装容，却还立于原地，不敢随意取用。 包括那些黄金也是一样。 所有目光聚焦下，跳鱼从盐罐里抓出一把食盐，然后走到殿外炙烤羔羊处洒下。 又指着他们那大块的苦盐，摆了摆手。 众人因这一系列的情形生出慌张，而不能很好理解其意。 不过有了早前周若男的教化示例，跳鱼有样学样，切割下一块羔羊肉，送到老国主鲁巴恩的面前。 “吃！” “不吃。” 掺杂苦盐的羊羔与食盐的羊羔放在一起，待他挤眉弄眼一番，老国主总算明白了。 他尝试一口，细细品尝，脸上神采大放—— “这盐不具苦涩，也没有砂石混入！” “神赐之盐，是世上最纯洁的事物！” 见他们惊喜的模样。 跳鱼就知他们是懂了。 又抱起一罐盐，放到炙烤处，示意他们用这个烹制食物。 到此，宴席才算真正开始。 因语言不通，大家只以尬笑暖场，气氛极其古怪。 同时，彼此间也相互低语，说着彼此听不懂的语言。 周若男道：“我们接下来做什么？等待吾主与巫降临？可吾主离去后，往往降临时日不定啊。” 跳鱼道：“吾主曾说，大明船队就在这三个月之内抵达，至少可以确定，三个月内，吾主定会归来。” “趁此机会，我们可教授那王子语文法则，同时也周游城中，增长见闻。” “我等为神国极少数得追随吾主的荣耀之人，自然不能放任这种领略旧土见闻的宝贵机会。” 很少说话的周鱼绳道：“我等四人，是否可去海岸边，见识他们的船舶？” 另一位船舶研究小组组员道：“对，今日入城时，我们在天空的领域，见得那海岸线的繁荣。” 跳鱼沉默了半秒，还是点头：“可！” “虽然我等语言不通，但我们要踏出宫廷，他们应会派人跟随，但每次出宫，我等要约定汇合时间，所有人不得延误！” “再校对一下时间。” 听得这话。 所有人伸出胳膊，显露机械手表。 昨天傍晚，他们就校对了最新的东非时间，迎合日月涨落。 “14：35。” “我也一样！” “每天夜晚不要忘记上发条。” “好！” 另一边。 鲁巴恩也唤来儿子乔兰，“你派出的人，可有回讯？” 乔兰摇头：“暂无，但城中商贾驿站很近，想必宴席后就有所得。” “至于那‘圆点之灾’的幸存者，还需派人前往远方部族找寻！” “父亲，我已向各大奴隶商，开出重赏，若能寻得一人，赏赐10金！” 鲁巴恩苦笑：“谁又能想到，原本却是连奴隶都做不到的灾厄之源，如今却能价值10金呢？” 若见体表有圆点的奴役，北边来的商人是看都不会看一眼的，因其代表着厄难。 乔兰听到这话，勐地道：“父亲，不可轻议真神旨意！” “真神既降下考验，我等就应无条件的遵从！” “更何况，您也知晓，灾厄之源的幸存者，并非绝对的厄难之人……” “古时，伟大的尼罗河之主，也曾沾染‘圆点之灾’，却于灾厄中幸存，为天选之人！” “如今，均衡真神降临，却要找寻‘圆点之灾’的幸存者，不正与那古时的传说一样？” 鲁巴恩摇头：“你不会想说，我马林迪将出一位堪比古时法老一样的尊贵存在吧？况且，我只是感慨，又怎会真得妄议神旨呢？” 乔兰又道：