【 】， 当国王踏入闵迪思厅时，泰尔斯艰难地呼吸着。 他的膝盖拄在闵迪思厅的地毯上，感受阵阵凉意。 许多脚步声从前方传来，一者稳步当先，余者窸窣影从。 泰尔斯清晰地听见自己的呼吸声，第一次发现它们是如此刺耳。 “起身吧，诸位。”熟悉的嗓音传来，厚重如昔。 “这是宴会，而非御前会议——那帮老头子已经足够烦人了。” 没有人敢接话。 有那么一瞬间，星湖公爵仿佛回到了六年前，自己懵懵懂懂初到闵迪思厅的时候。 那时，凯瑟尔王与他初次相见，凝重的氛围仿佛要压裂地砖，逼得当时的小乞儿浑身难受，哑口难言。 泰尔斯紧紧盯着地毯——那下面应该没有铁刺——的样式，公爵苦涩地发现，经过六年的历练和打磨，当同样的场景再现，他所经受的那股沉重感非但丝毫未减，反而犹有过之。 努恩王，查曼王，所有让他忌惮不已的大敌们，没有一人能给他这样的感受。 为什么？ 为什么会这样。 泰尔斯依旧低着头。 无论是来宾还是侍从，卫队还是仆人，人们纷纷低声行礼，谒见声不绝于耳。 却丝毫没有让泰尔斯的神经松弛下来。 终于，那双古朴却名贵的靴子在他的面前停下。 星辰之杖的杖底点在地毯上，若立地生根。 过了大概有一个世纪那么久后，一只手掌出现在泰尔斯的面前。 那上面，标志着王权的古铜色戒指微微闪耀。 泰尔斯晃神了一瞬，仿佛看到当年的国是会议，当铁腕王踏入群星之厅，王国的封臣们屈膝行礼，亲吻他手上的戒指，以示忠诚。 星湖公爵深吸一口气，他脱下手套握住那只手掌，准备按照礼节，亲吻国王的戒指。 但出乎泰尔斯意料的是，国王却在下一刻反握住他的手，阻止了他。 泰尔斯一惊之下抬起头，却只看见一对深邃的幽蓝眼眸，正冷冷逼视着他。 “当你在北方，”凯瑟尔王缓缓开口，语气寻常，内容却重如万钧：“面对努恩王，面对新王，面对整个埃克斯特时……” “你屈膝了吗？” 泰尔斯内心一震。 他与那双深不见底的幽蓝眸子对视一秒，感受到内里隐藏的坚毅与厚重，咽了咽喉咙： “没有。” 少年颇有些艰难地加上称谓： “陛下。” 下一秒，泰尔斯只觉手上一重，整个人不由自主地被从地上拽了起来！ “那就别有坏习惯。” 凯瑟尔冷冷道，威严的空气仿佛要结成冰水，沿墙流下。 泰尔斯甚至没有时间去反应和思索。 “身为一个璨星，”国王面无表情地看着自己的继承人：“纵然双腿尽废。” “亦绝不屈膝。” 周围的人群发出一闪即逝的议论，旋即归于寂静。 “尤其是在……” 铁腕王缓缓缓缓松手，他望向旋梯之上的星辰三王像，停了一秒，又望向头顶的吊灯与厅内的装潢，个中情绪无人能知： “这里。” 习惯了常伴对方身周的低气压，泰尔斯有些吃惊。 他没有让我下跪，也不让我吻手。 以往那个气势深沉，步伐厚重的至高国王。 今天这是…… 屈膝行礼的人们依旧垂首，不知心中所想。 泰尔斯探究地盯着他的父亲，但还是顺从地回答： “是。” 他感觉到气氛的不同，心有灵犀地加上一句： “父亲。” 凯瑟尔王紧紧地盯着他，未置可否，只是重新握上权杖。 国王与王子的互动仿佛一道指令，周围的人们这才纷纷起身，围绕着国王的到来，各行其职。 随侍在凯瑟尔王身侧的王室卫队指挥官，艾德里安勋爵带着淡淡的微笑向泰尔斯行礼，然后与马略斯悄声交流着什么。 泰尔斯还在兀自思索，而凯瑟尔王未做停留也不曾寒暄，直接掠过他向前走去。 仿佛刚刚的事情，只是王室家庭里的小插曲。 直到国王再次停下脚步，面向厅中唯一不肯下跪行礼，更不假辞色的人。 只见瓦尔·亚伦德如一根刺眼的立柱，牢牢扎在闵迪