路的诡影之盾，从绝境和困顿里拯救出来。” “我们不能这样继续下去了，诡影之盾需要振奋，需要再起，需要新的刺激……” 蒙面人再次打断了他。 “或是新的领袖——我猜你想这么说？” 钎子的话语登时噎在口中。 “腾来到西陆，已经有二十年了吧，”蒙面人一副所知颇多的口吻，冷飕飕地道：“二十年的‘影主’啊，对于诡影之盾在首领轮替一项的‘优良传统’而言，他在位的时间，确实长得有些过分了。” 钎子的脸色冷了下来。 “您大可不必这么暗示。” “我把这些秘辛公诸于各位之前，无非是为了赢取信任，”钎子冷冷道：“为了向你们证明：诡影之盾，至少我所领导的这一部分，已经不再是腾时期的旧观，而我们也不应承受那个时期的对待和污名。” 此言一出，蒙面的男人轻哼摇头，克雷则吃吃发笑。 接过钎子话语的出乎意料，是玛丽娜。 “可笑，”这个红衣的女人一副憎恨的口吻：“你觉得，我们能给一群阴沟里的臭老鼠什么样的‘污名’？” 听见这句反驳，钎子蹙眉望向瑞奇，却发现对方丝毫没有对话被打断的不悦。 他只能叹了口气，转向玛丽娜。 “我并非在信口开河。” 顶着玛丽娜的仇恨眼神，钎子满怀伤感地道：“曾几何时，诡影之盾不是人人喊打的老鼠，曾经，我们也有着高贵可敬的理念。” 雇佣兵们面面相觑。 只见钎子深吸一口气：“千年前，最终帝国复立，各大强权初生，权力者和高位者掀起数之不尽的战乱、暴政、奴役、压迫，无助的世人们经历着一次又一次的饥荒、死亡、痛苦与折磨。” 钎子的眼中浮现出向往。 “于是，被逼到绝路之后，这么一群人应运而生：他们出身微末，名姓卑鄙，势单力孤，却挺身执刃，于弱势中以小博大，在暗影里舍命出击，用最原始最简单却也是最无力最笨拙的方式，刺杀暴君，抵抗暴政，反击强权，挡在统治者的无道与诸侯的暴戾之前，发出苦难庶民的声音。” “难得，”瑞奇眼中露出一丝赞许：“跟那些盲目动手的杀手们比起来，至少你了解你们组织的过去。” 泰尔斯眉心一动：这是他第一次听见这个角度叙述出来的诡影之盾。 钎子欠了欠身，随即长长地叹出一口气，眼神飘忽。 “曾几何时，我们是苦命人的最后希望，是起义者的先锋使者，是反抗军的无回勇士，藉着难以想象的手段与代价，威胁、提醒、警戒那些身当高位却鱼肉百姓的暴君们：在统治者所投下的阴影里，永远有这么一块不安分的存在，时刻化身最坚贞最棘手的盾牌，守护着被他们踩在脚下，鄙若蝼蚁的人们。” 瑞奇一动不动，克雷和蒙面男人则用表情作出他们的回应：前者鄙夷，后者怒哼。 但钎子的话再一次被打断了。 “你们怎么能这么无耻，把下作卑鄙的事情描述得如此伟大？” “最后希望？呸，”玛丽娜咬牙切齿地道：“渣滓们，你知道血色之年里，多少成千上万无辜的人，都因为你们而家破人亡么！” 钎子有些诧异地回望了玛丽娜一眼。 他表情复杂地道：“我不能说你是错的，姑娘。” 钎子低下头，叹息道： “事实是，千年过去，在绝望中誓死反抗的诡影之盾，已经在日复一日的随波逐流与无奈妥协里……堕落成了如今的这副污糟样子。” 他握紧拳头，似有不忿地从齿间咬出字来： “唯利是图，蝇营狗苟，浑浑噩噩，令人作呕。” 酒馆里的空气安静了一瞬。 “哇哦，一个高尚的，纯粹的，脱离了低级趣味的诡影刺客，”克雷摇头讽刺道：“真少见。” 钎子依旧捏着拳头，仿佛没有看见其他人的目光，也没有听见克雷的讽刺和玛丽娜的哼声。 “尤其在腾到来之后，我们这种情况更是变本加厉，雪上加霜。” 他的面色发紧，呼吸加速： “就从十八年前，他蛊惑我们，联络各方，发起对璨星王室的行动，从那场震惊世人的大刺杀开始。” 泰尔斯的心跳越来越快：今晚的我家酒馆给了他太多情报。 钎子猛地抬头，咬牙切齿：“身为影主，他从来不曾泄露给我们那笔生意的雇主名单，却又极力蛊惑我们忽视背后的风险。” “腾说得很动听：诡影之盾已经受够了在穷街陋巷里出没，收下几个乡野