皓月当空，灿如银盘。
一望无际的荒野上冷霜飒飒。
那清冷的月光跟冷霜散发的光芒连成一片，让天地无间。
远处山坡上，一只狼仰天对着月亮发出嚎叫声，然后一声、一声的狼嚎便从更远的地方传来。
除此之外，便只有朱柏他们的马蹄声在如水一般的月色里回响。
地面颜色的变化和马蹄踏在地面的声音，让朱柏能隐约察觉他们经过了荒漠，绿洲和沙漠。
夜色里无数双眼睛或好奇，或贪婪地打量着这一队特殊人马。
只是看见他们有五十多个人，便都悄悄把头又缩了回去。
马又快，人又多，都是强壮男子，惹不起。
到了天边露出曙光，他们到了高台站。
此处只有一个百户所驻守。
朱柏只说他们是客商，然后在高台站的避风处，休息到次日才再次启程前往肃州。
高台到肃州一路荒漠，褐黄的砂石在阳光下白晃晃的十分刺眼。
只有偶尔可见地面上有浅浅的绿色显示夏天此处或有青草。
啃食着草皮的鹿群被马蹄声吓得跑远，然后停在远处探头探脑。
朱柏停下朝张玉咧嘴笑：“打几头鹿带上，晚上就不用啃干膜了。”
张玉说：“殿下这个主意不错。微臣……”
朱柏打断他：“叔。你叫错了。”
他们从高台站出来之前就说好，在回到甘州之前，张玉和朱柏以叔侄相称，其他人都是他们家请的护卫。
张玉犹豫了一下才硬着头皮说：“知道了。”
张玉带着几个人不到半柱香时间就拖了五头鹿回来，然后分成数块给众人驮在马背上，继续向肃州城进发。
大漠孤烟直，长河落日圆。
肃州城土黄色的城墙在如血的残阳里变成了朱红色，让朱柏有一种错觉，自己这会儿不是奔向偏远的西北关隘，而是回到了应天皇城外，他的家门口。
家……
他想不到有一天自己真的会把那个皇宫当成家，而且还会如此思念它。
他以为自己会贪恋这种风一样刮过荒野不受拘束，彻底自由的感觉。
或许只是想念那寝宫舒适的床和亲娘了……
朱柏用力眨了眨眼，像是这样就能把心中的杂念摒除。
肃州的城墙只是用来挡住风沙的，所以既没有城门，也没有守卫。
朱柏他们长驱直入，在肃州城里最大客栈前停下。
猛然起了一阵大风，夹杂着泥沙灰尘，遮天蔽日，吹得人睁不开眼。
张玉和富贵他们下意识就围成一圈，挡住风沙，把朱柏围在中间。
风沙过后，朱柏瞥见不远处有几个牵着马的人盯着他们，看那装扮多半是蒙古人。
啧啧啧。果然一个不小心就会露馅。
一刻都不能掉以轻心。
朱柏暗暗咂嘴，往客栈里面跑：“啊，叔，我们终于可以吃上一顿好饭了。”
张玉艰难在脸上挤出一丝笑：“可不是吗？”
朱柏每叫他一声“叔”他就觉得自己离阎王殿又近了一步。
朱柏东看看西看看。
富贵嘴里一边叫着“少爷慢点”，一边走到柜台上拍下一锭银子，要了单人房两间，单人房一间，四人间十二间。
亲军都尉把鹿肉交给伙计帮忙烹饪。
朱柏趴在柜台上说：“我要吃烤鹿肉，孜然炒鹿肉。”
然后看向张玉，示意他配合演出。
张玉又艰难地挤出一丝笑：“好好好。掌柜自会帮忙处理。”
大家上去各自休息了半个时辰，下来吃饭。
此刻大堂里热闹非凡，什么打扮的人都有。
有戴白色小帽的，有围着头巾的和戴翼善冠的。
这会儿两拨人在吵架，大家脸上都带着红晕明显有些醉意了。
一拨人是汉族人，其中一个中年人说：“嘉峪关外就不是我华夏的土地，那边的人尽是蛮夷之人，茹毛饮血，吃生肉，不知礼，不可教。”
另一拨人明显是色目人，有个褐发琉璃目的年轻人冷笑：“呵呵，你们这些井底之蛙，以为天下就只有大明，再无别处。天下礼教除了儒家就再无别家礼法。大明的礼法，只适合于大明子民。别国之人为何不能遵从自己的礼法？为何一定要跟你们相同。”
朱柏精神一振：呦吼，新奇。我来这里几年，还是第一次听到这么深刻的讨论。
这就是东西方文化的碰撞，真正触及封建精神的讨论。
这种情况只有可能在这三不管的地区才有可能出现，在大明别处，或是出了大明都不可能。
毕竟在老朱眼里，挑战儒家礼教就是挑战皇权，是要杀头的。