兴元帝决定亲自前往城外迎接，这个打算自然招来不少反对声。 面对劝阻的几位大臣，兴元帝脸色冰冷：“朕接皇后回家，哪里不合规矩？” 礼部尚书壮着胆子道：“皇后乃一国之母，后宫表率。辛氏离宫出走十几年，离经叛道，闻所未闻，怎当得起陛下出城亲迎？” “朕觉得当得起。” “臣等知道陛下是重情之人，可若陛下出城亲迎，让子民觉得坏了规矩也无妨，不利于社稷安定啊。”礼部尚书苦口婆心。 兴元帝拂袖冷笑：“有些帝王，酒池肉林，纵情享乐，把江山折腾垮还要折腾几十年。朕出城亲迎亡妻，就不利于社稷安定了？” 帝王冷沉目光缓缓扫过反对的大臣，额角凸起的青筋显示出他克制的怒火：“朕出身微末，清楚百姓在意什么。百姓没那么闲，闲的是你们，有对朕家事指手画脚的工夫，不如把心思放在赈灾济民，充盈国库上！” 这话丝毫没留情面，噎得礼部尚书面红耳赤，大感难堪。 兴元帝面无表情看礼部尚书左右环顾，一副想找柱子撞的样子，心道赶紧撞，早就想换个对脾气的礼部尚书了。 许是察觉到皇帝歹毒的小心思，礼部尚书机智不吭声了。 又不是他一个人反对，凭什么他得罪皇上寻死觅活，稳稳当着清贵体面的礼部尚书不好么？ 见礼部尚书消停了，兴元帝问其他人：“还有人对朕的家事有意见吗？” 众臣低了头，齐声道：“臣不敢，陛下圣明。” 兴元帝要出城，百官自是要跟着。走在队伍中的邓阁老紧紧皱眉，与章首辅低声说话。 “今日劝不住皇上出城迎接辛皇后灵柩，改日阻止辛皇后葬入皇陵恐怕难了。” 若是没有辛木的存在，辛皇后以皇后的名分葬入皇陵，对他们这些人来说根本无关紧要。 辛皇后当年再得人心，没有娘家势力，没有子嗣延续，一副枯骨葬在何处有什么关系。 可有辛木在就不一样了。一旦辛皇后保住了皇后之名，辛木就可能摇身一变成为嫡皇子，甚至进一步成为大夏的君主。 一个受了辛皇后思想熏陶的继承人对他们来说意味着什么，不言而喻。 章首辅望了一眼前方，眼神深沉：“皇上执意出城相迎，何止因为辛皇后……” 恐怕正是辛木此次南行做下那么多大事，收获那么多民心，让皇上看到了此子的能力，才定要保住辛皇后的皇后之名。 只能说，此子确实争气。 章首辅深深叹了口气。 兴元帝出城十里，望见了缓缓行来的队伍。 那队伍慢慢前行，十分庞大。 作为一位上过无数次战场的帝王，兴元帝一眼就觉得不对。 人数对不上，多了。 带着微微的疑惑，兴元帝加快速度赶去。 “殿下，陛下率百官亲自来接了。” 听了禀报，秀王立刻去看辛柚。 他当然不会自作多情以为父皇是来接他的。 辛柚骑在马上，望着往这边行来的队伍。 那个人亲自来迎娘亲灵柩？ 她回头，看了一眼队伍中马车拉着的棺椁。 “辛待诏，我们快些过去吧。”秀王温声提醒。 辛柚微微点头。 队伍中以秀王为首的几人快马加鞭，到了近前翻身下马，跪倒在地请安。 兴元帝下了车，上前一步，声音有些抖：“快起来。” 他的视线牢牢落在辛柚面上，并不掩饰激动之情。 牵挂多日的少年站在了面前，虽有着赶路的疲惫，精气神却比他想得要好许多。 “总算回来了。”当着百官勋贵的面，兴元帝没有说太多，冲辛柚点了点头。 “让陛下担心了。”辛柚微微低头，令人看不出情绪。 “这次南行，你救百姓，灭匪患，没有辜负你母亲的教导。” 也没有辜负朕的期许——兴元帝在心中默默道。 哪怕没有说出后面的话，对文武百官来说，皇上的态度也十分明显了。 皇上是真的看重辛木，反而对秀王…… 不少人悄悄瞄向秀王，却见秀王一脸平静，甚至唇角还噙着笑意。 秀王竟丝毫不在意？ “微臣只是凭心而为。”站在百官对面的少年，宠辱不惊道。 “好一个凭心而为！”兴元帝冲辛柚伸出手，“来，陪朕一起去接你母亲。” 辛柚低头