等能看见荒原那头的人影后，薄朝彦直接从母狼背后跳了下来。
右腿轻轻接触地面，缺失的左腿被温和的风托起。
薄朝彦曾经思考过伊邪那美说过的「概念」到底是什么东西，结合自己现在能与「世界」对话的能力，他曾经对风说：「请充当我的腿吧。」
风回应了他，奇迹般地涌向薄朝彦缺失的左腿。
不过这样的帮助不能持续太久，风是不会因为任何事而停留的，它存在的使命就是「经过」，哪怕暂时为了某人停留，也无法阻止它走向自己的归宿。
薄朝彦小声向风道谢，跪坐到了即将被当成烧烤的人类面前。
他身上全是各种伤口，依稀能分辨出是被利齿撕咬的痕迹，创口边缘缺失的部分可能是被寻着血腥气味的秃鹫叼走的，致命伤则在咽喉。
看他的打扮和旁边已经没有箭矢的空篓，这似乎是个猎人。
依照寻常的救助方式肯定无力回天，而且手边并没有合适的医疗工具，即使有，薄朝彦也不知道要怎么使用。
闻鲜血味道的野兽越来越多，围在一遍虎视眈眈，只等着薄朝彦放弃的瞬间就会扑身上前。
人类对它们而言并不算最佳食物，肉太少了，肉质也不如其他动物那样鲜美，只是谁会放弃就在路边摊开的食粮呢？
真是凄惨啊……薄朝彦想。
***
阿吉出门打猎是在水无月的月初。
水无月，也就是阴历六月，这个月份常年阴雨绵绵，梅雨季节的尾巴还没走完，冷雨撞开潮湿的空气，让人仅仅是呼吸都觉得黏腻。
再过一个月才是打猎的好时季，秋天的动物膘肥肉多，赶在冬季大雪封山之前恰好合适。
可阿吉等不到那个时候了。
平安京的大人传来消息，藤原皇后的诞辰降至，藤原家四处寻觅各种奇珍异宝，还想找到一匹完整的虎皮制为地毯。
野兽凶猛，仅是猎到巨虎都是难事，更被说是要完好无损的虎皮了。
村子里的所有猎户都被前来搜寻的武士喊去，据衣着平安公家的五官束带的大人称，这是他们最后征召的村落，无论如何也得交上一匹。
猎户都面露难色，三三两两结伴出门狩猎，相近的山林被搜了个遍，完全没有猛虎的踪迹。
随着规定的日期越来越近，武士大人们也越来越不耐，水无月初，武士杀掉了想去阐述难处的猎户，烧掉了他家的房子。
火光中，愤怒的武士将刀刃对准了村民：“想要我空手而归，辜负藤原大人的心意吗？藤原皇后生产在即，尔等愚民非但不感激庆贺，反倒摆出为难的神色，简直罪无可赦！”
妻子每日胆战心惊，默默垂泪，阿吉莽撞的大儿子抱起了弓箭和斧头，想要出门寻找老虎，归家的时候却少了一条腿。
大儿子在临死前痛苦地说，父亲，我在山林的另外一头看见了白虎的踪迹，请您去将它带回来吧，不要再让母亲哭泣了。
阿吉悲痛交加之余万分惊惧。
山林的另外一头是荒原，那里常年盘踞的狼群会将一切看似侵犯领土的生物撕裂，血肉挂在春天树枝上引来漆黑的秃鹫，直到冬天大雪将一切掩埋。
那里是即使是最英勇的猎户都不会踏足的地方。
可是没办法，酒肉佳肴阻止不了武士大人的决心，阿吉只能带上自己的猎具前往荒原。
妻子抱着还在襁褓中的小女儿，一言不发地注视着他远去的身影。谁都知道他此行多半是有去无回的。
事实也的确如此，那片荒原上存在的只是名为生存的杀戮。阿吉如愿以偿找到了白虎，在看见那只足有七尺高的巨兽时，他也就找到了自己的死期。
白虎轻而易举重伤了不知死活的人类，在阿吉喉咙被撕开，只差一步就直接迈入黄泉的时候，围在旁边的狼群亮出了幽幽的眼睛。
白虎被狼群赶走了，对于阿吉而言这也不算什么好事，充其量是自己的血肉最后归于谁的腹中这样的区别而已。
可狼群没有扑上来，它们嗥叫了两声，为首的两匹互相蹭着彼此的头部，一匹皮毛光顺的小狼呜呜两声，转头向荒原更深处跑去。
意识模糊的阿吉头一次知道原来身体里的血液能有这样多，不断往外冒，又像永远没有尽头。身体的痛觉被麻木和无力所代替，死亡的延长反而令他开始痛苦。
接着，属于人类的赤脚出现在面前。
阿吉没有力气抬头了，他完全是被一双蛮横的手翻了过来，得此才看见来者。
这恐怕是来自黄泉的使者。
阿吉屏住呼吸，一双眼睛不自觉撺满了眼泪，和血污一起簌簌向下掉。
那是一个不着片缕的桃色短发男童，两张脸，四只手，四肢遒劲有力，俯视自己的时候也并未低头。
不知怎么的，阿吉觉