合肥将军府内
张虎和乐綝正在府中商议城防，突然一名卫士慌慌张张地跑过来，“启禀将军，斥候来报，东吴大军正在朝合肥开拔，几日内便将到达！”
“来的这么快？”乐綝吃了一惊，面露忧色。
“哈哈，都督本来想靠咱们钓条大鱼，这次钓的也太大了吧，看样子孙权全军朝咱们来了！正好呀，我早就迫不及待地想要给他们点厉害看看了。”张虎摩拳擦掌地说道。
“来了多少人？”乐綝没有理会张虎，继续问道。
“前军有数万，后面还有.....还有浩浩荡荡的大军......不计其数！”卫士的声音有些颤抖。
乐綝微眯起双眼，盯着卫士，忽然朗声笑了起来：”来的好，都督神机妙算，孙权老贼果然中计了。传令各部加紧巩固城防，只要我们能够挫败东吴的攻势，都督自有妙计来与我共同破敌，到时我们便是此战的首功！下去吧！“
”诺！“卫士舒了一口气，面露欣喜地退下了。
卫士退下后，张虎一脸好奇地凑上前问道：”都督有何妙计，我怎么不知晓，莫非是临行前都督私下传授你的？“
乐綝斜了张虎一眼，“哪里来的什么妙计，不过是我一时胡诌的。”
“啊？”张虎大惊失色，“为何要欺瞒将士？”
乐綝叹了一口气，“兵法曰，不战而屈人之兵，上计也。如今吴军势大，我军势弱，如果我们不对将士加以安抚，士气低落，将不战自溃。我观方才卫士之色，已有胆寒之意。所以谎称都督已有妙计，借其口以安众人之心。”
乐綝说着说着坚定地抬起头，“只要我们能够稳定军心，再凭借合肥的坚固城防，一定可以抵挡吴军。待吴军气衰，都督援军达到，到时便是攻守换位，我们必能大破敌军！”
张虎若有所思地点了点头，“明白了，你说的也对，不过......一味坚守也不是万全之策，如果不搓一搓吴军的威风，我们怕是也很难坚守下去。”
乐綝也赞同地点了点头，“是啊，不过眼下也只能如此了，暂且有一步算一步吧。走，我们去视察城防去，马上就要打一场硬仗了！”
好几日后。
东吴中军营帐。
孙权正和诸将在帐中饮酒，他们已经引军来到距离合肥新城三十里的地方驻扎，很快就要与前军会合了。
忽然帐篷的帘子被掀开，前将军朱桓一身风尘、怒气冲冲地走了进来。孙权抬头瞧见，刚想开口，朱桓走上前来郑重地抱拳说道：“启禀陛下，合肥守将负隅顽抗，拒不投降。请陛下再给我增添几万兵马，三日内我一定拿下合肥！”
众人吃了一惊，原本以为勇猛的朱桓出马，必定是势如破竹，可如今瞧朱桓这摸样，八成是攻打合肥严重受挫了，不然以朱桓的性情，绝不至于回来找孙权搬援兵。看来，遇到硬茬了。
事实也正是如此，朱桓领前军抵达合肥城下后，本想劝降守军，但是却被斩使示威。朱桓一怒之下亲自率兵攻城，但是合肥城池高大坚固，朱桓所带前军又缺少攻城器械，而魏军在乐、张二将的激励下，奋力守城，所以一连激战数日，朱桓没有占到丝毫便宜，反而在城下留下了几千具尸体。吴军三万前军本来对魏军强攻就没有多大兵力优势，几番攻城受挫，又折损了不少兵士。朱桓本想继续强攻，但是在副将的一再劝说下，只好暂时攻城。
朱桓越想越生气，感觉简直是奇耻大辱，自己作为孙权钦点的先锋，本来是要打出吴军威风和气势的。要让朝臣看看，也让蜀汉看看，自己绝对是吴国的当世名将！可如今首战即受挫，还是败在两个不知名的后辈小子手里，这传扬出去他的威名何在？实在有负孙权的厚望啊。可是如果这么一直硬耗着，不仅难以破城，全军也会因此士气大挫，继而给这次北伐蒙上一层阴影。一想到这里他也顾不上什么颜面了，于是单人匹马直接冲回孙权的中军搬援军。他相信魏军已经是强弩之末，只要再给他几万人马，加上攻城器械，他一定能一举夺下城池！用最终的胜利来洗刷这次的耻辱！
孙权听完楞了楞，心中也吃惊不小。之前面对众人的内心质疑，他还向诸将保证一定能一举攻克合肥，并且钦点了爱将朱桓出征，此时他自然明白问题的严重性。不过他仍然一副泰然自若的样子，他一边继续饮着酒，一边不动声色地思考着。
不一会儿，只见孙权伸出手来，朝朱桓挥了挥，“休穆（朱桓字休穆）一路辛苦了，暂且坐下歇息一下，朕与诸公自有商议。”
朱桓还想说些什么，不过见孙权眼神坚定地看了看他，也就只好按下怒火，退到一旁就坐，这点时务他还是懂的。
孙权满意地微微点头，左右扫视了一遍众人，问道：“眼下情形，诸位以为当如何？”
众人见孙权既没有惊慌的样子，也没有责备朱桓，心中孙权已有对策，于是相互看了一眼，齐声喊道：“臣等唯陛下马首是瞻！”